Nouvelle découverte : les bactéries présentes sur la peau combattent le cancer

« Nous avons identifié S. epidermidis, un staphylocoque commun sur la peau humaine saine, comme un inhibiteur potentiel de certains cancers », a écrit Richard Gallo, MD, PhD, président du département de dermatologie de l'Université de Californie à San Diego, dans une étude récemment publiée dans la revue Science Advances.

« Cette bactérie produit un produit chimique qui tue certains types de cellules cancéreuses, mais qui n’est pas toxique pour les cellules normales », a déclaré Gallo.

Selon l’équipe de recherche, S. epidermidis produit un composé appelé 6-HAP, une molécule qui peut altérer la synthèse de l’ADN et empêcher la propagation et la croissance des cellules cancéreuses transformées.

Bactéries S. epidermidis se développant sur une plaque d'agar.

Les résultats expérimentaux ont montré que les souris sans 6-HAP exposées aux rayons ultraviolets présentaient plus de cellules cancéreuses que les souris avec ce composé.

Les souris injectées avec du 6-HAP par voie intraveineuse toutes les 48 heures pendant 2 semaines n'ont montré aucun signe de toxicité, et lorsque des cellules de mélanome, le type de cancer de la peau le plus dangereux, ont été implantées, la taille de ces tumeurs a été réduite de plus de 50 %.

« De nombreuses preuves démontrent que les bactéries cutanées jouent un rôle important dans la santé humaine. Nous avons d'ailleurs déjà signalé que certaines bactéries présentes sur la peau humaine peuvent produire des substances antibactériennes contre des bactéries pathogènes telles que Staphylococcus aureus », a déclaré le Dr Richard Gallo.

Il a ajouté que S. epidermidis semble également posséder des propriétés anticancéreuses. Cependant, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour mieux comprendre le mode de production du 6-HAP et déterminer s'il peut être utilisé pour prévenir le cancer ou si la perte de 6-HAP augmente le risque de cancer.