Relations entre les États-Unis et la Russie : plus d’amis, moins d’ennemis ?

Le journal américain Politico a récemment publié une lettre ouverte intitulée « Il est temps de repenser notre politique envers la Russie », rédigée par 103 politiciens, diplomates et experts, appelant l'administration à modifier la politique étrangère américaine envers la Russie. Les diplomates se sont interrogés sur l'impossibilité d'entretenir des relations diplomatiques bilatérales « normales » entre deux grands pays influents. Cela pourrait conduire les deux parties à « s'entre-détruire et à détruire la civilisation humaine tout entière en 30 minutes ».

Une Russie cohérente

Les relations entre les États-Unis et la Russie sont au plus bas depuis 1985. Les allégations d'ingérence de Moscou dans l'élection présidentielle américaine de 2016 et ses efforts constants pour influencer la campagne de 2020 ont fait de la Russie un sujet de préoccupation intérieure majeur pour les États-Unis. Son annexion de la Crimée et son soutien au président syrien Bachar el-Assad et au président vénézuélien Nicolas Maduro ont porté un coup dur aux États-Unis.

Le président Donald Trump et le président Vladimir Poutine lors du sommet américano-russe à Helsinki, en Finlande, en juillet 2018. Photo : Reuters

Tant les faucons américains que le Congrès américain ont mené une politique ferme envers la Russie, imposant des sanctions et expulsant des diplomates. La stratégie de sécurité nationale des États-Unis classe la Russie et la Chine parmi les deux principales menaces à la sécurité. À leur apogée, les relations américano-russes étaient un mélange de coopération et de concurrence, mais aujourd'hui, elles sont largement conflictuelles. Les experts américains affirment que l'imposition de sanctions à la Russie n'a pas eu l'effet escompté, et que les États-Unis se sont même porté préjudice, car « Moscou considère ces sanctions comme permanentes ».

Donald Trump n'est pas le premier président à accéder à la Maison-Blanche convaincu de pouvoir transformer radicalement les relations avec Moscou, mais cette idée est totalement irréaliste. La vision géopolitique de la Russie reste intacte et son approche vis-à-vis des États-Unis reste cohérente, car elle semble de plus en plus affronter les États-Unis sur plusieurs fronts.

Ivan Timofeev, directeur du Club Valdaï, a commenté : « Les États-Unis n'ont recours qu'à des sanctions et à une rhétorique diplomatique antirusse envers la Russie. Cela n'apporte rien de positif, mais ne fait que conduire à une impasse. Washington a soudain compris qu'il lui fallait trouver une issue. Cependant, ils ont perdu la majeure partie de leur temps. » Susan Gordon, ancienne directrice adjointe du renseignement national, a déclaré que le président Trump estimait qu'il avait « besoin de la Russie » pour ne pas devenir un ennemi, pour éviter d'avoir à la combattre militairement, pour ne pas avoir à investir davantage dans des domaines qu'il ne souhaite pas et pour ne pas créer de front conflictuel.

Les deux dirigeants, Poutine et Trump, ont eu une réunion de 80 minutes en marge du sommet du G20 à Osaka, au Japon, en juin 2019. Photo : TASS

Les États-Unis ont peut-être déployé de sérieux efforts pour restaurer leurs relations brisées avec le Kremlin. La question est : jusqu’où les États-Unis peuvent-ils céder à la Russie ?!

Les six propositions avancées dans la lettre ouverte comprennent : éliminer l’ingérence russe dans les élections américaines ; rétablir des relations diplomatiques normales avec la Russie ; assumer un double rôle de leadership avec Moscou dans le contrôle des armes nucléaires ; se concentrer sur « l’axe triangulaire » Washington-Moscou-Pékin ; résoudre les désaccords en Ukraine et en Syrie ; et réévaluer la stratégie de sanctions de Washington et la nécessité de la modifier afin qu’elle puisse être assouplie rapidement et ramener la Russie aux négociations.

De nombreux défis dans les relations

Dans les relations bilatérales entre les États-Unis et la Russie, la question la plus urgente est le sort du traité New Start sur les armes stratégiques offensives, qui expirera le 5 février 2021. Les États-Unis et la Russie se sont tous deux retirés du Traité sur les forces nucléaires à portée intermédiaire (FNI), de sorte que le mécanisme de contrôle des armements ne peut qu'espérer la mise en œuvre de New Start. Sans sa prolongation, rien ne permettra de limiter les arsenaux nucléaires des États-Unis et de la Russie, pays qui détiennent 90 % des armes nucléaires mondiales, ce qui entraînera une prolifération des armes nucléaires et le risque d'une grave course aux armements à l'avenir.

L'axe triangulaire États-Unis-Russie-Chine est considéré comme un défi majeur pour l'administration américaine. Photo : CNN

La résolution du conflit en Ukraine restera difficile. Bien que les États-Unis ne participent pas au « Format Normandie » et ne puissent se substituer à l'Allemagne, à la Russie et à l'Ukraine pour proposer une solution au conflit armé, Washington joue néanmoins un rôle important dans les négociations de paix et soutient l'Ukraine.

Les relations de plus en plus étroites et chaleureuses entre la Russie et la Chine constituent un défi majeur pour les États-Unis. S'il est difficile pour Washington d'éloigner Moscou de Pékin, les États-Unis ne devraient pas adopter de politiques susceptibles de rapprocher la Russie et la Chine, comme une guerre commerciale avec la Chine ou des sanctions contre la Russie.

Les États-Unis devraient reconnaître que si les sanctions américaines contre la Russie ont eu un impact significatif sur l'économie russe, elles n'ont pas modifié la position de la Russie à l'égard de l'Ukraine. De plus, des sanctions comme celles visant le projet de gazoduc Nord Stream 2 n'ont eu qu'un impact négatif sur les alliés des États-Unis en Europe, et un impact limité sur la Russie. Le projet sera presque certainement mené à terme. En réalité, les sanctions constituent une riposte brutale, mais elles ne peuvent pas forcer la Russie à modifier sa politique. Par conséquent, les États-Unis devraient réévaluer l'efficacité d'un tel outil et son influence sur les actions de la Russie.

Les experts estiment que les sanctions américaines contre la Russie sont inefficaces. Photo : Internet

La pandémie de Covid-19 pourrait être l'occasion pour les États-Unis de combler leur retard sur la Russie en collaborant pour lutter contre cette crise. Cependant, développer une relation plus efficace avec la Russie restera un défi majeur pour les États-Unis. Washington et Moscou ont des points de vue divergents sur la position des dirigeants mondiaux. Sous la présidence de Poutine, la Russie est revenue sur la scène internationale en tant qu'acteur mondial, créant un nouveau monde « post-occidental ». Parallèlement, les États-Unis sont un acteur puissant, mais perdent progressivement leur leadership.

Moscou cherche à obtenir de Washington la reconnaissance de sa sphère d'influence. Depuis l'effondrement de l'Union soviétique, aucune administration américaine n'a accepté ce principe.