Le plus grand cratère de météorite découvert sur Terre

Les scientifiques pensent que les fissures souterraines en Australie sont les traces du plus grand cratère jamais créé lorsqu'une météorite a frappé la Terre.

Simulation d'une météorite fonçant vers la Terre. Photo : NASA

Des experts ont découvert les traces d'une zone d'impact de plus de 400 km de diamètre à une profondeur de 1,9 m, dans le bassin de Warburton, près de la frontière entre les États d'Australie-Méridionale, du Queensland et du Territoire du Nord. La collision aurait eu lieu il y a plus de 300 millions d'années.

Le chercheur Andrew Glikson de l'Université nationale australienne pense que ces structures pourraient provenir d'une grosse météorite qui s'est scindée en deux. Chaque météorite scindée mesure plus de 10 km de diamètre.

Le cratère d'impact a disparu depuis longtemps, mais des traces de deux fractures ont été découvertes sous terre lors de forages géothermiques profonds. « Des impacts aussi importants que celui-ci pourraient avoir joué un rôle majeur dans l'évolution de la Terre », a déclaré Glikson hier dans le Telegraph.

L'équipe n'a pas encore pu identifier d'extinction spécifique associée à ces impacts. Glikson a déclaré qu'il s'agissait d'un mystère. Chicxulub est un cratère météoritique enfoui sous la péninsule du Yucatán au Mexique, lié à l'extinction des dinosaures il y a 66 millions d'années.

Selon VnExpress