Un conseiller du président sud-coréen se rend secrètement aux États-Unis.

Chung Eui-yong lors d'une rencontre avec le président américain Donald Trump. Photo : Maison Bleue.

Chung Eui-yong, chef du Bureau de la sécurité nationale du président sud-coréen, est parti pour Washington le 3 mai à la demande du Conseil de sécurité nationale de la Maison Blanche, a déclaré aux journalistes un responsable anonyme de la Maison Bleue.

« Le Conseil de sécurité nationale de la Maison Blanche a demandé à M. Chung d'effectuer cette visite afin de discuter du sommet entre la Corée du Nord et les États-Unis », a déclaré le responsable, ajoutant que la partie américaine avait demandé au responsable sud-coréen de ne pas divulguer les détails du voyage aux États-Unis.

« On ne sait pas s'il se rendra à la Maison Blanche », a déclaré le responsable anonyme.

La Maison Blanche n'a pas encore répondu à la demande de l'agence de presse sud-coréenne Yonhap de confirmer la visite de Kim.

Ce voyage, s'il est confirmé, serait la troisième visite connue d'un responsable sud-coréen à Washington depuis la prise de fonction de John Bolton comme conseiller à la sécurité nationale des États-Unis le mois dernier.

Cette visite intervient avant un sommet entre les dirigeants américains et nord-coréens, qui devrait se tenir fin mai ou début juin.

Ce sommet sera suivi de près après que le président sud-coréen Moon Jae-in et le dirigeant nord-coréen Kim Jong-un se soient entendus, lors de leur rencontre le 27 avril, sur la poursuite de la « dénucléarisation complète » de la péninsule coréenne.

Pour sa part, le président Trump a affirmé qu'il participerait aux négociations visant à éliminer les armes nucléaires de la Corée du Nord.

Les détails concernant la date et le lieu du premier sommet entre les États-Unis et la Corée du Nord devraient être annoncés dans les prochains jours, après que Trump a laissé entendre la possibilité d'une rencontre avec Kim dans la zone démilitarisée séparant la Corée du Sud et la Corée du Nord.

Au début du mois de mars, Chung s'était rendu à Washington après avoir rencontré Kim à Pyongyang pour lui faire part du désir du dirigeant nord-coréen de rencontrer Trump et de sa volonté de discuter de la dénucléarisation.

L'année dernière, Trump et Kim ont échangé de nombreuses menaces et attaques personnelles, alors que la Corée du Nord procédait à des essais d'armes nucléaires et développait des programmes de missiles balistiques.