La région du thé gay fait le buzz
(Baonghean) -« Depuis toujours, le thé Gay est toujours vendu. Les commerçants vont au jardin pour l'acheter, et lorsqu'ils vont au marché, ils se disputent tout. » M. Cao Xuan Dao, cultivateur de thé de longue date du hameau 4 (Cao Son), nous a fièrement montré un bol de véritable thé Gay, épais et sucré, pour se vanter.
En effet, depuis la route nationale n°7, en tournant à travers le pays de Linh Son, bosselée sur la route asphaltée nouvellement ouverte pour entrer dans le pays de Cao Son (district d'Anh Son, Nghe An), en voyant des deux côtés des collines sans fin couvertes de thé vert lisse, des camions, des motos se suivant lourdement chargés de thé allant dans la direction opposée, on peut voir que les paroles de M. Dao ne sont pas du tout exagérées.
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Aujourd'hui, la saveur du thé Gay est devenue une spécialité de Nghe An. Mais pour prendre racine et pousser, profiter du vent et de la pluie, et s'adapter au sol de Cao Son pour donner à la vie un riche goût aigre-doux, les théiers de cette région ont eux aussi connu des hauts et des bas. Les anciens du pays du thé ne se souviennent pas de l'époque où la région de Cao Son était associée au thé, ni de l'arrivée du thé sur ces collines arides pour apporter un peu d'amour du terroir à ceux qui, partis au loin, en sont encore nostalgiques. Tout ce que nous savons, c'est qu'à Cao Son, il existe encore de nombreuses plantations de thé vieilles de 40 à 50 ans, et que les théiers sont devenus la fierté des habitants de la région.
Autrefois, les quatre communes de Cao Son, Tao Son, Linh Son et Lang Son étaient de nouvelles zones économiques. Des habitants de tout le district s'y installèrent sur ces terres encore sauvages, composées de collines et presque sans habitations. Cultiver le riz était alors un pari risqué. Les habitants de Cao Son tentèrent également de gagner leur vie de multiples façons : forêts et montagnes abondaient, mais « Manger des fruits de la forêt fait pleurer », ce n'était pas une option à long terme. La région d'Anh Son était à l'origine une terre de thé, et les habitants de Cao Son cherchèrent alors d'autres régions, apportant des graines de thé pour les planter sur leurs terres. Depuis nos ancêtres jusqu'à nos jours, le thé n'était cultivé que d'une seule manière : la plantation par forage (perçage de trous pour planter des graines). Cultiver le thé était alors très difficile. Les terres vallonnées étaient arides et frappées par la sécheresse, où seules les plantes sauvages poussaient en abondance. Nous avons dû aller très loin, à travers champs et collines pendant une demi-journée pour trouver un endroit pour couper des arbres et utiliser la lame de la houe pour faire des étincelles dans le sol de la colline pour faire un sillon pour que les faibles graines de thé naissent.
Préparer du thé est si difficile, c'est pourquoi on dit : « N'épouse pas un homme gay / Prends deux repas le soir, pas de repas le jour. » Car, en partant dans les collines avant l'aube et en rentrant chez eux sous les lumières allumées depuis longtemps, les anciens Cao Son prenaient rarement un repas quand le ciel était encore clair. Mais il est vrai que la terre ne déçoit pas les gens. Les théiers poussent sur cette terre, adaptés à la vallée, au climat ou à quelque chose qui crée une saveur très différente, unique, que seul le thé gay possède. En quittant la terre de Cao Son, le goût du thé a changé. Comme l'oranger Xa Doai, seulement dans cette terre, les oranges sont si douces et parfumées. L'arbre semble avoir une relation prédestinée avec les gens, ou est-ce dû à l'amour des gens qu'il est parfumé ?
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À ce jour, la commune possède une superficie naturelle de 2 611 hectares, dont 228 hectares sont consacrés à la riziculture et 387 hectares à la culture du thé (principalement du thé vert). Chaque année, environ 20 hectares de thé sont nouvellement plantés. Le camarade Mai Vuong Minh, secrétaire du Parti de la commune, ne cache pas sa fierté : « À vrai dire, grâce aux théiers, le nombre de ménages pauvres (selon les nouvelles normes) dans notre commune n'est plus que de 21,7 % (il a diminué de 4 %). Jusqu'à 70 % de l'économie de la commune repose sur l'agriculture et la sylviculture. Les revenus tirés des bottes de thé vert (aussi appelé thé alimentaire) atteignent à eux seuls près de 7 milliards de dollars par an. Chaque jour, les habitants de Cao Son vendent 8 000 à 10 000 bottes de thé à des commerçants de tout le pays au prix initial de 3 000 à 4 000 VND la botte, mais il arrive souvent qu'il n'y ait rien à vendre. » Grâce à cela, les théiers ont connu une véritable « valorisation » sur les terres de Cao Son. La commune compte 1 062 foyers sur 1 223 qui cultivent du thé. 53 foyers cultivent plus d'un hectare de thé, et de nombreux foyers cultivent plus ou moins de 0,8 hectare.
Marque Hill Country
Aujourd'hui, Cao Son dispose régulièrement de quatre gros camions transportant du thé vers des régions reculées. Environ 27 foyers de Dien Chau y vivent. Yen Thanh est toujours en mission pour « chercher » le thé. Le thé fraîchement cueilli, encore immaculé, est chargé sur des camions vers des lieux où le thé Gay est recherché. Chaque jour, il y a du thé à vendre, mais il y en a toujours une pénurie. C'est la joie de la sueur salée des producteurs de thé.
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Comme mentionné précédemment, les théiers verts de Cao Son n'ont été cultivés que d'une seule manière depuis l'Antiquité : en perçant des trous et en semant des graines. Le thé Gay ne pousse jamais à partir de branches. Il semble que l'arbre à thé doive connaître une véritable vie dès sa naissance, sous forme de minuscule graine, pour offrir un goût aussi délicieux. Chaque année, il suffit de désherber, de creuser des tranchées et de fertiliser deux fois l'arbre. Le moment venu, on lui fabrique un chevron (on enlève les branches infructueuses). La troisième année, après le semis, le thé commence à être récolté régulièrement. L'arbre à thé est également très capricieux, obligeant le cueilleur à utiliser uniquement ses mains pour casser les branches, sans utiliser de faucille. Comme s'il ne voulait pas être blessé, seules les mains des gardiens peuvent séparer les branches et les feuilles de l'arbre mère. Le goût du thé Gay est parfumé et sucré, et ses feuilles sont également différentes. Chaque feuille est grande, brillante et, une fois pliée, elle est très cassante et facile à casser.
Goût sucré du thé de campagne
Pour déguster une délicieuse soupe sucrée Gay, il faut d'abord choisir des feuilles de thé épaisses et onctueuses (ni trop vieilles ni trop jeunes). Trop vieilles, le thé noircira et perdra son goût et son parfum. Trop jeune, l'eau deviendra vite fade et peu riche. L'eau utilisée pour préparer la soupe sucrée doit être pure, venue du ciel. Généralement, l'eau de pluie ou de puits donne au thé une couleur verte, parfumée et sucrée. La préparation de la soupe sucrée se fait généralement dans une marmite ou une bouilloire en terre cuite.
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Les accros au thé vert disent souvent en plaisantant qu'ils boivent du thé « cinq pour cent », ce qui est une erreur : ils lui donnent de l'astringence, de la verdure, du parfum, de la chaleur, du plaisir. Un bon thé est celui qui a un goût amer au début, mais qui, après un certain temps, devient sucré, sa couleur verte est agréable à l'œil et en bouche, et son parfum frais et parfumé est très attrayant. Pour boire, il faut qu'il y ait du monde pour s'amuser, boire et discuter. Les accros au thé vert ne mangent rien tôt le matin, ils boivent juste 3 ou 4 bols avant de partir travailler. Ceux qui souffrent de maux de dos ou de genoux fatigués par un travail intense mélangent de la mélasse à du thé vert fort et le boivent pour se sentir immédiatement mieux. S'ils ont plus d'argent, ils y ajoutent une cuillerée de miel, véritable « médicament miracle ».
En quittant Cao Son, nous disons adieu au pays du thé Gay, et partageons encore avec nous les sentiments de ceux qui sont passionnés par l'arbre à thé qui a donné à Nghe An sa saveur unique : « Nous souhaitons toujours développer davantage le thé, mais les investissements sont insuffisants. Même pour construire un petit barrage afin de préserver l'humidité des collines de thé, nous n'avons pas les fonds nécessaires. La commune propose également que le district crée une marque pour le thé Gay, afin que nous puissions le conditionner, créer des logos, préserver sa saveur et l'introduire dans des régions plus éloignées. »
En regardant les collines de thé s'étendre sous le soleil de l'après-midi, j'ai soudainement pensé que les arbres à thé de Cao Son ont donné à la vie le goût amer, le goût parfumé, offrant toute l'essence de la vie d'un arbre, contribuant à nourrir tant de personnes, maintenant le thé veut que quelqu'un lui donne un nom, le façonne pour préserver ce sacrifice silencieux.
Tran Hai -Avec des documents de Nguyen Cong Hien
