« Des hommes armés rebelles ont abattu un avion d'attaque Su-25. Le pilote russe a sauté en parachute. »AFPSelon M. Rami Abdel Rahman, directeur de l'Observatoire syrien des droits de l'homme (OSDH), qui a déclaré le 3 février : « Le pilote russe a été tué alors qu'il combattait des rebelles islamistes qui ont abattu l'avion et tentaient de le capturer vivant. »

Le Su-25 s'est écrasé dans la province d'Idlib, au nord-ouest de la Syrie. L'OSDH n'a pas confirmé quelle faction a abattu l'avion de chasse russe, mais il s'agit d'une zone d'opérations de Hayat Tahrir al-Sham, la branche d'Al-Qaïda en Syrie.

Une vidéo sur les réseaux sociaux montre le Su-25 touché par des balles, ainsi que des images de l'épave de l'avion, avec une étoile rouge sur son aile, en train de brûler au sol.

Le ministère russe de la Défense a confirmé qu'un avion d'attaque Su-25 s'est écrasé alors qu'il survolait la zone de désescalade d'Idlib. Le pilote a eu le temps de s'éjecter et est décédé en combattant les terroristes au sol.

L'avion d'attaque Su-25 est spécialement conçu pour les missions d'appui aérien rapproché. Pour contrer les tirs antiaériens ennemis, le cockpit du Su-25 est en titane d'une épaisseur de 10 à 24 mm, capable de résister aux balles d'infanterie de 12,7 mm ou aux obus d'artillerie antiaérienne de 30 mm. Les pièces importantes sont également blindées en titane et disposent d'un système de secours, garantissant un fonctionnement normal même en cas de tir.

La Russie a lancé sa campagne militaire en Syrie fin septembre 2015. Avec le soutien de l'aviation russe, l'armée syrienne a libéré la quasi-totalité du territoire contrôlé par les groupes terroristes en deux ans. Bien qu'elle ait annoncé un retrait partiel de ses forces de Syrie, Moscou maintient une présence durable au port de Tartous et à l'aéroport de Hmeymim pour mener à bien de futures missions internationales.

Localisation de la province d'Idlib, Syrie. Graphiques :BBC.