Poutine ordonne le retrait des troupes russes de Syrie

Le président Vladimir Poutine a ordonné au ministre russe de la Défense de commencer à retirer les troupes de Syrie à partir d'aujourd'hui.

Le président russe Poutine (au centre) lors d'une réunion avec le ministre de la Défense Sergueï Choïgou (à droite) et le ministre des Affaires étrangères Sergueï Lavrov, le 15 mars. Photo : Reuters

« Je crois que les objectifs fixés au ministère russe de la Défense et aux forces armées russes ont été largement atteints. C'est pourquoi j'ai ordonné le début du retrait de l'essentiel de notre groupe militaire du territoire de la République arabe syrienne dès demain », a déclaré M. Poutine hier, cité par Sputnik, lors d'une réunion avec les ministres russes de la Défense, Sergueï Choïgou, et des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov.

« Grâce à l'intervention de l'armée russe, les forces armées syriennes et les forces patriotiques syriennes ont pu réaliser un tournant majeur dans la lutte contre le terrorisme et prendre l'initiative dans la plupart des domaines », a déclaré le président russe.

M. Poutine a exprimé l’espoir que cette décision encouragerait toutes les parties impliquées dans le conflit syrien à rechercher une solution pacifique.« Je demande au ministre des Affaires étrangères d'accroître la participation de la Fédération de Russie à la promotion du processus de paix, vers une solution à la crise syrienne », a déclaré M. Poutine.

Toutefois, Moscou maintiendra une présence militaire en Syrie, et la date limite pour un retrait complet n'a pas été annoncée. M. Poutine a également souligné que les forces russes resteraient stationnées au port de Tartous et à la base aérienne de Hmeymim à Lattaquié.

« Nos bases – la base navale de Tartous et la base aérienne de Hmeymim – continueront de fonctionner normalement. Elles doivent être protégées des forces terrestres, maritimes et aériennes », a déclaré le président russe.

« C'est notre groupe militaire qui est présent en Syrie depuis de nombreuses années, et il devra désormais assumer une fonction très importante dans la surveillance du cessez-le-feu et la création des conditions pour le processus de paix. »

Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré que le président russe Poutine avait appelé pour informer le président syrien.BacharM. Assad a évoqué la décision de Moscou, mais M. Peskov a déclaré que les deux dirigeants n'avaient pas discuté de l'avenir de M. Assad - le plus grand obstacle à la conclusion d'un accord de paix en Syrie.

Des interrogations subsistent quant à l'impact concret de l'annonce de Poutine, a rapporté Reuters. On ignore si la Russie cessera ses frappes aériennes en Syrie. La Russie a toujours la possibilité de lancer des frappes depuis sa base de Lattaquié.

Moscou a lancé sa campagne aérienne en Syrie le 30 septembre dernier, à la suite d'une demande officielle du président Assad. La décision de la Russie de retirer ses troupesCette annonce a été faite le jour même où les négociations entre les belligérants syriens, sous l'égide de l'ONU, ont repris à Genève.

Selon VNE