« Des combattants rebelles ont abattu un avion d'attaque Su-25. Le pilote russe a sauté en parachute. »AFP« Le pilote russe a été tué en combattant des rebelles islamistes qui ont abattu son avion et tentaient de le capturer vivant », a déclaré M. Rami Abdel Rahman, directeur de l'Observatoire syrien des droits de l'homme (OSDH), le 3 février.

Un Su-25 s'est écrasé dans la province d'Idlib, au nord-ouest de la Syrie. L'OSDH n'a pas confirmé quelle faction a abattu l'avion de chasse russe, mais il s'agit d'une zone d'opérations de Hayat Tahrir al-Sham, la branche syrienne d'Al-Qaïda.

Des vidéos diffusées sur les réseaux sociaux montrent un Su-25 touché par des balles, ainsi que des images de l'épave de l'avion, avec une étoile rouge sur son aile, en train de brûler au sol.

Le ministère russe de la Défense a confirmé qu'un avion d'attaque Su-25 s'est écrasé au-dessus de la zone de désescalade d'Idlib. Le pilote a eu le temps de s'éjecter et est décédé en combattant des terroristes au sol.

L'avion d'attaque Su-25 est conçu spécifiquement pour les missions d'appui aérien rapproché. Afin de contrer les tirs antiaériens ennemis, le cockpit du Su-25 est constitué de titane d'une épaisseur de 10 à 24 mm, capable de résister aux balles d'infanterie de 12,7 mm ou aux obus d'artillerie antiaérienne de 30 mm. Les pièces essentielles sont également protégées par un blindage en titane et disposent en permanence d'un système de secours, garantissant ainsi le fonctionnement normal de l'appareil même en cas d'impact de balles.

La Russie a lancé son offensive militaire en Syrie fin septembre 2015. Grâce au soutien de l'aviation russe, l'armée syrienne a libéré la quasi-totalité du territoire contrôlé par les groupes terroristes en deux ans. Bien qu'elle ait annoncé un retrait partiel de ses forces de Syrie, Moscou maintient une présence durable au port de Tartous et à l'aéroport de Hmeimim afin de mener à bien ses futures missions internationales.

Situation géographique de la province d'Idlib, en Syrie. Graphiques :BBC.