Que Ngoc Hai joue milieu de terrain central, pourquoi pas ?

En 2020, M. Polking a brièvement travaillé au club d'Hô-Chi-Minh-Ville, sans grand succès. Face à l'équipe thaïlandaise qu'il dirigeait, de nombreux Vietnamiens ont exprimé des doutes et n'ont pas apprécié le talent de cet entraîneur né en 1976 et possédant la double nationalité brésilienne et allemande. Mais avec deux titres de l'AFF Cup en 2021 et 2022, M. Polking a prouvé son talent, que ce soit lorsque les Thaïlandais disposaient de l'effectif le plus important ou lorsque les grandes stars n'étaient pas « libérées » pour rivaliser, comme ce fut le cas récemment avec Chanathip, Supachai et Supachock… ils méritaient néanmoins de figurer au sommet de la région.

Célébration des joueurs de l'équipe vietnamienne lors du match aller de la finale de la Coupe AFF 2022. Photo : Hai Hoang

Souvenez-vous, lors de la Coupe AFF 2021 (en réalité, celle de 2020, jouée tardivement en raison de la pandémie de Covid-19), la Thaïlande, au complet, n'a rencontré aucune difficulté face au Vietnam en demi-finale (qui disputait le 3e tour de qualification pour la Coupe du monde). Un an plus tard, l'équipe thaïlandaise a de nouveau rencontré l'équipe vietnamienne en finale de la Coupe AFF 2022. Bien que le Vietnam ait mené en première mi-temps du match aller, l'équipe thaïlandaise a ensuite pris l'avantage, puis a égalisé 2-2 pour se créer un avantage pour le match retour. Avec Theerathon, auteur de deux buts à l'aller et de son propre tir inattendu au match retour, Hung Dung et ses coéquipiers ont dû accepter la défaite, « convaincus » par leurs adversaires.

La raison de la longue histoire sur M. Polking et Theerathon ci-dessus est que nous voulons souligner une chose : l'équipe vietnamienne a les facteurs et les prémisses pratiques pour faire ce que la Thaïlande a fait, mais ils n'ont pas été persistants et minutieux, donc ils n'ont pas pu réussir comme prévu.

Souvenez-vous du match entre l'équipe nationale du Vietnam et l'équipe nationale de Malaisie le 10 octobre 2019 au stade My Dinh lors du deuxième tour de qualification de la Coupe du monde 2022 : à la 40e minute du match, Ngoc Hai a fait une longue passe derrière le défenseur adverse et Quang Hai a lu la situation très rapidement, s'est précipité et a frappé le ballon pour qu'il touche le sol, marquant un but pour l'équipe locale, à l'admiration de nombreux fans et de l'adversaire.

L'équipe vietnamienne sera strictement protégée en Indonésie. Photo : Hai Hoang

Souvenez-vous de la première mi-temps du match aller de la finale de la Coupe AFF 2022 le 13 janvier 2023, à la 22e minute, Ngoc Hai est soudainement apparu sur l'aile gauche, a reçu une longue passe de Hoang Duc, a contrôlé le ballon proprement et a envoyé le ballon dans la surface de réparation pour que Tien Linh coupe et dirige le ballon pour ouvrir le score, surprenant la défense adverse.

Les deux situations mentionnées ci-dessus sont toutes deux liées aux passes décisives exceptionnelles du défenseur central Ngoc Hai. Il s'agit de situations soudaines et inattendues qui laissent l'adversaire incapable de réagir et qui sont généralement assez similaires aux passes décisives du… Theerathon de Thaïlande, comme démontré au début de l'article.

Que Ngoc Hai a fait une passe précise à Tien Linh pour marquer le premier but du match entre le Vietnam et la Malaisie au deuxième tour des qualifications pour la Coupe du monde 2022. Photo : Hai Hoang

La seule différence qui témoigne du talent de M. Polking et de Theerathon réside dans le fait qu'il a osé déplacer ce latéral au poste de milieu de terrain central, lui permettant de jouer librement, de jouer en défense si nécessaire, mais aussi d'être le déclencheur de chaque occasion de but (passes hautes derrière le défenseur adverse, passes au centre, centres depuis l'aile, comme d'habitude…). Ngoc Hai n'a brillé que dans quelques situations, ou bien n'a pas eu la même mission que Theerathon. Est-ce que lui ou M. Park Hang-seo le savent ? Et peut-être devrions-nous nous inspirer de l'histoire du peuple thaïlandais et développer le potentiel de la star défensive Ngoc Hai pour vaincre le peuple thaïlandais dans un avenir proche ?

Alors, Song Lam Nghe An ou l'équipe nationale du Vietnam laisseront-ils Ngoc Hai évoluer au poste de milieu axial, une position qu'il connaissait déjà au stade Vinh, et lui permettront-ils de développer sa capacité à créer des occasions, voire à marquer des coups francs, comme lors du match contre Binh Dinh lors de la deuxième journée de V-League 2022 ? Bien sûr, lorsque, et seulement en créant une certaine sérénité en défense, Ngoc Hai, jouant plus haut, sera-t-il à la fois un poste défensif à distance, mettant directement la pression sur l'adversaire, et trouvant librement des espaces pour orienter les passes vers ses coéquipiers, comme Theerathon le fait souvent avec brio et comme Ngoc Hai lui-même s'est illustré face à deux adversaires redoutables, la Malaisie et la Thaïlande ?

Cette proposition n'est pas nouvelle et n'a rien de surprenant pour les experts, ni pour Ngoc Hai lui-même. Ce défenseur central devra apprendre à se déplacer avec souplesse et à jouer de manière créative, ce qui n'est pas chose aisée comparé à la nécessité de se concentrer sur une passe ou de « surprendre » un attaquant. Mais si Ngoc Hai y parvient étape par étape et avec brio, ce sera bénéfique pour lui et pour l'équipe. Dans le football vietnamien actuel, peu de joueurs ont la capacité de mettre en valeur leurs atouts et de créer des styles de jeu plus variés et plus surprenants, contribuant ainsi efficacement au succès global d'aujourd'hui et de demain.