Découverte de gènes contrôlant la couleur et les motifs des ailes de papillon

Pour la première fois, des scientifiques internationaux ont démontré qu'il existe des gènes distincts qui contrôlent les couleurs vives et les motifs des papillons dans la nature.

Grâce à l'utilisation de techniques d'édition génétique, les ailes des papillons sont devenues noires et blanches. Photo : CORNELL

En conséquence, une étude montre des preuves directes que le gène optix contrôle la couleur et l’iridescence des ailes de papillon.

Les chercheurs ont utilisé la technologie d'édition génétique CRISPR-Cas9 pour « perturber » le gène optix. Les papillons ainsi modifiés ont obtenu des ailes noires et blanches au lieu des ailes colorées habituelles.

Une autre étude utilisant une méthode similaire utilisant la technologie d’édition génétique CRISPR-Cas9 a montré que lorsque le gène WntA était coupé, les motifs sur les ailes des papillons étaient également perdus.

Les résultats de la recherche récemment publiée sont considérés comme extrêmement impressionnants, car ils décrivent de manière convaincante comment des gènes isolés dans les organismes peuvent avoir des effets à grande échelle.

L’étude réfute également la croyance de longue date selon laquelle le contrôle de la couleur et du motif des ailes des papillons est dû à la participation de dizaines, voire de centaines, de gènes complexes.

Selon TTO