Des cellules sanguines découvertes dans un fossile de dinosaure vieux de 75 millions d'années.

Des scientifiques ont découvert des restes de globules rouges et de tissu conjonctif dans les griffes fossilisées d'un dinosaure vieux de 75 millions d'années.

Ces structures de forme arrondie sont considérées comme des vestiges de globules rouges. Photo : BBC

Selon la BBC, des scientifiques de l'Imperial College de Londres ont récemment examiné des griffes de dinosaures théropodes fossilisées, conservées au Muséum d'histoire naturelle. Ils y ont découvert de minuscules structures ovoïdes à noyau plus dense, ressemblant à des globules rouges. Dans un autre fragment fossilisé, ils ont trouvé de nombreuses fibres longues, similaires au collagène présent dans les tendons, les ligaments et la peau des animaux actuels.

L'équipe de recherche a utilisé des spectrophotomètres pour analyser la composition chimique de ce qui semblait être du collagène et des globules rouges présents dans le fossile. Ils ont découvert, au sein du collagène, de petits fragments ressemblant à des acides aminés, les constituants des protéines. De plus, les globules rouges de ce théropode étaient très similaires à ceux de l'émeu, également appelé autruche d'Australie, un descendant des dinosaures.

« Chez les vertébrés, il existe une corrélation très précise : plus les globules rouges sont petits, plus le métabolisme est rapide. Les animaux à métabolisme rapide sont généralement à sang chaud, tandis que ceux à métabolisme lent sont généralement à sang froid », a expliqué Maidment, membre de l’équipe de recherche.

Les scientifiques débattent depuis longtemps de la question de savoir si les dinosaures étaient à sang chaud ou à sang froid, mais ils n'ont pas encore abouti à une conclusion définitive. Les globules rouges de l'étude étaient plus petits que ceux des émeus. Cependant, cela s'explique par le fait qu'ils rétrécissent avec le temps.

Nous ne comprenons toujours pas pleinement la relation entre la taille des globules rouges et le métabolisme chez les dinosaures. Par conséquent, l'équipe de recherche a besoin d'un échantillon plus important, provenant de plusieurs espèces de dinosaures, pour éclaircir ce sujet controversé.

« La plupart des animaux étroitement apparentés présentent des structures de collagène similaires. Si nous parvenons à extraire du collagène et à le retrouver chez plusieurs espèces de dinosaures, cela prouverait les liens de parenté entre les individus au sein de cette famille », a déclaré Maidment.

Selon Vnexpress