Une lumière mystérieuse détectée entre les galaxies
La NASA a détecté une quantité étonnante de lumière infrarouge dans l'espace sombre entre les galaxies. Les astronomes ne se sont pas encore mis d'accord sur l'origine de cette étrange source lumineuse.
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Les chercheurs de la NASA affirment que cette étrange source lumineuse rayonne sur une vaste zone, brillant aussi intensément que toutes les galaxies connues de l'univers réunies. Ils pensent qu'elle pourrait provenir d'étoiles orphelines, éjectées des galaxies.
Selon la NASA, ces découvertes redéfinissent la notion de galaxie selon les scientifiques. Les galaxies ne possèdent peut-être pas un ensemble défini d'étoiles, mais s'étendent sur de vastes distances, formant une vaste mer d'étoiles interconnectées.
« Nous pensons que des étoiles sont projetées dans l'espace lors de collisions galactiques. Bien que nous ayons observé des étoiles éjectées de galaxies par des courants de marée, nos nouvelles mesures suggèrent que ce processus est courant », explique Michael Zemcov, auteur principal de la nouvelle étude et astronome au California Institute of Technology et au Jet Propulsion Laboratory de la NASA.
En utilisant des fusées sondes, plus petites que celles qui lancent des satellites dans l'espace et idéales pour des expériences à court terme, le projet CIBER de la NASA a capturé des images à grand champ du fond infrarouge cosmique à deux longueurs d'onde infrarouges plus courtes que celles jamais observées auparavant.
L'analyse de la luminosité et de la couleur bleue de la lumière des images étaye l'hypothèse selon laquelle elle proviendrait d'étoiles tombées des galaxies. La source lumineuse enregistrée est si abondante que les experts de la NASA estiment qu'il y a autant d'étoiles à l'extérieur des galaxies qu'à l'intérieur.
Cependant, d’autres chercheurs ne sont pas d’accord avec la conclusion ci-dessus et pensent que la mystérieuse source de lumière pourrait provenir de galaxies intactes très lointaines.
Le professeur Steve Earles, astronome à l'Université de Cardiff (Royaume-Uni), s'est montré prudent quant à la découverte de ses collègues américains. Selon lui, s'il existe autant d'étoiles en dehors des galaxies, on peut s'attendre à trouver davantage d'exemples similaires parmi les galaxies plus proches de la nôtre. Les recherches de la NASA nécessitent encore des preuves plus solides.
(Selon le Daily Mail)
