Un mystérieux complexe de tours enfoui sous le temple d'Angkor Wat

Des recherches menées par des archéologues australiens indiquent l'existence de tours mystérieuses sous le temple d'Angkor Wat.

Localisation des huit tours au sud d'Angkor Wat. Photo : Till Sonnemann.

Selon l'UPI, des archéologues du Projet Grand Angkor de l'Université de Sydney, en Australie, ont combiné la technologie de balayage laser aéroporté (LIDAR) aux méthodes de fouilles traditionnelles pour découvrir de nouveaux indices sur le complexe d'Angkor Vat au Cambodge. Cette découverte montre que le temple d'Angkor Vat est en réalité bien plus massif et complexe que ce que l'on voit aujourd'hui.

L'équipe a découvert une zone enfouie abritant une structure unique et imposante au sud du temple. « Cette structure mesure 1 500 mètres de long et 600 mètres de large. Il s'agit de la découverte la plus importante d'Angkor Vat à ce jour. Cependant, sa fonction n'est pas clairement définie et il n'existe aucune structure équivalente dans le monde d'Angkor », a déclaré Roland Fletcher, professeur d'archéologie à l'Université de Sydney.

Les chercheurs ont identifié huit tours érigées puis détruites lors des premières phases de construction du temple principal. Ces tours pourraient avoir servi de complexes temporaires.

Les archéologues et les historiens ont longtemps cru qu'Angkor Vat était uniquement constitué de structures religieuses. Mais des observations récentes ont révélé l'existence de structures civiles telles que des routes, des étangs et des tumulus, probablement destinés aux employés du temple.

« Cela remet véritablement en question les conceptions antérieures de la hiérarchie sociale au sein de la communauté d'Angkor Vat. La zone autour du temple n'était probablement pas réservée aux riches ou au clergé », a déclaré Fletcher.

Dans une nouvelle étude publiée dans la revue Antiquity le 7 décembre, des chercheurs ont constaté que la présence de structures défensives en bois était relativement tardive. Angkor Vat a été construit par l'empire khmer au XIIe siècle. Vers 1585, la structure aurait pu constituer la dernière ligne de défense des Khmers contre l'invasion de la ville voisine d'Ayutthaya.

« Angkor Wat est le premier et le seul temple angkorien jamais systématiquement modifié à des fins défensives », affirme Fletcher.

Selon VnExpress