Les Philippines défendent leur décision d'accorder aux États-Unis l'accès à de nouvelles bases militaires

Le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, se rend aux Philippines pour promouvoir la coopération en matière de défense en février 2023. Photo : Jakarta Post.

La décision des Philippines d'autoriser les États-Unis à accéder plus largement à leurs bases militaires vise à améliorer leurs capacités de défense contre les menaces, et non à se préparer à la guerre, a déclaré le secrétaire à la Défense Carlito Galvez en réponse aux inquiétudes après que les Philippines ont accordé aux États-Unis l'accès à quatre bases militaires supplémentaires, en plus des cinq actuelles dans le cadre de l'Accord de coopération renforcée en matière de défense (EDCA) depuis 2014.

Le secrétaire philippin à la Défense, Carlito Galvez, a souligné que la situation géopolitique de la région était de plus en plus instable et que les Philippines souhaitaient renforcer leurs capacités de défense face aux imprévus et aux menaces sécuritaires. Il a également souligné que l'Accord de coopération renforcée en matière de défense et les partenariats de défense des Philippines « ne visaient pas à l'agression ».

La Chine a précédemment déclaré que l'accès accru des États-Unis aux bases militaires philippines avait compromis la stabilité régionale et accru les tensions. Les Philippines n'ont pas encore révélé les emplacements précis d'accès américains, précisant qu'elles menaient des recherches.

Le ministère philippin des Affaires étrangères a également indiqué que le gouvernement élaborait actuellement des directives pour des activités maritimes conjointes en mer de Chine méridionale, notamment des patrouilles conjointes avec des partenaires régionaux. Le ministère philippin des Affaires étrangères n'a pas encore désigné les partenaires régionaux qui participeraient à d'éventuelles patrouilles conjointes entre les Philippines et les États-Unis, mais l'ambassadeur des Philippines aux États-Unis, José Manuel Romualdez, a précédemment évoqué la possibilité d'une participation de l'Australie et du Japon.

Commentant cette information, l'ambassadeur d'Australie aux Philippines, Hae Kyong Yu, a déclaré : « L'Australie a participé aux discussions sur les activités maritimes combinées dans les eaux internationales. L'Australie souhaite travailler en étroite collaboration avec ses partenaires pour soutenir le droit international, notamment la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer de 1982 ; l'Australie bénéficie également de l'adhésion des parties au principe de liberté de navigation en mer. » Cependant, l'ambassadeur Hae Kyong Yu a déclaré que l'Australie n'avait pas encore pris de décision sur cette question.

L'ambassade du Japon à Manille a déclaré qu'aucune discussion officielle n'était actuellement en cours sur la possibilité de rejoindre des patrouilles conjointes. Cependant, le Japon encouragera la coopération avec ses partenaires afin d'améliorer la connaissance du domaine maritime et l'application du droit maritime dans la région indopacifique.

Lors de l'audition au Sénat, le ministre philippin des Affaires étrangères, Enrique Manalo, a également déclaré qu'en termes de partenariats au sein de l'ASEAN, les Philippines discutent avec Singapour, le Vietnam et d'autres pays de la région dans le but de renforcer la sécurité, non seulement la défense militaire mais aussi la sécurité économique.