Des cellules sanguines découvertes dans des fossiles de dinosaures vieux de 75 millions d'années

Des scientifiques ont découvert des traces de globules rouges et de tissu conjonctif dans une griffe fossile de dinosaure vieille de 75 millions d'années.

Les structures rondes sont considérées comme les traces restantes de globules rouges. Photo : BBC

Selon la BBC, des scientifiques de l'Imperial College de Londres, au Royaume-Uni, ont récemment examiné les griffes fossiles de dinosaures théropodes de la collection exposée au Musée d'histoire naturelle de Londres. Ils ont découvert de minuscules structures ovoïdes, ainsi qu'un noyau plus dense à l'intérieur, semblable à celui d'un globule rouge. Dans un autre fragment fossile, ils ont découvert de nombreuses fibres longues semblables au collagène présent aujourd'hui dans les tendons, les ligaments et la peau animale.

L'équipe a utilisé un spectromètre pour étudier la composition chimique de ce que l'on pense être de la protéine de collagène et des globules rouges présents dans le fossile. Ils ont découvert de petits fragments de collagène ressemblant à des acides aminés, les éléments constitutifs des protéines. De plus, les globules rouges du dinosaure théropode étaient très similaires à ceux de l'émeu, un descendant des dinosaures.

« Il existe une relation très particulière entre les vertébrés : plus les globules rouges sont petits, plus le métabolisme est rapide. Les animaux au métabolisme rapide ont tendance à être à sang chaud, tandis que ceux au métabolisme plus lent ont tendance à être à sang froid », a expliqué Maidment, membre de l'équipe de recherche.

Les scientifiques débattent depuis longtemps de la question de savoir si les dinosaures étaient des animaux à sang chaud ou à sang froid, mais ils n'ont pas encore tiré de conclusion définitive. Les globules rouges étudiés étaient plus petits que ceux des émeus. Cependant, cela s'explique par le fait qu'ils ont rétréci au fil du temps.

La relation entre la taille des globules rouges et le taux métabolique chez les dinosaures n’est pas encore claire, l’équipe a donc besoin d’échantillons plus grands provenant de différentes espèces de dinosaures pour clarifier le débat.

« La plupart des animaux étroitement apparentés présentent des structures de collagène similaires. Si nous parvenons à extraire du collagène et à le retrouver chez plusieurs dinosaures, cela démontrera les liens de parenté entre les individus au sein de la famille des dinosaures », a déclaré Maidment.

Selon Vnexpress