Les Philippines s'inquiètent du rassemblement de centaines de navires chinois dans une zone de la mer de Chine méridionale

Le journal Philippine Inquirer a cité le ministre des Affaires étrangères Teodoro Locsin Jr. qui a déclaré qu'il attendait une demande de l'armée pour déposer une protestation officielle à ce sujet.

NTF-WPS - Force opérationnelle nationale pour la mer des Philippines occidentales - comme l'appellent les PhilippinsMer de l'Esta déclaré avoir reçu des rapports vérifiés des garde-côtes selon lesquels environ 220 navires de pêche chinois sont apparus près d'un récif le 7 mars.

« Le NTF-WPS considère cette situation comme préoccupante en raison du risque de surpêche et de destruction de l'environnement marin, ainsi que des risques pour la sécurité maritime », a déclaré le groupe de travail dans un communiqué.

Selon le NTF-WPS, cité par l'Inquirer, les navires étaient ancrés en formation et « seraient vraisemblablement dirigés par des miliciens chinois ». Le groupe ne présentait aucun signe de « pêche » et a été retrouvé, feux allumés, la nuit, malgré un temps clair.

Le matin du 21 mars, le ministre philippin des Affaires étrangères, Teodoro Locsin Jr., a écrit sur Twitter qu'il attendait toujours l'ordre de déposer une protestation diplomatique. Il a déclaré qu'il attendrait une demande des généraux et que, si l'ordre était reçu, « même dimanche, je protesterais ».

En janvier 2021, les Philippines ont protesté contre la nouvelle loi chinoise sur les garde-côtes, qui autorise l'ouverture du feu sur des navires étrangers. Manille a qualifié cette mesure de « menace de guerre ».