Les batteries sodium-ion se rechargent complètement en 11 minutes : une nouvelle avancée qui pourrait changer l’avenir des véhicules électriques.
L'industrie mondiale des véhicules électriques se trouve à un tournant, les batteries sodium-ion, une alternative aux batteries lithium-ion, continuant de connaître des avancées majeures, la dernière en date étant une technologie chinoise capable de recharger complètement un véhicule en seulement 11 minutes.
Alors que l'industrie des véhicules électriques s'efforce de réduire sa dépendance aux batteries au lithium, les batteries sodium-ion s'imposent comme une voie stratégique grâce à leur abondance et à leur coût inférieur. Les grands groupes technologiques et automobiles chinois investissent de plus en plus, ouvrant ainsi la voie à une diversification future de l'écosystème des batteries.
Début 2026, CATL – l'un des plus grands fabricants mondiaux de batteries pour véhicules électriques, originaire de Chine – et Changan Automobile, un constructeur automobile chinois, ont présenté le premier véhicule électrique produit en série utilisant des batteries sodium-ion, marquant ainsi un important bond technologique en avant.
Peu après, le constructeur automobile chinois BAIC Group annonçait une autre avancée majeure, démontrant son ambition de dominer le marché des batteries de nouvelle génération.
Recharge complète en seulement 11 minutes : un bond en avant en matière de vitesse de charge des batteries.
Selon BAIC, le nouveau prototype de batterie sodium-ion de la société prend en charge la technologie de charge rapide 4C, ce qui lui permet d'être complètement chargée en seulement 11 minutes environ, un chiffre impressionnant, potentiellement même plus rapide que le temps de charge de nombreux smartphones actuels.
Au-delà de la simple vitesse, ce type de batterie est également conçu pour fonctionner de manière stable sur une large plage de températures, limitant ainsi la dégradation de ses performances – un point faible inhérent aux batteries au lithium. Elle est considérée comme la solution au défi de la « recharge rapide tout en préservant la durabilité » auquel s'efforce de répondre l'industrie du véhicule électrique.
L'un des principaux avantages des batteries sodium-ion réside dans leur capacité à fonctionner de manière stable à basse température. Selon le groupe BAIC, leurs batteries peuvent fonctionner à des températures allant de -40 °C à 60 °C et conserver au moins 92 % de leur capacité à -20 °C.
Ceci est d'autant plus important que les véhicules électriques subissent actuellement une réduction significative de leur autonomie par temps froid. Grâce aux batteries sodium-ion, ce problème peut être considérablement atténué, rendant ainsi les véhicules électriques plus adaptés aux régions aux hivers rigoureux.
De plus, lors de tests internes, la batterie a pu maintenir une structure stable à des températures allant jusqu'à 190 °C, démontrant ainsi une durabilité et une résistance à la chaleur impressionnantes.
Point faible : La densité énergétique demeure un obstacle.
Malgré leurs nombreux avantages, les batteries sodium-ion présentent toujours une limitation majeure en termes de densité énergétique – un facteur qui détermine l'autonomie des véhicules électriques.
Le prototype de BAIC a atteint une capacité de 170 Wh/kg, nettement inférieure à celle des batteries lithium modernes (environ 200 à 300 Wh/kg). Par conséquent, les véhicules utilisant des batteries sodium-ion pourraient nécessiter des batteries plus volumineuses ou avoir une autonomie réduite.
À titre de comparaison, la batterie Naxtra de CATL, qui devrait équiper le véhicule électrique de Changan Automobile, n'atteint qu'environ 175 Wh/kg. Ce défi, commun à l'ensemble du secteur, oblige les constructeurs à optimiser en permanence les matériaux et la conception.
BAIC a déclaré avoir déposé plus de 20 brevets relatifs aux batteries sodium-ion, notamment à leur structure, aux matériaux et aux procédés de fabrication, dans le but d'améliorer progressivement ce point faible.
L'avenir des véhicules électriques utilisant des batteries sodium-ion se rapproche.
BAIC intègre actuellement la technologie des batteries sodium-ion à sa plateforme de batteries Aurora, qui prend déjà en charge les batteries lithium et à électrolyte solide. Cette démarche illustre une stratégie de développement parallèle de plusieurs technologies de batteries afin d'optimiser les performances pour des applications spécifiques.
Bien qu'aucune date de commercialisation précise n'ait été annoncée, l'entreprise a confirmé avoir finalisé les étapes de validation nécessaires à la production en série. Le marché chinois devrait quant à lui recevoir son premier modèle de véhicule électrique à batterie sodium-ion d'ici mi-2026.
Les progrès récents montrent que les batteries sodium-ion ne sont plus seulement une technologie théorique, mais qu'elles sont très proches d'une application pratique. Grâce à leurs avantages en termes de coût, de sécurité et de capacité à fonctionner dans des environnements froids, cette technologie devrait convenir au marché automobile grand public.
Bien que des améliorations supplémentaires en matière de densité énergétique soient encore nécessaires, la percée réalisée par BAIC en matière de vitesse de charge démontre le potentiel significatif des batteries sodium-ion pour transformer la façon dont les utilisateurs envisagent les véhicules électriques dans un avenir proche.
