La nation insulaire « immunisée contre la Covid-19 » compte 99 % de ses habitants de plus de 12 ans entièrement vaccinés

Selon Reuters,Les Palaos sont devenus le pays affichant le taux de vaccination le plus élevé au monde. La Fédération internationale de la Croix-Rouge (FICR) a indiqué que 16 152 personnes dans le pays avaient reçu deux doses de vaccin.

Les autorités palaosiennes ont déclaré leur pays « immunisé contre la Covid-19 ». Selon l'Organisation mondiale de la Santé (OMS), les Palaos n'ont enregistré aucun cas local de Covid-19. Quelques cas isolés de type F0 ont été détectés en mai (une personne) et en août (deux personnes), mais il s'agissait tous de touristes importés, sans infection secondaire dans la communauté.

Palau est actuellement l’un des 14 seuls pays au monde à n’avoir jamais enregistré d’infection communautaire.

Les Palaos sont une petite nation du Pacifique d'une superficie de 459 km² et d'un peu plus de 18 000 habitants. La stratégie visant à préserver les Palaos de la Covid-19 est une décision audacieuse mais risquée de la part de son dirigeant.

En mars, l'épidémie de Covid-19 a commencé à se propager de l'Asie vers les pays voisins. À cette époque, le président de la République des Palaos, Tommy Remengesau, a fermé les frontières, interdisant l'entrée sur son territoire aux ressortissants d'autres pays. Cette décision était alors difficile à prendre, car les revenus et les bénéfices des Palaos dépendaient en grande partie du tourisme étranger.

Alors que l'Europe, l'Asie et l'Amérique latine subissent de plein fouet le Covid-19, les Palaos résistent. L'île se trouve à 1 000-1 500 km de ses voisins, l'Indonésie, les Philippines et le territoire américain de Guam.

Grâce à un taux de vaccination exceptionnel, les Palaos sont en tête des 500 îles du Pacifique occidental. Parmi les autres pays du Pacifique figurant parmi les meilleurs au monde en matière de taux de vaccination figurent les Îles Cook (17 000 habitants), avec 96 % de la population ayant reçu deux doses de vaccin. Aux Fidji (896 000 habitants), 96 % de la population a reçu au moins une dose de vaccin contre la Covid-19.

En revanche, d'autres pays de la région ont tardé à déployer les vaccins contre la Covid-19 en raison de contraintes d'approvisionnement et de réticences. La FICR a indiqué que moins de 10 % de la population des Îles Salomon et de Kiribati avait été vaccinée. Les Îles Salomon comptent 650 000 habitants, tandis que Kiribati en compte 119 000.

Selon Our World in Data, en Papouasie-Nouvelle-Guinée, moins de 1 % de la population est entièrement vaccinée.