À travers la région du thé Gay

(Baonghean) - Cao Son (Anh Son) est connue comme le pays du thé Gay, réputé dans toute la province. Cette plante, apparemment très commune, est devenue un pilier de la culture du thé, aidant les habitants à sortir de la pauvreté et à améliorer leurs conditions de vie. Les cultivateurs locaux sont très attachés aux théiers ; leurs joies et leurs peines quotidiennes sont liées au prix de chaque bouquet de thé…

Après de nombreux rendez-vous manqués au pays du thé de Gaï, j'ai finalement tenté d'organiser un retour dans ce lieu privilégié. Profitant d'une journée ensoleillée de week-end, nous avons pris un bus sur la route de Hô Chi Minh. Le bus a traversé Thanh An et Thanh Chuong, où se trouvent de magnifiques îles de thé, puis la commune de Hanh Lam, également dans le district de Thanh Chuong, une adresse importante du mouvement soviétique Nghe-Tinh (1930-1931), et a poursuivi sa route jusqu'au pays de Cao Son, dans le district d'Anh Son.

Le thé gai est devenu la principale culture de la commune de Cao Son, district d'Anh Son. Photo : Cong Kien

À travers les collines de thé luxuriantes et apparemment sans fin et les vastes collines d’acacias verdoyantes, nous avons commencé à ressentir les changements et les perspectives de développement de cette campagne.

Autour d'un thé vert, les anciens discutaient, leurs histoires souvent pleines d'enthousiasme au sujet de leurs familles, de leurs villages et de leurs terres natales, mêlées de nostalgie du passé. Dans les souvenirs pas si lointains des anciens de Gay Land, les épreuves, les difficultés et les distances sont clairement gravées ; un repas de viande et de poisson est un souhait qui semble si lointain, impossible à réaliser.

En bref, la campagne de Cao Son est aride et ne présente aucun avantage pour le développement de la production agricole. Certains expliquent que, adjacente à Thanh Chuong, la commune de Cao Son présente les caractéristiques typiques de ce district du centre, « terres arides et rocailleuses », et qu'elle ne sortira donc jamais de la pauvreté.

La nature, qui ne favorise pas les terres fertiles, a doté la région de Cao Son d'une variété de thé particulière. Les habitants lui ont donné le nom de l'ancien marché de Gay, dans la commune de Linh Son. Les anciens expliquent que, avant l'absence de marché dans la commune de Cao Son, les habitants devaient y apporter leur thé pour le vendre. Au fil du temps, le nom du marché est devenu la marque de thé.

Du thé gai est vendu le long de la route Hô-Chi-Minh-Ville, dans la commune de Cao Son. Photo : Cong Kien

Et je ne comprends pas pourquoi, sur une colline aussi aride et au climat si rude, les théiers Gay sont encore luxuriants et ont une saveur unique. Comparés aux thés d'autres régions, les feuilles de thé Gay sont épaisses mais petites, leur couleur jaune-vert étant plus foncée. Infusé dans l'eau, il dégage un arôme puissant et se répand dans la maison avec le vent, déversant une eau jaune chatoyante. À la dégustation, le thé Gay a une forte amertume, puis une douceur subtile, rare ailleurs.

Il y a une dizaine d'années, le thé de Gaï n'était qu'une boisson pour les habitants du pays de Gaï, et sa vente ne pouvait atteindre que quelques districts voisins. Puis, la route Hô Chi Minh a été modernisée et la route reliant la route nationale 7A à Cao Son a été goudronnée, rompant ainsi l'isolement. Le commerce est devenu extrêmement facile et la vie s'est améliorée de jour en jour.

Grâce à cela, les produits du thé de Gay ont pu se répandre dans toutes les régions, devenir des produits de base et affirmer leur image de marque dans toute la province. La région du thé de Gay a désormais été dotée d'indications géographiques permettant aux visiteurs, d'ici et d'ailleurs, de reconnaître une région de thé et de gastronomie unique au sud-ouest de Nghe An.

Chaque jour, trois à cinq camions viennent dans la commune de Cao Son (Anh Son) pour acheter du thé Gay. Photo : Cong Kien

À ce jour, Cao Son compte plus de 500 hectares et plus de 90 % des foyers cultivent du thé Gay. Les grands foyers cultivent environ 0,5 hectare, tandis que les petits en cultivent entre 1 et 2 sao, générant au moins 3 millions de dongs par mois. Certaines plantations de thé ont 40 à 50 ans. Pour les habitants de Cao Son, le thé Gay est devenu la principale culture et la principale source de revenus des agriculteurs. Chaque jour, 3 à 5 camions de commerçants viennent acheter, sans compter les dizaines de motos surchargées.

Le thé Gay est transporté dans toutes les régions, jusqu'à Dien Chau, Vinh-Ville, Ha Tinh et Hanoï. En réalité, le volume de thé acheté quotidiennement par les commerçants reste faible comparé à celui des produits des agriculteurs. Par conséquent, une baisse des prix et une limitation des achats sont inévitables, ce qui, à terme, pénalisera les agriculteurs.

En quittant Gay Land, nous avons apporté avec nous joie et inquiétudes. Il est temps que les dirigeants locaux et les services et agences concernés étudient des plans pour développer le marché des produits à base de thé gay, en aidant les agriculteurs à accroître leur production, à améliorer leurs conditions de vie et à promouvoir le développement. S'il est possible de trouver de nouvelles orientations pour la production de produits avec une marque établie, le problème réside dans le besoin de personnes motivées.

Cong Kien