Les voitures électriques perdent en performances par temps froid

Les basses températures, notamment en cas de gel, affectent considérablement l’autonomie des véhicules électriques.

En réalité, la température ambiante peut certainement affecter les performances des véhicules à moteur thermique et électriques, mais l'impact est plus prononcé pour les véhicules à batterie. De plus, les températures extrêmes peuvent réduire l'autonomie de tous les types de véhicules. Or, parmi les marchés où l'utilisation des véhicules électriques est la plus élevée, rares sont les endroits où les étés sont extrêmement rigoureux, tandis que les hivers sont souvent bien en dessous de zéro.

Des études menées en Amérique du Nord et au Canada montrent qu'une batterie de voiture électrique moyenne ne peut parcourir qu'environ 80 à 100 km par temps froid, contre 130 km en conditions normales. Cependant, ce n'est pas un problème si la voiture est utilisée uniquement pour le travail quotidien et les déplacements en ville.

Voiture électrique Audi e-tron sur une route de montagne enneigée en Europe. Photo :Audi

Les basses températures affectent les batteries en raison de deux facteurs principaux : chimiques et mécaniques.

Les réactions chimiques et physiques dans les batteries se produisent plus lentement à basse température, ce qui réduit les performances des véhicules électriques. Le froid inhibe les réactions chimiques et agit comme une « contre-résistance » en ralentissant les processus physiques.

Dans un moteur à combustion interne, l'énergie non utilisée pour faire avancer la voiture est transformée en chaleur résiduelle. Cependant, par temps froid, ce type de véhicule peut convertir la chaleur résiduelle du moteur en énergie pour chauffer l'habitacle. Les voitures électriques, quant à elles, n'émettent pas cette chaleur ; autrement dit, le moteur fonctionne plus efficacement. Par temps froid, la chaleur du moteur électrique sert à chauffer la batterie, ce qui nécessite une autre source d'énergie pour chauffer l'habitacle, ce qui sollicite davantage la batterie et réduit l'autonomie.

Plusieurs organisations, dont l'American Automobile Association (AAA), ont étudié les effets de la température ambiante sur les véhicules électriques, mais ces études n'ont généralement été menées qu'en laboratoire et sur des modèles spécifiques. Les chiffres ci-dessous proviennent de Recurrent, une entreprise qui compile des rapports sur les véhicules électriques d'occasion, et qui a analysé les données d'un ensemble de 7 000 véhicules électriques en conditions réelles de conduite dans diverses conditions. Le graphique inclut 13 véhicules électriques actuellement vendus aux États-Unis.

13 modèles de voitures électriques populaires et leur autonomie à des températures négatives comparées à 21 °C. Photo :Récurrent

Le modèle affichant la plus forte baisse de consommation estimée en hiver est la Chevrolet Bolt, avec -32 % par rapport à 21 °C. La baisse la plus faible est celle de la luxueuse Jaguar I-Pace électrique, avec seulement -3 %.