Un responsable de la défense américaine : Près de la moitié des forces russes autour de l'Ukraine sont en position d'attaque

Selon cette source, le nombre d'unités de combat russes de niveau bataillon a augmenté pour atteindre environ 120 à 125 groupes. Une telle unité compte généralement environ 1 000 soldats.

Le responsable a déclaré que l'armée russe continuait de mobiliser ses forces vers la frontière et qu'au cours des dernières 48 heures, le nombre de soldats en position d'attaque avait atteint 40 à 50 %. Il a ajouté que la Russie avait lancé une campagne de déstabilisation en accusant l'Ukraine d'« attaquer » le Donbass ou de mener des opérations sous faux drapeau pour discréditer le peuple ukrainien.

Plus tôt hier (18 février), un véhicule militaire a explosé à Donetsk, dans l'est de l'Ukraine, près du siège de la République populaire de Donetsk. Le chef du Conseil national de sécurité et de défense (CNSD) ukrainien, Alexeï Danilov, a déclaré que le gouvernement n'avait pas ordonné à l'armée de « libérer les territoires occupés par la force », car Kiev était parfaitement consciente qu'une telle opération « causerait de lourdes pertes parmi les civils ». L'armée ukrainienne n'ouvrirait le feu qu'en cas de danger, a souligné M. Danilov. De son côté, le conseiller du ministre de l'Intérieur ukrainien, M. Anton Gerashchenko, a qualifié cet acte de « coup monté et de provocation ».