Découverte du squelette de la « Reine rouge » maya

Des scientifiques ont découvert le squelette d'une femme surnommée la « Reine rouge » dans un temple maya.

Le squelette de la « Reine Rouge » repose dans un cercueil de pierre. Photo : INAH.

Fanny Lopez Jimenez, une jeune archéologue mexicaine, et ses collègues ont découvert par hasard un couloir de 6 mètres de long menant à une tombe contenant un sarcophage en pierre en 1994, alors qu'ils effectuaient des recherches sur les marches du Temple XIII à Palenque, au Mexique, selon Ancient Origins.

Lorsque l'équipe a ouvert le cercueil, elle a découvert un squelette préservé dans du cinabre rouge. Autour du crâne se trouvaient une couronne de perles de jade ainsi que des centaines de fragments verts provenant d'un masque brisé.

L'équipe a également récupéré de nombreux artefacts dans la tombe, notamment des pièces de métier à tisser, des figurines et des bols en céramique datant de 600 à 700 après J.-C. Jimenez soupçonne que le sarcophage abrite le corps d'une femme de la famille royale apparentée à K'inich Janaab Pakal I, le célèbre roi maya. En effet, le Temple XIII est une structure pyramidale plus petite, située juste à côté de la pyramide funéraire de Pakal.

L'hypothèse de Jimenez a été renforcée par l'examen du squelette par Arturo Romano Pacheco, expert à l'Institut national d'anthropologie et d'histoire du Mexique (INAH). Après avoir analysé la forme du bassin, la mâchoire et le crâne, Pacheco a confirmé qu'il s'agissait du corps d'une femme. Jimenez était ravi d'être le premier à découvrir la tombe d'une reine maya.

Arnoldo Gonzalez Cruz, archéologue et directeur du projet de recherche de l'INAH, a surnommé cette femme royale la « Reine Rouge ». L'identité de cette Reine Rouge demeure inconnue à ce jour.

Selon Cruz, il y a quatre candidats à l'identité de la Reine Rouge, d'après la description de la famille de Pakal inscrite dans sa tombe en hiéroglyphes et dessins : Yohl Ik'nal (la grand-mère de Pakal), Sak K'uk (la mère de Pakal), Tz'aakb'u Ahau (l'épouse de Pakal) et K'inuuw Mat (la belle-fille de Pakal).

Selon VNE