À travers les champs dorés de l'Ouest

(Baonghean) -Je me sentais bien, le parfum des rizières embaumant ma poitrine, tandis que je traversais les rizières de Muong Qua, l'endroit le plus riche du district de Con Cuong. C'était la mi-mai, mais l'atmosphère était encore fraîche. La rivière Giang coulait calmement. Sur la route goudronnée, des groupes d'élèves de l'école de Muong Qua parcouraient tranquillement à vélo les mille hectares de rizières. Dans quelques jours, ce serait la saison des récoltes, et les champs vibreraient d'une effervescence digne d'un festival.

Muong Qua est une région rizicole depuis des siècles. Lorsque M. Vi Van Khang était le premier secrétaire de la cellule du Parti à Tra Lan, les Thaïlandais des villages voisins savaient déjà cultiver le riz. Je me souviens d'avoir rencontré M. Luong Van Que dans le village de Tan Son, commune de Mon Son, et d'avoir appris que cet homme presque centenaire était fier de porter le sac de M. Khang aux réunions dans tout le district de Con Cuong alors qu'il n'était encore qu'un jeune garçon. « Depuis lors, les habitants de Dong Khua, Noong Bua, du village de Xieng Pun, de Xong To et de Xong Nua cultivent tous du riz. Après la récolte, les gens s'appelaient pour aller recreuser les fossés. C'est ainsi que les Muong Qua cultivent le riz jusqu'à aujourd'hui. »

Rizières mûres dans la commune de Mon Son (Con Cuong). Photo de : Ho Phuong

De nos jours, les noms de Dong Khua, Noong Bua, village de Xieng Pun ou Xong Nua, Xong To sont inconnus des jeunes. Après la révolution, la région de Muong Qua fut rebaptisée Mon Son, Luc Da dans le district de Con Cuong, mais la culture du riz inondé s'y maintint et se développa davantage. Les champs de Muong Qua sont encore plus vastes. Le gouvernement et la population de Con Cuong décidèrent que ce champ deviendrait le grenier à riz de toute la région. De nombreux organismes, unités et habitants de nombreux endroits se mobilisèrent donc pour étendre la riziculture inondée de Muong Qua. L'atmosphère de récupération et de défrichement des terres des années 60 du siècle dernier reste une source de joie et d'enthousiasme pour de nombreux Muong Qua. À cette époque, l'école des jeunes de l'ethnie se trouvait à Mon Son. Enseignants et élèves de l'école, après les cours, allaient aux champs avec la population pour récupérer et nettoyer les canaux. C'est ainsi que, jusqu'aux années 70 du siècle dernier, le champ de Muong Qua était fondamentalement comme aujourd'hui.

Les Thaïlandais et les Kinh récoltent du riz dans la commune de Tam Quang (Tuong Duong). Photo de : Ho Phuong

Le temps passe vite, la vie le long de la rivière Giang a changé, mais elle semble toujours paisible. Chaque mois de mai et d'octobre, les rizières se parent de doré. Aussi calmes que les bus scolaires qui se rendent en classe le matin et l'après-midi.

Mais aujourd'hui, non seulement Muong Qua, mais aussi de nombreux champs dorés de la région occidentale de Nghe An promettent une récolte abondante, resplendissants de couleurs dorées, grouillant de pas au rythme des paniers lourds sur le dos. Sous le ciel clair d'été, l'idée d'aller voir la récolte m'a conduit sur de nombreuses routes, dans de nombreux champs lointains de l'Ouest.

Bien que la superficie rizicole soit limitée, le district de Ky Son s'efforce depuis peu d'accroître la productivité. Mon ami, qui travaille à la radio du district, m'a informé et m'a suggéré de visiter les rizières le long de la rivière Nam Mo. Cette rivière prend sa source au Laos et coule sur près de cent kilomètres avant de se jeter dans la rivière Lam, dans la commune de Xa Luong, district de Tuong Duong. Dans le district de Ky Son, les zones traversées par la rivière sont également celles où l'on cultive le plus de riz. Les rizières en terrasses, à la saison du riz mûr, offrent un magnifique tableau coloré des hautes montagnes, couvertes de montagnes d'un vert profond et de forêts verdoyantes.

Après mon ami qui travaille à la radio du district de Ky Son, je me suis rendu au village de Na Luong 1, dans la commune de Huu Kiem. Ce petit village thaïlandais possède près de la moitié des rizières de la commune. En mai, le temps s'est soudainement refroidi, avec une bruine digne de janvier. Nous sommes arrivés au bon moment, alors que les autorités locales et un fournisseur de semences de riz organisaient un atelier sur un modèle agricole. C'était la première fois que les habitants du village de Na Luong 1 essayaient de cultiver du riz J02. Cette variété de riz, également connue sous le nom de Japonica, est originaire du Japon. Il y a six ans, des villages de la commune de Tri Le, dans le district de Que Phong, l'avaient également essayé et avaient obtenu des rendements élevés. Cette variété de riz préfère les climats froids et est très adaptée aux cultures de printemps dans les régions montagneuses de Nghe An.

Nouveau modèle de variété de riz dans la commune Huu Kiem (Ky Son). Photo de : Ha Phuong

Pendant plus de la moitié de sa vie, Mme Lo Thi Giang a travaillé dans les champs en terrasses du village de Na Luong 1. Elle a déclaré : « Ces dix dernières années, les villageois ont cultivé deux récoltes par an, mais le rendement a toujours été faible et ils doivent travailler davantage pour avoir suffisamment de riz. » C’est pourquoi, lorsque la municipalité a mis en place ce modèle, elle a affirmé que cette nouvelle variété offrait un rendement très élevé, et tous les habitants du village ont souhaité s’inscrire pour essayer de la cultiver. Seuls 20 ménages ont ensuite été sélectionnés, parmi les plus expérimentés en riziculture humide.

Ce n'est qu'après l'avoir fait que j'ai réalisé que cette variété de riz J02 était très difficile à cultiver. Lors de la fabrication du modèle, le personnel agricole a suivi de près les ménages, de l'incubation et du trempage jusqu'au semis, au désherbage et à la lutte antiparasitaire. Par exemple, pour le trempage, l'eau doit être changée une fois toutes les 3 heures. Si l'on oublie de changer l'eau, le riz ne pourra pas germer pendant l'incubation.

Après quelques mois, lorsque le riz commence à former des épis, les modélisateurs ne sont toujours pas satisfaits. C'est en effet la période où de nombreux ravageurs apparaissent. « Ce n'est qu'en voyant le riz au stade laiteux que nous nous sentons en sécurité », a expliqué Mme Giang. Les grains de riz sont dodus, ronds comme des grains de riz pluvial, et exhalent un doux parfum qui réjouit les agriculteurs de Na Luong, comme s'ils étaient en fête. Après l'atelier, les modélisateurs récolteront la première récolte de riz avec cette nouvelle variété. Pourtant, rien qu'à l'observer, on constate que cette nouvelle variété peut donner lieu à une récolte exceptionnelle.

Des femmes du village de Hong Son, commune de Luc Da (Con Cuong) récoltent du riz. Photo de : Ho Phuong

Dans ce temps soudain froid, les champs en terrasses semblaient réchauffer l'atmosphère. Cela faisait longtemps que des centaines de personnes n'avaient pas afflué dans les champs pour admirer le riz mûr. Ceux qui ne faisaient pas partie du groupe mettant en œuvre le modèle étaient tout aussi enthousiastes que les participants ; tous attendaient avec impatience la prochaine récolte, lorsque tout le village serait invité à planter une nouvelle variété de riz. À l'œil nu, on pouvait constater qu'il y avait plus de fleurs et des grains plus fermes que la variété locale plantée depuis des années.

Ha Phuong