L'atout qui donne l'avantage à la Corée du Nord sur les États-Unis

Washington aurait du mal à réagir si Pyongyang lançait une attaque nucléaire car la Corée du Nord maintient Séoul et une ville américaine à portée de tir.

Un missile nord-coréen. Photo : KCNA.

Nombreux sont ceux qui affirment que l'utilisation de l'arme nucléaire par la Corée du Nord serait suicidaire. Pourtant, selon Eric Talmadge, journaliste de l'Associated Press, la Corée du Nord pourrait parvenir à une guerre nucléaire et survivre. L'essai de missile du 29 août laisse penser qu'elle pourrait s'y préparer si elle était acculée.

La Corée du Nord n'a jamais déclaré qu'elle utiliserait l'arme nucléaire pour attaquer soudainement les États-Unis ou leurs alliés. Mais, à l'instar de Washington, elle a clairement indiqué que si elle est attaquée ou a des raisons de croire qu'une attaque est imminente, elle se réserve le droit de riposter, voire de lancer une frappe préventive.

Le « coup de grâce » pour la Corée du Nord pourrait être une activité militaire américaine inhabituelle en Corée du Sud, la présence de bases américaines au Japon ou des vols de bombardiers B-1B depuis des bases à Guam.

Si Kim Jong-un estime que la Corée du Nord est sur le point d'être attaquée, Pyongyang pourrait cibler les bases américaines au Japon. Une action plus violente consisterait à attaquer une ville japonaise comme Tokyo. Une frappe nucléaire enverrait le message le plus clair, mais l'utilisation d'armes chimiques est également envisageable.

La capacité de la Corée du Nord à frapper le territoire continental américain avec des missiles nucléaires est essentielle à sa survie dans ce scénario, raison pour laquelle Kim s'est empressé de les achever et de les présenter au monde.

« La raison pour laquelle ils ont développé des missiles balistiques intercontinentaux était la dissuasion, pour empêcher les États-Unis de riposter par une frappe nucléaire, car si vous pouvez contrôler une ville américaine à courte portée, les calculs des États-Unis changeront toujours », a déclaré Vipin Narang, professeur de sciences politiques au Massachusetts Institute of Technology.

« Sommes-nous vraiment prêts à risquer Los Angeles ou Chicago en représailles à une attaque contre une base militaire américaine dans la région ? » a-t-il demandé. « Probablement pas. »

Selon Talmadge, Kim Jong-un a de bonnes raisons de craindre une attaque américaine. Il est peu probable que les États-Unis déclenchent une guerre unilatéralement. Mais si tel était le cas, la Corée du Nord se retrouverait face à un ennemi plus fort et mieux équipé. Une attaque américaine réussie pourrait, en quelques jours, voire quelques heures, anéantir le pouvoir nord-coréen, ou du moins perturber sa structure de commandement et détruire une part importante de sa force de combat.

La Corée du Nord a donc une forte incitation à une escalade rapide, avant de tout perdre, a fait remarquer Talmadge.

Sous Kim Il-sung et Kim Jong-il, la Corée du Nord s'appuyait sur son artillerie conventionnelle au nord de la zone démilitarisée pour tenir Washington à distance, partant du principe que les États-Unis ne feraient aucun geste susceptible de provoquer une attaque de représailles de la Corée du Nord contre la capitale sud-coréenne, Séoul, car les conséquences seraient catastrophiques.

Kim Jong-un craint les « attaques sournoises » (attaques visant à éliminer les plus hauts dirigeants ennemis), il considère donc les missiles et les armes nucléaires comme une couche de protection, a estimé Talmadge.

La stratégie de Kim Jong-un consiste à neutraliser les options militaires de Washington en prenant en otage Séoul et une ville américaine, tout en se dotant de la capacité de résister à une première frappe américaine ou à une riposte. Pour ce faire, la Corée du Nord développe une gamme de missiles pouvant être lancés depuis la terre ferme ou des sous-marins, facilement dissimulables et transportables vers des sites difficiles à détecter.

Ces dernières semaines, le président américain Donald Trump a juré de déchaîner le feu et la fureur sur la Corée du Nord si celle-ci continue de menacer les États-Unis.

Narang a déclaré que Trump tentait d'intimider la Corée du Nord en lui faisant croire que les États-Unis feraient tout pour apaiser les tensions. Cependant, sa manœuvre n'a eu que peu d'effet. Pyongyang a continué de menacer les États-Unis sans conséquences majeures. Les membres du cabinet de Trump ont alors tenté de calmer la situation.

« Lorsque Trump tient des propos virulents, les conseillers de son administration tentent toujours de les atténuer », a-t-il déclaré.

Selon VNE