Deux navires disparus du XIXe siècle découverts lors des recherches du vol MH370

En 2015, lors de la recherche du vol MH370 de Malaysia Airlines disparu, des équipements de recherche ont découvert l'épave de deux navires à charbon qui ont coulé au XIXe siècle..Les historiens maritimes ont publié le 3 mai une liste de noms possibles pour les deux épaves.

Ils ont été découverts à 2 300 km au sud-ouest de l'Australie. Des débris de navire et du charbon gisaient à une profondeur de 3 700 m sous le fond océanique.Les enquêteurs ont utilisé des véhicules sous-marins pour photographier deux sites d'épaves et ont récupéré des échantillons de charbon sur l'un d'eux afin d'examiner le site de plus près. Les analyses ont montré que le charbon provenait probablement d'Angleterre, a rapporté le Western Australian Museum.

Après avoir examiné des images de traces éparses d'un navire découvert le 19 mai 2015 et s'être appuyés sur des archives incomplètes de navires disparus à cette époque, ils ont découvert qu'il s'agissait probablement du W Gordon ou du Magdala. Le W Gordon a disparu en 1877 avec dix membres d'équipage lors d'un voyage d'Écosse vers l'Australie, tandis que le Magdala a disparu en 1882 alors qu'il naviguait du Pays de Galles vers l'Indonésie.

Selon le rapport, des traces sur l'épave suggèrent que les navires ont probablement coulé suite à une explosion. On pense que le charbon sous le pont a accumulé du méthane, provoquant l'explosion, ou que l'incendie a été provoqué par une surchauffe du charbon.

Une autre épave découverte le 19 décembre 2015 est probablement celle du West Ridge, disparu en 1883 lors d'une traversée entre l'Angleterre et l'Inde avec 28 membres d'équipage. Des échantillons de charbon prélevés sur le navire indiquent qu'il était d'origine britannique. On ignore la cause du désastre, mais sa localisation à l'est de la route commerciale reliant l'Europe à l'Asie suggère qu'il se dirigeait peut-être vers le port australien le plus proche pour y chercher des secours.

Ross Anderson, conservateur de l'archéologie maritime du musée, a déclaré que les nouvelles données sur les deux épaves du XIXe siècle constituaient un atout majeur pour la recherche du MH370. Il a toutefois prédit que personne ne financerait une opération de sauvetage visant à déterminer leur origine en raison de leur éloignement et des profondeurs des fonds marins.

« Ce sont des épaves au fond de l'océan Indien et ce sont deux des épaves les plus profondes du monde », a-t-il déclaré.Plusieurs épaves de navires coulées à la fin du XXe siècle ont également été découvertes lors de la recherche du MH370.

En janvier, le gouvernement malaisien s'est engagé à verser 70 millions de dollars à Ocean Infinity, une entreprise technologique basée au Texas, si elle parvenait à retrouver les débris ou les boîtes noires du vol MH370 dans les 90 jours. Cette semaine, Ocean Infinity a déclaré avoir scanné une zone de 80 000 kilomètres carrés depuis janvier, mais n'avoir trouvé aucune trace de l'avion.

Le vol MH370 de Malaysia Airlines, avec 239 personnes à bord, a disparu le 8 mars 2014, alors qu'il effectuait un vol entre Kuala Lumpur (Malaisie) et Pékin (Chine). L'avion se serait écrasé dans le sud de l'océan Indien. L'Australie, la Chine et la Malaisie ont coordonné les recherches, mais sans succès. Cette disparition est considérée comme l'un des plus grands mystères de l'aviation mondiale.