« L'artillerie de Dien Bien Phu » et des leçons inestimables

Le colonel Nguyen Dinh Chuan, ancien chef de la défense aérienne de la région militaire 4, qui a combattu lors de la campagne de Dien Bien Phu, s'est entretenu avec les journalistes du journal Nghe An.

- Colonel Nguyen Dinh Chuan, en tant que soldat qui a participé du début à la fin de la campagne de Dien Bien Phu, apportant sa part à la grande victoire de la nation ; 61 ans se sont écoulés, quels sont vos souvenirs les plus vifs ?

- Je n'ai jamais oublié l'image du drapeau de notre armée « Détermination à combattre et à gagner » flottant sur le point culminant de l'A1 le 7 mai 1954 et l'image de plus de 2 000 soldats ennemis se retirant et hissant le drapeau blanc de la reddition.

- Je me souviens aussi, l'ennemi était extrêmement paniqué à ce moment-là, combien d'obus d'artillerie ils ont déversé sur Dien Bien Phu, faisant brûler férocement tout ce bassin... En tant que soldat, je me suis senti honoré et fier d'avoir participé directement aux combats du début à la fin de la campagne de Dien Bien Phu et d'avoir contribué une petite partie à cette victoire éclatante.

La victoire de Dien Bien Phu a également marqué une étape importante dans la maturité de l'Armée populaire vietnamienne. C'était aussi la première fois que notre armée déployait de l'artillerie lourde pour attaquer le flanc ennemi et est entrée dans la légende lors de la victoire de Dien Bien Phu. Étant l'un des premiers officiers vietnamiens à avoir été correctement formé à l'artillerie antiaérienne et à l'avoir mise en pratique lors de la campagne de Dien Bien Phu, pouvez-vous nous en dire plus sur cette légende ?

Le colonel Nguyen Dinh Chuan parle avec des journalistes.

En 1950, je me suis engagé dans l'armée à l'âge de 19 ans. À mon arrivée, on m'a envoyé faire des études de bureau. Après avoir terminé mes études, grâce à mes bons résultats scolaires, mes certificats de mérite et mes compétences, j'ai été envoyé à l'Académie militaire du Guangxi (Chine) pour étudier l'artillerie antiaérienne, notamment l'artillerie lourde. Après mes études, j'ai été promu chef de section adjoint, chef de batterie de canon de 37 mm, le canon le plus avancé et le plus moderne. « Pendant » la campagne, il fallait plus de 100 hommes pour tirer un de ces canons. L'ennemi nous surveillait constamment ; à cette époque, nous tirions de nuit, bien camouflés le jour, et les nuits de pleine lune, sans interruption. Pour tirer le canon au-dessus du col de Pha Din, il nous a fallu une nuit entière… Après avoir tiré le canon, il fallait parfois le ressortir, ce qui était une tâche ardue, surtout lorsque l'ennemi nous découvrait grâce à ses fusées éclairantes et à ses bombardements intensifiés. À cette époque, j'étais dans la compagnie 828, juste derrière la compagnie d'artillerie 827 de To Vinh Dien. Lorsqu'il est mort, nous étions juste derrière lui et avons été témoins de toute la bataille, lui et ses coéquipiers, essayant d'empêcher le canon de tomber de la falaise. C'était vraiment féroce…

Dien Bien Phu était la plus puissante place forte de l'armée expéditionnaire française. Outre une armée nombreuse et des fortifications denses, l'armée française y possédait une supériorité absolue en matière d'aviation et de chars. À votre avis, quelle était la raison de notre victoire finale compte tenu de l'équilibre des forces de l'époque ?

Pendant la campagne, on nous enseignait régulièrement la politique : l'armée et le peuple croyaient aux dirigeants du Parti, à Oncle Ho et aux généraux. Je me souviens encore très bien, alors que nous préparions le lancement de la campagne, des nouvelles de l'arrière concernant la politique de réduction des loyers avaient été mises en œuvre. Les frères étaient très enthousiastes, car désormais, les agriculteurs commençaient à avoir des terres et les soldats de Dien Bien Phu étaient majoritairement des agriculteurs. Oncle Ho envoya alors une lettre d'encouragement à tous les cadres et soldats avant le départ au combat… Tous ces facteurs créèrent une force miraculeuse, aidant l'armée et les ouvriers à ne pas reculer face aux difficultés, acceptant tous les sacrifices et les épreuves pour tenter d'accomplir leur mission. Lors des combats contre l'ennemi, nous avions de nombreuses stratégies pour le tromper, essayant de dissimuler nos forces, une détermination sans faille et des ruses astucieuses pour le faire passer à l'inaction. Lors de la campagne de Dien Bien Phu, nous avons utilisé de nombreuses « stratégies », attendant le bon moment pour lancer une offensive générale avec pour objectif « combattre vite, gagner vite », « combattre sûrement, gagner à coup sûr ». Et grâce à cette mise en scène habile, la campagne a connu un succès retentissant qui a « secoué le monde »...

- Pouvez-vous nous dire quelle importance la campagne de Dien Bien Phu a eu sur votre carrière militaire ?

Pour moi, Dien Bien Phu a été le premier exercice militaire, celui qui m'a aidé à grandir et où j'ai fait mes premiers pas dans l'art de la défense aérienne. Les victoires ultérieures de mes coéquipiers et moi-même pour protéger le ciel de Hanoï, Hai Phong, Vinh et la citadelle de Quang Tri… tout a commencé grâce aux précieuses leçons de cette époque… « têtes chauffées au feu de fer/creusant des montagnes, dormant dans des tunnels, sous une pluie battante et mangeant des boulettes de riz/sang mêlé de boue »…

- Merci pour cette conversation, Colonel !

Mon Ha