Les Philippines ont la preuve de leur souveraineté sur le banc de Scarborough

La Cour suprême des Philippines a statué en 1916 sur un naufrage dans la région de Scarborough Shoal.

Selon le South China Morning Post du 19 juillet, des experts juridiques ont déclaré qu'une précédente action en justice déposée par les Philippines a renforcé sa revendication de souveraineté sur le banc de Scarborough dans la mer de Chine méridionale, qui est actuellement disputé entre Manille et Pékin.

Localisation du banc de Scarborough dans la mer de l'Est (photo : Internet)

Un expert en droit international affirme qu'une décision de la Cour suprême des Philippines de 1916 sur un naufrage dans le banc de Scarborough (connu sous le nom d'île Huangyan en Chine) constitue une preuve qui renforce la revendication de Manille sur le banc.

Le Dr Jay Batongbacal, de la faculté de droit de l'Université des Philippines, a déclaré le 18 juillet que les résultats de ses recherches « constituent une preuve claire que les Philippines ont démontré leur droit à faire appliquer la justice sur le banc de Panatag et les incidents qui s'y sont produits pendant la période où les Philippines étaient une colonie des États-Unis. »

Les relations entre les Philippines et la Chine sont tendues au sujet du banc de Scarborough, que les deux pays revendiquent. La Chine revendique la quasi-totalité de la mer de Chine méridionale, y compris le banc de Scarborough. Les Philippines affirment que le banc se situe entièrement dans leur zone économique exclusive de 200 milles nautiques.

Le Dr Batongbacal a également remis en question la revendication de Pékin sur le banc de Scarborough, affirmant qu'il avait découvert le banc pour la première fois sur la base d'une carte de 1279 de la dynastie Yuan.

« À cette époque, la Chine faisait partie de l'empire Yuan-Mongol. Dans cette logique, l'île Huangyan était entièrement sous souveraineté mongole », a souligné l'expert.

Le banc de sable contesté entre les Philippines et la Chine est appelé banc de Scarborough, du nom d'un navire marchand de thé britannique du même nom qui y a coulé à la fin du XIXe siècle. Lors d'une conférence sur les intérêts maritimes des Philippines, le 18 juillet, le Dr Batongbacal a présenté une carte de la dynastie Yuan. « Cette carte de la dynastie Yuan ne permet même pas d'identifier Luçon et Mindanao », a-t-il souligné. « La Chine n'a donc pas encore rendu publique sa carte de 1279. Au contraire, il existe des cartes datant du XVIIIe siècle qui prouvent que le banc de Scarborough appartient aux Philippines. »

En outre, selon le Dr Batongbacal, une audience tenue en 1916 à Manille a daté la reconnaissance officielle par la Chine du haut-fond comme faisant partie de ses eaux territoriales sous le nom d'îles Zhongsha à 1913.

Le procès de 1916 concernait le S. Snippon, un cargo suédois qui s'est échoué sur le banc de Scarborough le 8 mai 1913 alors qu'il se rendait de Manille à Singapour.

Un navire nommé Manchuria fut le premier à atteindre et à secourir le capitaine du SS Nippon et son équipage. Ils furent emmenés à Hong Kong, où le capitaine déclara qu'ils organiseraient le sauvetage du SS Nippon et de sa cargaison.

La nouvelle de l'échouage du SS Nippon a incité la société de sauvetage Erlanger & Galinger à envoyer une équipe pour secourir le navire, décharger toute la cargaison à bord, ramener le navire à Manille et vendre toutes les marchandises récupérées.
La société de sauvetage Erlanger & Galinger a alors intenté une action en justice contre les assureurs de fret et les armateurs du SS Nippon après avoir constaté qu'elle n'avait pas reçu une « compensation » adéquate pour le service « dangereux » qu'elle avait effectué.

Le Dr Batongbacal a déclaré que si les revendications de la Chine sur le banc de Scarborough étaient valables, Pékin « aurait eu une agence responsable de ce qui s'y est passé, y compris des naufrages et des échouages ​​».
Il a conclu que « l'incident du S. Snippon est la preuve que les Philippines sont le seul pays responsable de la résolution des naufrages ou des échouements dans l'archipel de Scarborough ».

Selon VNA - DT