Poutine aux yeux des jeunes électeurs russes

Yekaterina Mamay, étudiante en journalisme russe de 20 ans, votera pour M. Poutine lors de l'élection présidentielle du 18 mars. « Ce que les Russes veulent, c'est un homme politique fort », a déclaré Mamay. Son point de vue est partagé par de nombreux autres jeunes, ceux que l'on appelle la « génération Poutine », car ils ont vécu la majeure partie de leur vie sous la direction de M. Poutine, arrivé au pouvoir il y a 18 ans.

Selon un sondage réalisé en décembre 2017 par l'institut de sondage indépendant Levada, 81 % des adultes soutiennent Poutine à la présidence, dont 86 % des jeunes de 18 à 24 ans. Parmi cette tranche d'âge, 67 % ont déclaré à Levada qu'ils pensaient que le pays était sur la bonne voie.Washington Post.

« Nous savons déjà tout de lui », a déclaré Pavel Rybin, 20 ans, étudiant en gestion événementielle. « S'il est réélu maintenant, tout se passera dans le calme. »

En Russie, les jeunes ont joué un rôle majeur dans les manifestations de rue menées par le leader de l'opposition Alexeï Navalny. Mais les analystes affirment que ces manifestations ne peuvent être perçues comme un mouvement anti-Poutine. « Il n'existe aucun mouvement de masse exigeant des changements majeurs », ont écrit ce mois-ci les politologues Ivan Krastev et Gleb Pavlovsky pour le Conseil européen des relations étrangères. « Contrairement aux idées reçues occidentales, les Russes de moins de 25 ans comptent parmi les groupes les plus conservateurs et les plus pro-Poutine de la société. »

L’histoire de trois jeunes de Kourgan, une ville d’environ 300 000 habitants près de la frontière avec le Kazakhstan, permet d’expliquer pourquoi.

Mamay a déclaré que sa grand-mère lui racontait que dans les années 1990, avant l'arrivée au pouvoir de Poutine, l'anarchie à Kourgan était si grave que des habitants innocents pouvaient être tués simplement parce qu'ils s'asseyaient au mauvais endroit dans un bus ou dans un cinéma.

« J'ai vécu mieux que toi, et j'espère que la prochaine génération vivra mieux que moi », a dit le père de Mamay à son grand-père. Mamay a désormais confiance en son avenir en Russie sous Poutine. « Il n'y aura peut-être que de petites améliorations », a-t-il ajouté. « Mais c'est mieux que d'avoir quelqu'un d'autre au pouvoir qui ne parvient pas à équilibrer les choses. »

Dmitry Shaburov, 18 ans, a récemment déménagé à Kourgan, où il gagne sa vie en livrant des sushis et des pizzas et en conduisant un taxi. Shaburov tente de lever des fonds pour créer son entreprise. Il trouve que la Russie offre moins de liberté à ses citoyens que les pays occidentaux, mais il préfère se concentrer sur les libertés dont il dispose, comme créer une entreprise et voyager à l'étranger. « Il y a des opportunités d'emploi. On peut faire ce qu'on veut, aller où on veut », a déclaré Shaburov. « Les frontières sont ouvertes, ce qui me rend vraiment heureux. »

Shaburov a déclaré avoir visionné les vidéos de Navalny sur la corruption du gouvernement. Shaburov en était contrarié, mais a estimé que le moment n'était pas opportun pour une personne aussi inexpérimentée que Navalny de diriger le pays (Navalny s'est vu interdire de se présenter aux élections de cette année après avoir été reconnu coupable de corruption et condamné à cinq ans de prison avec sursis).

« Le changement peut mener à l'effondrement du pays », a déclaré Shaburov. « Si l'on considère le passé, il vaut mieux laisser les choses perdurer. »

La peur du passé et la crainte d'une aggravation de la situation sont des traits communs à la « génération Poutine ». Dans un sondage mené l'an dernier auprès de plus de 6 000 étudiants russes, 80 % d'entre eux, comme Mamay, ont déclaré qu'ils estimaient avoir plus d'opportunités que leurs parents. Nombre d'entre eux ont également exprimé des inquiétudes quant à un avenir incertain et au risque d'une nouvelle guerre mondiale.

Plus de 47 % des étudiants interrogés ont déclaré qu'ils voteraient pour Poutine. Navalny arrive en deuxième position avec 7 %. « Poutine dirige le pays depuis leur enfance et leur vie se déroule bien », a déclaré Valeria Kasamara, qui a dirigé l'étude. « Ils ne savent pas comment les choses évolueront sous un autre président, mais sous Poutine, tout va bien. »

Le théâtre où Rybin travaille à temps partiel était autrefois recouvert de neige et d'oiseaux morts à cause d'un trou dans le toit. L'établissement a été rénové l'année dernière dans le cadre du programme de développement régional de Poutine. Mais pour Rybin, le plus grand accomplissement de Poutine a été d'assurer la sécurité de la Russie. Rybin lui attribue le mérite d'avoir empêché la guerre en Ukraine de s'étendre au territoire russe. « Nous avons une bonne armée qui protège nos frontières, qui protège la Russie. Si nous élisions un autre président, attendrions-nous la même chose de lui ? »

Pour l'Occident, l'idée que l'Ukraine représente une menace pour la Russie paraît difficile à croire, compte tenu de l'annexion de la Crimée par la Russie et de son soutien aux rebelles séparatistes en Ukraine. Pourtant, Rybin regarde la télévision d'État russe, même si les jeunes regardent moins la télévision que les plus âgés de nos jours. Rybin ignorait les allégations d'ingérence russe dans l'élection présidentielle américaine de 2016. « Je sais que la Grande-Bretagne tente d'interférer dans l'élection russe », a déclaré Rybin. « Je ne sais pas pourquoi. »

Cependant, tout le monde n'est pas convaincu que les jeunes Russes entretiennent une affinité durable avec Poutine. Le journaliste Alexeï Dedov affirme que beaucoup d'entre eux ne font probablement que suivre une mode. « Le patriotisme est une mode », affirme-t-il. « Quand les tendances changeront, je pense qu'elles changeront aussi. »

Les critiques de Poutine soulignent la stagnation de l'économie russe, qui a progressé d'un peu plus de 1 % par an depuis 2008. « Les Russes ne comprennent pas que la situation est mauvaise et qu'il existe des moyens d'y remédier », a déclaré Nikita Ilyin, 19 ans, un partisan de Navalny.

Shaburov, quant à lui, ne ressent pas le besoin de changement. Il estime qu'il est préférable pour Poutine de rester au pouvoir à vie plutôt que de voir la Russie s'engager dans un avenir incertain. « On se rend compte que tout va bien sous sa direction. On ne se plaint pas », a-t-il déclaré.