Une carcasse d'éléphant mâle retrouvée dans la forêt d'hévéas de Nghe An

Le soir du 7 octobre, les autorités ont terminé l'enquête sur les lieux et la recherche des causes de la mort d'un éléphant sauvage d'une vingtaine d'années. Ce dernier a été retrouvé mort sous une forêt d'hévéas dans la commune de Hanh Lam (district de Thanh Chuong).

« Le corps de l'éléphant a été découvert ce matin, mais comme la scène se déroulait en pleine forêt et que les conditions météorologiques étaient défavorables, il était très difficile de se déplacer. L'autopsie n'a été achevée que tard dans la soirée », a déclaré un garde forestier présent sur les lieux.

D'après l'enquête du journaliste, il s'agit de l'un des deux éléphants mâles adultes du troupeau de Cao Veu, qui vit habituellement dans les forêts du parc national de Pu Mat et des environs. D'après les estimations du parc, ce troupeau compte huit éléphants. C'est également le seul troupeau de Nghe An qui a encore un potentiel de développement grâce à la présence de mâles.

Récemment, probablement en raison d'un conflit avec le dernier éléphant mâle du troupeau, cet éléphant s'est séparé du troupeau et a vécu seul dans les forêts des communes de Hanh Lam et Thanh Duc (district de Thanh Chuong). Entre-temps, son troupeau vit toujours dans les forêts proches des villages de Cao Veu (communes de Phuc Son et Anh Son).

Sur place, le ventre de l'éléphant était décomposé. Les défenses de ce mâle, d'environ 35 cm de long, étaient encore intactes. Aux alentours, des arbres étaient abattus, signe que l'éléphant s'est débattu avant de mourir.

Selon les habitants, ce troupeau d'éléphants était autrefois assez important et n'était que rarement en conflit avec les humains. Cependant, en 2011, le chef du troupeau, l'éléphant mâle, a été tué pour ses défenses. Depuis, le troupeau est en colère et retourne fréquemment dans les zones résidentielles pour semer le trouble et trouver de la nourriture. En peu de temps, deux personnes ont été piétinées à mort par des éléphants et de nombreuses autres ont été blessées.

Ces dernières années, un groupe de protecteurs des éléphants sauvages a été créé. Outre leur mission d'alerter les villageois de l'apparition des éléphants, ces personnes transportent régulièrement du sel au cœur de la forêt pour nourrir les éléphants, afin d'empêcher leur retour dans les villages.

Il s'agit du deuxième éléphant sauvage de Nghe An à mourir depuis le début de l'année. Auparavant, à la mi-février, des habitants avaient découvert le corps d'un vieil éléphant dans la forêt de la commune de Chau Phong, district de Quy Chau. Il s'agissait de la mère d'un troupeau de deux éléphants seulement restant dans ce district. Avant de mourir, cet éléphant revenait souvent au village, visitant des dizaines de maisons à la recherche de nourriture, l'air faible et apathique.

Selon les statistiques du parc national de Pu Mat, Nghe An compte entre 13 et 15 éléphants sauvages, ce qui en fait la troisième localité du pays en nombre le plus important (après les provinces de Dak Lak et de Dong Nai). Parmi eux, 11 à 13 vivent dans la zone du parc national de Pu Mat. Les trois autres, dont une femelle, vivent seuls dans la zone des communes de Nam Son et Bac Son, dans le district de Quy Hop, et un éléphanteau dans la commune de Chau Phong. Bien qu'il existe encore de nombreux troupeaux naturels d'éléphants, la plupart des troupeaux de Nghe An sont des troupeaux isolés, incapables de se développer. Nombre d'entre eux vivent seuls depuis des décennies, retournant souvent dans les zones résidentielles pour détruire les cultures et entrer en conflit avec les humains. Si aucune mesure de fusion avec d'autres troupeaux n'est prise, ces troupeaux d'éléphants disparaîtront progressivement.