Les Philippines évitent de mentionner la mer de Chine orientale pour attirer les investissements chinois

Cela montre que les Philippines mettent temporairement de côté les problèmes liés à la mer de Chine méridionale, tandis que le pays d’Asie du Sud-Est a une attitude ambivalente à l’égard de la guerre commerciale actuelle et du désaccord stratégique entre la Chine et les États-Unis.

La Chine et les Philippines cherchent à resserrer leurs liens. Photo : Getty

Alors que le président philippin Rodrigo Duterte a tendance à pencher du côté de Pékin, son administration affirme que Manille poursuit une « politique étrangère indépendante » sans dépendre d’aucune grande puissance.

La position géopolitique ambivalente des Philippines envers la Chine et les États-Unis, son allié traditionnel en matière de défense, sera mise à l'épreuve lorsque le président chinois se rendra à Manille après avoir assisté au forum de coopération économique Asie-Pacifique (APEC) 2018 en Papouasie-Nouvelle-Guinée en novembre.

Les analystes estiment que des progrès pourraient être réalisés dans les mécanismes de consultation bilatérale ainsi que dans les projets de développement énergétique en mer de Chine méridionale.

« Cette visite renforcera les relations entre les Philippines et la Chine. Il y aura davantage d'accords économiques et de coopération. Le gouvernement Duterte en profitera, car la Chine peut contribuer à atténuer l'inflation actuelle aux Philippines », a déclaré Aries Arugay, professeur de sciences politiques à l'Université des Philippines-Diliman.

Toutefois, selon cet expert, la question liée à la décision du tribunal arbitral international de 2016 sur la mer de Chine méridionale ne sera pas oubliée mais seulement temporairement mise de côté.

Image satellite du récif de Vanh Khan, dans les îles Spratly. Photo : AP

Dans le même temps, l'analyste Anwita Basu de l'Economist Intelligence Unit à Singapour a déclaré que la visite du président chinois serait un « tournant » marquant le changement de politique étrangère du président Duterte envers la Chine.

Dans le même temps, l'expert Aaron Rabena du Conseil philippin des relations étrangères a commenté que l'objectif des deux pays est de maintenir une dynamique positive et constructive car la Chine ne veut pas être entourée de pays voisins hostiles.

Faisant référence aux relations avec les États-Unis, Luke Lischin, expert de l'Asie du Sud-Est au National War College de Washington, a déclaré que si les États-Unis se concentrent sur les relations militaires avec les Philippines, le pays reste silencieux sur la guerre sanglante du président Duterte contre la drogue.

« Le principal échec de la politique américaine à l’égard des Philippines est le manque de vision positive de Washington pour la future coopération bilatérale », a déclaré M. Lischin.

Cependant, du côté philippin, l'opinion publique américaine reste positive. Les résultats d'une enquête récente publiée par le Pew Research Center montrent que 77 % des personnes interrogées aux Philippines soutiennent les États-Unis comme leader mondial, tandis que seulement 12 % préfèrent la Chine.