Découverte de l'origine de la vie sur les comètes
L'atterrisseur européen Philae a détecté des molécules organiques à base de carbone sur la comète 67P/Churyumov–Gerasimenko.
L'atterrisseur Philae s'est posé sur la comète 67P/Churyumov–Gerasimenko après dix ans de voyage dans l'espace. Sa mission est de faire la lumière sur la formation des planètes et de la vie.
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| L'atterrisseur européen Philae atterrit à la surface de la comète 67P/Churyumov–Gerasimenko. |
L'analyseur de gaz COSAC du vaisseau spatial Philae a « senti » l'atmosphère et détecté les premières molécules organiques, après son atterrissage à la surface de la comète 67P/Churyumov–Gerasimenko, a déclaré le Centre aérospatial allemand (DLR).
Des scientifiques allemands affirment que les molécules organiques qu'ils ont découvertes contiennent le carbone, élément fondamental de la vie sur Terre. Cependant, ils ne sont pas certains que ces molécules contiennent les composés complexes qui constituent les protéines.
L'atterrisseur Philae a également foré la surface de la comète 67P/Churyumov–Gerasimenko pour rechercher des molécules organiques, mais on ne sait pas si ces échantillons ont été transférés à l'instrument COSAC pour analyse.
Philae possède également l'instrument MUPUS, utilisé pour mesurer la température et l'épaisseur de la surface de la comète. Cet instrument montre que la surface de la comète 67P/Churyumov–Gerasimenko n'est pas aussi molle que les scientifiques le pensaient auparavant.
Le DLR a déclaré qu'après avoir traversé une couche de poussière d'environ 10 à 20 cm d'épaisseur, le capteur MUPUS a rencontré une couche de matériau dur comme de la glace.
« C'était une surprise. Nous ne nous attendions pas à ce que la surface de la comète soit aussi dure que de la glace », a déclaré Tilman Spohn, responsable de l'équipe de contrôle des instruments MUPUS.
L'atterrisseur Philae a terminé sa mission de 57 heures à la surface de la comète 67P/Churyumov–Gerasimenko le 15 novembre. Il a envoyé des données sur une série d'expériences vers la Terre avant de manquer de carburant.
Selon Reuters
