À quoi ressemblerait un statut neutre « à l’ukrainienne » ?

Malgré les violents combats entre la Russie et l'Ukraine, les responsables des deux pays négocient toujours pour trouver une solution au conflit. La « neutralité » est l'un des points que Kiev et Moscou ont actuellement mis sur la table des négociations.

Selon Vox, l'idée que l'Ukraine serve de pont neutre entre la Russie et l'Occident n'est pas nouvelle. Mais dans le contexte des combats qui durent depuis plus d'un mois, cette idée est revenue sur le devant de la scène comme une solution pour mettre fin rapidement à la guerre et prévenir le risque de conflits futurs.

Les délégations russe et ukrainienne lors des négociations du 28 février. Photo : TASS

Plus largement, l’état neutre deUkraineCela pourrait contraindre le gouvernement de Kiev à renoncer à son ambition d'adhérer à l'Organisation du Traité de l'Atlantique Nord (OTAN) et à interdire à l'OTAN de déployer des troupes et des armes sur son territoire. En contrepartie, l'Ukraine pourrait obtenir des garanties de sécurité et empêcher une nouvelle « opération militaire ».

Cependant, cette solution semble difficile à mettre en œuvre, car Kiev et Moscou ont des interprétations divergentes de la définition de la « neutralité ». L'une de ces interprétations est l'objectif de « démilitarisation » de l'Ukraine, un objectif que le président russe Vladimir Poutine a toujours mis en avant.

« Nous ne savons toujours pas exactement ce que signifie le terme “neutralité” ici », a déclaré Mark Kramer, directeur du projet d’études sur la guerre froide au Centre d’études russes et eurasiennes de l’université Harvard. « (Pour la Russie, cela pourrait signifier une subordination totale à la Russie, ce que de nombreux Ukrainiens souhaiteraient rejeter catégoriquement.)

Modèles en Europe

L'Europe connaît bien le terme « neutralité », que ce soit au XIXe siècle ou pendant la Guerre froide. Ulrika Möller, professeure agrégée de sciences politiques à l'Université de Göteborg (Allemagne), soutient que la « neutralité » est un moyen pour les petits pays de protéger leur intégrité politique face à un voisin plus grand ou à une puissance régionale.

Une forme de « neutralisation » pourrait être appliquée à l'Ukraine pour sortir de sa situation actuelle. Cependant, cette politique ne peut être efficace que si non seulement Kiev, mais aussi la Russie et l'Occident voient leur intérêt à maintenir ce statut.

Actuellement, l'Autriche, la Finlande, la Suède, l'Irlande et Malte sont les pays de l'Union européenne (UE) qui conservent un statut neutre. La Suisse est également un pays neutre, mais ne fait pas partie de l'UE.

Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré que les deux parties discutaient de la possibilité de maintenir la neutralité en Ukraine, à l'instar de l'Autriche ou de la Suède. Selon les experts, l'Autriche pourrait constituer le meilleur modèle pour une Ukraine neutre à l'avenir.

En 1955, l'Autriche a inscrit la neutralité permanente dans sa Constitution. Elle s'engageait à ne pas adhérer à des alliances militaires, à ne pas prendre parti dans les guerres futures et à ne pas autoriser l'installation de bases militaires étrangères sur son territoire.

La neutralité de l'Ukraine est également perçue comme un outil politique idéal : l'ancienne république soviétique pourrait servir de tampon entre la Russie et le reste de l'Europe, contribuant ainsi au maintien des relations entre les deux parties. Mais après plus d'un mois de conflit, nombreux sont ceux qui craignent que la situation ne se complique davantage.

Le problème qui maintient les partis « coincés »

Mais même si l’Ukraine accepte la neutralité, une grande question se pose : qui garantira sa neutralité ?

Vlad Mykhnenko, géographe et économiste à l'Université d'Oxford qui a étudié le conflit dans l'est de l'Ukraine, a déclaré que même si un traité était signé, il y aurait peu de contraintes qui empêcheraient la Russie de le rompre.

M. Mykhnenko a également déclaré que si l'Ukraine neutre était à nouveau attaquée, il faudrait une « garantie d'assistance militaire sur le terrain ».

Selon Vox, l'Europe, les États-Unis et l'OTAN sont parmi les candidats potentiels pour « soutenir » l'Ukraine. Cependant, certains doutent que cela soit acceptable pour la Russie. Car si l'OTAN devient garante de la neutralité de l'Ukraine, ce n'est pas ce que souhaite Moscou.

Si les alliés de l’OTAN s’engageaient à soutenir l’Ukraine si la Russie menait une autre « opération militaire spéciale », cela reviendrait à ce que Kiev bénéficie des avantages de l’adhésion à l’OTAN, sans le dire.

M. P. Terrence Hopmann, professeur de relations internationales à l'Université Johns Hopkins (USA), a déclaré qu'après ce qui vient de se passer, l'Ukraine aura du mal à accepter une position neutre sans de sérieuses garanties de sécurité.

D'autres experts estiment que des mécanismes non militaires, tels que des sanctions automatiques, pourraient être une option. Mais cela pourrait ne pas suffire pour un pays qui réclame une zone d'exclusion aérienne auprès de l'Occident. « C'est là que nous sommes actuellement bloqués, à bien des égards », a déclaré Hopmann.

Difficile à résoudre à la table des négociations

La position « maximaliste » du Kremlin a peut-être rendu la Russie mécontente de la neutralité de l’Ukraine, même si les pertes sur le champ de bataille et la résistance de Kiev ont pu modifier les calculs de Moscou.

La neutralité pourrait résoudre la situation actuelle, mais ce n'est pas le seul problème. Parmi les exigences russes figurent la « démilitarisation » et la « dénucléarisation » de l'Ukraine, que de nombreux Ukrainiens refusent d'accepter à ce stade.

On ne sait pas exactement ce que signifie « démilitarisation », mais les experts estiment qu'elle pourrait impliquer une limitation des armes offensives ou des effectifs militaires ukrainiens. Cependant, l'idée que l'Ukraine abandonne son armée immédiatement après le conflit est peu probable. De plus, la plupart des pays neutres conservent leurs propres armées.

La question se pose également de savoir si Moscou exigera la reconnaissance du contrôle russe sur la Crimée ou sur les zones séparatistes de la région du Donbass, dans l'est de l'Ukraine.

Le ministre turc des Affaires étrangères, Mevlut Cavusoglu, qui facilite les négociations entre la Russie et l'Ukraine, a récemment déclaré que malgré l'élan, « il n'est pas facile pour les parties de négocier alors que les combats se poursuivent et que de nombreuses personnes meurent encore ».

« L'issue de ce conflit ne se décidera que sur le champ de bataille », a déclaré Vlad Mykhnenko. « Je crains que ce soit une vérité fondamentale. Toute discussion, négociation ou décision prise en Biélorussie ou à Istanbul ne sera qu'un simple incident de parcours. »

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