Déterminés à remporter le championnat, les Philippines envoient leur gardien de Premier League à la Coupe AFF 2018

La décision de l'équipe galloise a suscité l'enthousiasme des supporters philippins et d'Asie du Sud-Est, à l'exception des supporters des équipes adverses directes de Sven-Goran Eriksson et de son équipe. Quoi de plus merveilleux que la présence d'un joueur évoluant dans le tournoi considéré comme le plus prestigieux des championnats nationaux au monde, la Premier League ?

Inutile de préciser que chacun connaît le niveau des joueurs qui évoluent dans l'arène numéro un du football dans ce « pays brumeux ». À ce jour, à l'exception du gardien Neil Etheridge, aucun joueur originaire d'Asie du Sud-Est n'a joué en Premier League, même sur le banc. Pourtant, le gardien né en 1990 est également un pilier du Cardiff City Club, la nouvelle recrue de Premier League lors de la saison 2018/2019.

C'est le gardien de but du Cardiff City Club. Photo : Internet.

Selon les statistiques, après 11 journées de Premier League cette année, Neil Etheridge a été titulaire lors des 11 matchs du Cardiff City FC et a joué l'intégralité des 990 minutes. Ses performances n'ont pas déçu l'entraîneur Neil Warnock. Doté d'excellents réflexes et d'une réception de balle simple mais efficace, le gardien de 28 ans est un gardien fiable et constant devant les buts du Cardiff City FC.

Les statistiques suivantes sont irréfutables. Depuis le début de la saison 2018/2019 de Premier League, Neil Etheridge a réalisé 37 arrêts réussis, dont le but de l'équipe locale à Ninian Park. À ce jour, le joueur philippin est l'un des gardiens de but ayant réalisé le plus d'arrêts en Premier League cette année.

Outre son excellence en duel aérien et en duel face à face, Neil Etheridge a également démontré sa capacité à arrêter les penalties. Lors des deux premiers matchs du Cardiff City Club en Premier League 2018/2019, contre Bournemouth (défaite 0-2) et Newcastle (match nul 0-0), il a arrêté deux penalties adverses.

Neil Etheridge a bloqué le penalty de Kenedy (Newcastle). Photo : Internet.

Gagner deux penaltys sur trois suffit à démontrer la formidable capacité du gardien philippin à arrêter les coups francs directs depuis les 11 mètres (le seul à avoir battu Neil Etheridge est Hazard (Chelsea). Il n'est pas exagéré de dire qu'il n'y a pas beaucoup de gardiens en Premier League actuellement capables d'arrêter les penalties mieux que Neil Etheridge.

Fort de son talent et de sa classe avérés, Neil Etheridge est un atout précieux pour l'équipe nationale des Philippines. Grâce à la présence et à la maîtrise du gardien de but qui évolue actuellement à Cardiff City, les capacités défensives de l'entraîneur Sven-Goran Eriksson et de son équipe seront grandement renforcées. En bref, Neil Etheridge représente plus de « 50 % de l'effectif » de l'équipe nationale des Philippines lors des prochains matchs.