Le minuscule cercueil doré pourrait contenir un fragment du crâne du Bouddha.
Des archéologues ont découvert un fragment de crâne, appartenant probablement au Bouddha, enfoui dans un très petit cercueil en or dissimulé dans une tombe souterraine.
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Le cercueil en or, finement ouvragé, renferme le crâne du Bouddha. Photo : Reliques culturelles chinoises. |
Selon Live Science, le fragment de crâne a été découvert dissimulé dans une maquette de pagode funéraire vieille de 1 000 ans. Cette maquette était placée dans un coffret en fer, lui-même contenu dans un coffre en pierre, au sein d'une tombe située sous la pagode Liuli du temple Da Bao'en à Nankin, en Chine. Des inscriptions sur le coffre ont confirmé que le fragment de crâne faisait partie des reliques du Bouddha.
La pagode, d'une conception exquise, est réalisée en bois de santal, en or et en argent, et ornée de pierres précieuses en verre, cristal, agate et lapis-lazuli. Elle mesure 117 cm de haut et 45 cm de large. Selon l'inscription ornant l'extérieur du coffre de pierre, la pagode abritant les vestiges fut construite sous le règne de l'empereur Zhenzong de la dynastie Song du Nord (997-1022). L'inscription mentionne les noms des donateurs d'argent et de matériaux pour sa construction, ainsi que ceux de certains bâtisseurs.
Une équipe d'archéologues de l'Institut d'archéologie de Nankin a fouillé le tombeau de 2007 à 2010 avec l'aide d'experts d'autres institutions chinoises. Les détails de la découverte ont été publiés en chinois dans la revue Wenwu en 2015, puis traduits en anglais dans la revue Chinese Cultural Relics.
Les archéologues ignorent si le fragment de crâne appartenait réellement au Bouddha. Néanmoins, ce fragment d'os, conservé au temple Ha de Nankin, est toujours vénéré par les moines.
L'inscription sur le coffre en pierre a été écrite par le moine Duc Minh, qui se disait « le fondateur tout-puissant, abbé de la pagode Thua Thien et vêtu d'une robe violette », et qui indiquait l'origine du fragment de crâne du Bouddha.
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Selon le vénérable Thich Düç Minh, après l'entrée du Bouddha dans le Nirvana, son corps fut incinéré près de la rivière Hirannavati, en Inde. L'empereur indien Ashoka, qui régnait alors (de 268 à 232 av. J.-C.), décida de préserver les reliques du Bouddha en les divisant en 84 000 fragments. La Chine reçut 19 fragments, dont un fragment de crâne.
Les fragments de crâne étaient conservés dans un temple détruit à plusieurs reprises par la guerre il y a 1 400 ans. « Les vestiges des fondations du temple jonchent la pelouse. En ces temps de troubles, il semble que personne ne se soit soucié des affaires bouddhistes », écrivait le vénérable Duc Minh.
L'empereur Zhenzong accepta de reconstruire le temple et décida d'y enterrer le fragment de crâne du Bouddha, ainsi que les reliques d'autres bouddhas, dans un tombeau souterrain. La cérémonie funéraire eut lieu le 21 juillet 1011, avec les rites les plus solennels et fastueux.
D'après les archéologues, un fragment du crâne du Bouddha fut placé dans un minuscule cercueil en or. Ce cercueil fut ensuite inséré dans un autre cercueil en argent. Ce dernier fut alors placé dans un stupa contenant les reliques.
Les petits cercueils en or et en argent sont ornés de fleurs de lotus, de phénix et de divinités brandissant des épées. Leur surface présente également des images de déesses Apsara jouant d'instruments de musique.
Le fragment de crâne du Bouddha fut placé dans un cercueil en or avec un vase en cristal et un coffret en argent. Tous ces objets contenaient des reliques d'autres divinités bouddhistes.
La surface du stupa contenant les reliques est ornée de nombreuses images du Bouddha ainsi que de scènes illustrant des épisodes de sa vie, de sa naissance à son atteinte du nirvana.
Selon VNE
