Un test sanguin révolutionnaire permet de détecter les tumeurs malignes à un stade précoce

Analyse d'échantillons sanguins dans un laboratoire de Rennes, dans l'ouest de la France, le 5 janvier 2017. Illustration : AFP/TTXVN

Des chercheurs australiens ont annoncé le 18 juillet avoir développé un test sanguin capable de détecter les tumeurs malignes à leurs premiers stades, le qualifiant de percée « mondiale » qui pourrait sauver de nombreuses vies.

Des chercheurs de l’Université Edith Cowan ont mené l’essai auprès de 105 patients atteints de mélanome et de 104 personnes en bonne santé.

Ce nouveau test sanguin consiste à « identifier » les anticorps que le corps humain produit en réponse aux cellules cancéreuses.

L'équipe a testé 1 627 échantillons d'anticorps différents pour identifier des combinaisons de 10 anticorps qui « signalaient » la présence de mélanome chez les patients, et la méthode a détecté un mélanome à un stade précoce dans 79 % des cas, selon la chercheuse principale Pauline Zaenker.

Selon les scientifiques, cette nouvelle méthode de test sanguin peut aider les médecins à détecter le cancer de la peau avant qu'il ne se propage dans tout le corps du patient.

Les patients dont les tumeurs malignes sont détectées à un stade précoce ont un taux de survie à cinq ans de 90 à 99 %, et ce taux tombe à moins de 50 % si la tumeur se propage dans tout le corps, a déclaré Pauline Zaenker.

Elle a expliqué que c'est la raison pour laquelle le test sanguin est considéré comme un outil de dépistage efficace, car il peut « détecter » les tumeurs malignes à un stade très précoce, lorsque la maladie est encore traitable.

Dans le même temps, Sanchia Aranda, PDG du Conseil australien de recherche sur le cancer, a déclaré que cette méthode de test serait très importante pour les groupes à haut risque.

Ces personnes doivent se soumettre à des contrôles réguliers et chronophages pour détecter les taches et les grains de beauté qui apparaissent sur leur peau.

Les scientifiques mèneront des essais cliniques pendant trois ans dans l’espoir que la méthode sera ensuite largement appliquée dans les hôpitaux.

Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), une personne sur trois diagnostiquée avec un cancer dans le monde souffre d'un cancer de la peau. L'Australie affiche le taux de mélanome le plus élevé au monde.