Découverte de la « jumelle » de la Terre
Le télescope spatial Kepler de la NASA a découvert la première planète en dehors de notre système solaire qui pourrait être habitable pour les humains.
La planète Kepler 22b est à la bonne distance de son étoile pour avoir de l'eau, une température et une atmosphère capables de supporter la vie, a annoncé la NASA le 5 décembre.
Kepler 22-b est située à environ 600 années-lumière de la Terre. Elle est 2,4 fois plus grande que la Terre et sa température est d'environ 22 °C. Cependant, on ignore si Kepler-22b est principalement composée de roche, de gaz ou de liquide.
Distance et orbite de Kepler 22-b par rapport au système solaire - Photo : NASA
C'est la première fois que le télescope Kepler de la NASA confirme l'existence d'une planète en dehors du système solaire qui n'est ni trop chaude ni trop froide pour être habitable.
Les astronomes ont déjà signalé à deux reprises la découverte de planètes dans cette région, mais à chaque fois, elles n'ont pas répondu aux attentes. L'une des planètes a suscité la controverse, tandis que l'autre se situe à la limite de la région.
Selon la NASA, Kepler a découvert plus de 1 000 planètes susceptibles de présenter des conditions similaires à celles de la Terre. Parmi elles, dix sont de taille proche de celle de la Terre, et Kepler 22-b est la plus petite planète découverte au milieu de la zone habitable d'une étoile semblable au Soleil.
« Il s'agit d'une étape majeure vers la découverte de la jumelle de la Terre. Les résultats de Kepler continuent de s'avérer importants pour les missions de la NASA, qui visent à répondre à certaines des plus grandes questions sur notre place dans l'univers », a déclaré Douglas Hudgins, scientifique du programme Kepler, au siège de la NASA à Washington, aux États-Unis.
Selon Thanh Nien
