À travers la région du thé Gay

(Baonghean) - Cao Son (Anh Son) est connue dans toute la province comme la terre du célèbre thé Gay. Cette plante, apparemment très populaire, est devenue la principale culture, aidant les habitants à sortir de la pauvreté et à améliorer leur niveau de vie. Les cultivateurs locaux sont soucieux des théiers ; leurs joies et leurs peines quotidiennes sont liées au prix de chaque paquet de thé…

Après de nombreux rendez-vous manqués avec le pays du thé de Gay, j'ai finalement tenté d'organiser un retour dans ce lieu si particulier. Profitant d'une journée ensoleillée du week-end, nous avons pris un bus sur la route de Hô Chi Minh. Le bus est passé par Thanh An et Thanh Chuong, où se trouvent de magnifiques îles de thé ; par la commune de Hanh Lam, également dans le district de Thanh Chuong, une adresse importante du mouvement soviétique Nghe-Tinh (1930-1931), et un peu plus loin, nous avons atteint le pays de Cao Son, dans le district d'Anh Son.

Le thé gai est devenu la principale culture de la commune de Cao Son, district d'Anh Son. Photo : Cong Kien

À travers les collines de thé luxuriantes et apparemment sans fin et les vastes collines d’acacias verdoyantes, nous avons commencé à ressentir les changements et les perspectives de développement de cette campagne.

Autour d'un thé vert, les anciens discutaient, leurs histoires souvent teintées d'enthousiasme pour leurs familles, leurs villages, leurs terres natales, mêlées de nostalgie du passé. Dans les souvenirs pas si lointains des anciens de Gay Land, les épreuves, les difficultés et les distances sont clairement gravées ; un repas de viande et de poisson est un souhait qui semble bien lointain, inexaucé.

En bref, la campagne de Cao Son est caractérisée par des terres arides et ne présente aucun avantage pour le développement de la production agricole. Certains expliquent que, adjacente à Thanh Chuong, la commune de Cao Son présente les caractéristiques typiques de ce district du centre, caractérisées par des terres arides et des sols rocailleux, et qu'elle ne sortira donc jamais de la pauvreté.

La nature, qui ne favorise pas les terres fertiles, a doté la région de Cao Son d'une variété de thé particulière. Les habitants ont baptisé ce thé d'après l'ancien marché de Gay, dans la commune de Linh Son. Les anciens expliquent cela. Auparavant, la commune de Cao Son n'avait pas de marché, les habitants devaient donc y apporter leur thé pour le vendre. Au fil du temps, le nom du marché est devenu la marque de thé.

Du thé gai est vendu le long de la route Hô-Chi-Minh-Ville, dans la commune de Cao Son. Photo : Cong Kien

Et je ne comprends pas pourquoi, sur une colline aussi aride et au climat si rude, les théiers Gay sont encore luxuriants et ont une saveur unique. Comparées aux thés d'autres régions, les feuilles de thé Gay sont épaisses mais petites, leur couleur jaune-vert étant plus foncée. Infusées dans l'eau, elles dégagent un arôme puissant et se répandent dans la maison au gré du vent, déversant une eau jaune pétillante. À la dégustation, le thé Gay a une forte amertume, puis une douceur subtile, rare dans d'autres régions.

Il y a une dizaine d'années, le thé de Gaï était réservé aux habitants du pays de Gaï, et sa vente ne pouvait atteindre que quelques districts voisins. Puis, la route de Hô Chi Minh a été modernisée et la route reliant la route nationale 7A à Cao Son a été goudronnée, rompant ainsi l'isolement. Le commerce est devenu extrêmement facile et la vie s'est améliorée de jour en jour.

Grâce à cela, les produits à base de thé de Gay ont la possibilité de se répandre dans toutes les régions, de devenir des produits de base et d'affirmer leur image de marque dans toute la province. La région du thé de Gay est désormais dotée d'indications géographiques permettant aux visiteurs, de près comme de loin, d'identifier une région unique de thé et de gastronomie dans le sud-ouest de Nghe An.

Chaque jour, trois à cinq camions viennent dans la commune de Cao Son (Anh Son) pour acheter du thé Gay. Photo : Cong Kien

À ce jour, Cao Son compte plus de 500 hectares et plus de 90 % des foyers cultivent du thé Gay. Les grands foyers cultivent environ 0,5 hectare, tandis que les petits en cultivent entre 1 et 2 sao, générant au moins 3 millions de dongs par mois. Certains jardins de thé ont 40 à 50 ans. Pour les habitants de Cao Son, le thé Gay est devenu la principale culture et la principale source de revenus des agriculteurs. Chaque jour, 3 à 5 camions de commerçants viennent en acheter, sans compter les dizaines de motos chargées à plus d'une tête.

Le thé Gay est transporté dans toutes les régions, jusqu'à Dien Chau, Vinh City, Ha Tinh et jusqu'à Hanoï. En réalité, le volume de thé acheté chaque jour par les commerçants reste faible comparé à celui des produits des agriculteurs. Par conséquent, une baisse des prix et une limitation des achats sont inévitables, ce qui, à terme, pénalisera les agriculteurs.

En quittant Gay Land, nous avons apporté avec nous joie et inquiétudes. Il est temps que les dirigeants locaux et les services et agences concernés étudient des plans pour développer le marché des produits à base de thé gay, afin d'aider les agriculteurs à accroître leur production, à améliorer leurs conditions de vie et à promouvoir le développement. S'il est possible de trouver de nouvelles orientations pour la production de produits avec une marque établie, le problème est que nous avons besoin de personnes motivées.

Cong Kien