La carte qui donne à la Corée du Nord l'avantage sur les États-Unis

Washington aurait du mal à réagir si Pyongyang lançait une attaque nucléaire, car la Corée du Nord garde Séoul et une ville américaine à portée.

Un missile nord-coréen. Photo : KCNA.

Beaucoup affirment que l'utilisation de l'arme nucléaire par la Corée du Nord serait suicidaire. Mais comme le souligne Eric Talmadge, journaliste à l'AP, la Corée du Nord pourrait escalader la guerre nucléaire et survivre. Le tir de missile du 29 août suggère qu'elle se prépare peut-être à le faire si elle est acculé au pied du mur.

La Corée du Nord n'a jamais affirmé qu'elle utiliserait l'arme nucléaire pour frapper les États-Unis ou leurs alliés. Mais, à l'instar de Washington, elle a clairement indiqué que si elle était attaquée ou avait des raisons de croire qu'une attaque était imminente, elle se réservait le droit de riposter, voire de lancer une frappe préventive.

La « goutte d’eau qui fait déborder le vase » pour la Corée du Nord pourrait être une activité militaire américaine inhabituelle en Corée du Sud ou dans des bases américaines au Japon, ou encore des vols de bombardiers B-1B depuis des bases à Guam.

Si Kim Jong-un pense que la Corée du Nord est sur le point d'être attaquée, Pyongyang pourrait cibler des bases américaines au Japon. Une attaque plus violente consisterait à attaquer une ville japonaise comme Tokyo. Une frappe nucléaire enverrait le message le plus fort, mais les armes chimiques sont également une option.

La capacité de la Corée du Nord à frapper le continent américain avec des missiles nucléaires est essentielle à sa survie dans ce scénario, c’est pourquoi Kim s’est empressé de les terminer et de les présenter au monde.

« La raison pour laquelle ils ont développé les ICBM était la dissuasion, pour empêcher les États-Unis de riposter par des armes nucléaires, car si vous pouvez tenir une ville américaine à courte portée, le calcul américain changera toujours », a déclaré Vipin Narang, professeur de sciences politiques au Massachusetts Institute of Technology.

« Sommes-nous vraiment prêts à risquer Los Angeles ou Chicago en représailles à une attaque contre une base militaire américaine dans la région ? » a-t-il demandé. « Probablement pas. »

Selon Talmadge, Kim Jong-un a de bonnes raisons de craindre une attaque américaine. Il est peu probable que les États-Unis déclenchent une guerre unilatéralement. Mais si tel était le cas, la Corée du Nord serait confrontée à un ennemi plus fort et mieux équipé. Une attaque américaine réussie pourrait, en quelques jours, voire quelques heures, anéantir le leadership nord-coréen ou, du moins, perturber sa structure de commandement et anéantir une part importante de sa puissance de combat.

La Corée du Nord a donc tout intérêt à passer rapidement à l’escalade avant de tout perdre, a noté Talmadge.

Sous Kim Il-sung et Kim Jong-il, la Corée du Nord s’appuyait sur l’artillerie conventionnelle au nord de la zone démilitarisée pour contenir Washington, en supposant que les États-Unis ne prendraient aucune mesure susceptible de provoquer une frappe de représailles nord-coréenne sur la capitale sud-coréenne de Séoul, car les conséquences seraient catastrophiques.

Kim Jong-un craint les « attaques tête de serpent » (attaques visant à éliminer les hauts dirigeants de l'ennemi), c'est pourquoi il considère les missiles et les armes nucléaires comme une couche de protection, a estimé Talmadge.

La stratégie de Kim consiste à neutraliser les options militaires de Washington en prenant Séoul et une ville américaine en otage, tout en développant sa capacité à résister à une frappe américaine préventive ou de représailles. Pour ce faire, la Corée du Nord développe une gamme de missiles pouvant être lancés depuis la terre ferme ou des sous-marins, facilement dissimulés et transportés vers des zones difficiles à détecter.

Au cours des dernières semaines, le président américain Donald Trump a promis de déchaîner le feu et la fureur contre la Corée du Nord si elle continue de menacer les États-Unis.

Narang a déclaré que Trump cherchait à intimider la Corée du Nord en lui faisant croire que les États-Unis feraient tout pour apaiser les tensions. Cependant, sa démarche a eu peu d'effet. Pyongyang a continué de menacer les États-Unis sans conséquences majeures. Les membres du cabinet de Trump ont alors tenté d'apaiser la situation.

« Lorsque Trump fait des déclarations dures, les conseillers de l’administration essaient toujours de les minimiser », a-t-il déclaré.

Selon VNE