La région du thé gay fait le buzz
(Baonghean) -Depuis toujours, le thé Gay est toujours vendu. Les commerçants vont au jardin pour l'acheter, et lorsqu'ils vont au marché, ils se disputent tout. M. Cao Xuan Dao, cultivateur de thé de longue date du hameau 4 (Cao Son), exhibait fièrement un bol de véritable thé Gay, épais et sucré.
En effet, depuis la route nationale n°7, en tournant à travers le pays de Linh Son, sur la route goudronnée nouvellement ouverte pour entrer dans le pays de Cao Son (district d'Anh Son, Nghe An), en voyant les deux côtés des collines couvertes de thé vert lisse, les camions, les motos se suivant lourdement chargés de thé allant en sens inverse, on peut voir que les paroles de M. Dao ne sont pas du tout exagérées.
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Aujourd'hui, la saveur du thé Gay est devenue une spécialité de Nghe An. Mais pour prendre racine et pousser, profiter du vent et de la pluie, et s'adapter au sol de Cao Son et donner à la vie un riche goût aigre-doux, les théiers de cette région ont eux aussi connu des hauts et des bas. Les anciens du pays du thé ne se souviennent pas de l'époque où Cao Son s'est intéressé au thé, ni de l'arrivée du thé sur ces terres arides et vallonnées pour apporter un peu d'amour du terroir à ceux qui, partis au loin, en rêvent encore. Nous savons seulement qu'à Cao Son, de nombreuses plantations de thé âgées de 40 à 50 ans subsistent, et que les théiers sont devenus la fierté des habitants de cette région montagneuse.
Autrefois, les quatre communes de Cao Son, Tao Son, Linh Son et Lang Son étaient de nouvelles zones économiques. Des habitants de tout le district s'y installèrent sur ces terres encore sauvages, vallonnées et presque sans habitations. Cultiver le riz était alors un pari risqué. Les habitants de Cao Son tentèrent également de gagner leur vie de multiples façons : forêts et montagnes abondaient, mais « Manger des fruits de la forêt fait pleurer », ce n'était pas une option à long terme. La région d'Anh Son était à l'origine une terre de thé, et les habitants de Cao Son cherchèrent alors d'autres régions, y apportant des graines de thé pour les planter. Depuis l'époque de leurs ancêtres jusqu'à nos jours, le thé n'était cultivé que d'une seule manière : en creusant un trou pour y planter les graines. Cultiver le théier était alors très difficile. Les terres vallonnées étaient arides et sujettes à la sécheresse, où seules des plantes sauvages poussaient. Il nous faut aller très loin, à travers champs et collines pendant une demi-journée pour trouver un endroit où couper des arbres, et enfoncer la lame de la houe dans le sol de la colline, créant des étincelles pour faire des sillons où les faibles graines de thé pourront naître.
Préparer du thé est si difficile, c'est pourquoi on dit : « N'épouse pas un homme gay / Prends deux repas par soir, pas de repas par jour. » Car, en partant dans les collines avant l'aube et en rentrant chez eux sous les lumières allumées depuis longtemps, les anciens Cao Son ont rarement l'occasion de manger un repas chez eux tant qu'il fait encore jour. Mais il est vrai que la terre ne déçoit pas les gens : les théiers y poussent, adaptés à la vallée, au climat ou à quelque chose qui leur a donné une saveur très différente, unique, que seul le thé gay possède. En quittant la terre de Cao Son, le goût du thé a changé. Comme l'oranger Xa Doai, seulement dans cette région, les oranges sont si douces et parfumées. L'arbre semble avoir une relation prédestinée avec les gens, ou est-ce dû à l'amour des gens qu'il est parfumé ?
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À ce jour, la commune couvre une superficie naturelle de 2 611 hectares, dont 228 hectares sont cultivés en riz et 387 hectares en thé (principalement du thé vert). Chaque année, environ 20 hectares de thé sont nouvellement plantés. Le camarade Mai Vuong Minh, secrétaire du Parti de la commune, ne cache pas sa fierté : « À vrai dire, grâce aux théiers, le nombre de ménages pauvres (selon les nouvelles normes) dans notre commune n'est plus que de 21,7 % (il a diminué de 4 %) rien qu'en 2008. L'économie de la commune repose à 70 % sur l'agriculture et la sylviculture. Les revenus tirés des bottes de thé vert (aussi appelé thé alimentaire) atteignent à eux seuls près de 7 milliards de dollars par an. Chaque jour, les habitants de Cao Son vendent entre 8 000 et 10 000 bottes de thé aux commerçants de tout le pays, au prix initial de 3 000 à 4 000 VND la botte, mais il arrive souvent qu'il n'y ait rien à vendre. » Grâce à cela, les théiers ont connu une véritable « valorisation » sur la terre de Cao Son. La commune compte 1 062 foyers sur les 1 223 qui cultivent du thé. 53 foyers cultivent plus d'un hectare de thé, et de nombreux foyers cultivent plus ou moins de 0,8 hectare.
Marque de terrain vallonné
Aujourd'hui, Cao Son dispose régulièrement de quatre gros camions transportant du thé vers des régions reculées. Environ 27 foyers de Dien Chau y vivent. Yen Thanh est toujours en mission pour « chercher » le thé. Le thé fraîchement cueilli, sans sève, est chargé sur des camions vers des régions où le thé Gay est recherché. Chaque jour, il y a du thé à vendre, mais chaque jour, il y en a peu. C'est la joie de la sueur salée des producteurs de thé.
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Comme mentionné précédemment, le théier vert de Cao Son n'a été cultivé que d'une seule manière depuis l'Antiquité : creuser des trous et semer des graines. Le théier Gay n'a jamais été planté avec des branches ; il semble que l'arbre à thé doive connaître une véritable vie dès sa naissance, sous forme de minuscule graine, pour offrir un goût aussi délicieux. Chaque année, il suffit de désherber, de creuser des tranchées et de fertiliser deux fois l'arbre. Le moment venu, on lui fabrique un chevron (on enlève les branches inutiles). La troisième année, après le semis, le théier commence à être récolté régulièrement. L'arbre à thé est également très capricieux, obligeant le cueilleur à casser les branches à la main, sans utiliser de faucille. Comme s'il ne voulait pas se blesser, seules les mains du cueilleur peuvent séparer les branches et les feuilles de l'arbre mère. Le thé Gay a un goût parfumé et sucré, et ses feuilles sont également différentes. Chaque feuille est grande et brillante ; une fois pliée, elle est très cassante et se casse facilement.
Le goût sucré du thé local
Pour savourer une délicieuse soupe sucrée Gay, il faut d'abord choisir des feuilles de thé épaisses et onctueuses (ni trop vieilles ni trop jeunes). Trop vieilles, le thé noircira et perdra son goût et son parfum. Trop jeune, l'eau deviendra vite fade et peu riche. L'eau utilisée pour préparer la soupe sucrée doit être pure, venue du ciel. Généralement, l'eau de pluie ou de puits lui confère un thé vert, parfumé et sucré. La préparation de la soupe sucrée se fait généralement dans un pot ou une bouilloire en terre cuite.
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Les accros au thé vert disent souvent en plaisantant qu'ils boivent du thé « cinq pour », ce qui signifie : lui donner de l'astringence, de la verdure, du parfum, de la chaleur et lui donner du plaisir. Un bon thé est celui qui a un goût amer au début, mais qui, après un certain temps, devient sucré, sa couleur verte est agréable à l'œil et en bouche, et son parfum frais et parfumé est très attrayant. Pour le boire, il faut qu'il y ait du monde pour s'amuser, boire et discuter. Les accros au thé vert ne mangent rien tôt le matin, se contentent de boire 3 ou 4 bols avant de partir travailler. Ceux qui souffrent de maux de dos ou de genoux fatigués par un travail intense mélangent de la mélasse à du thé vert fort et le boivent pour se sentir immédiatement mieux. S'ils ont plus d'argent, ils peuvent y ajouter une cuillerée de miel, véritable « médicament miracle ».
En quittant Cao Son, nous disons adieu au pays du thé Gay, et nous partageons avec émotion les sentiments de ceux qui sont passionnés par l'arbre à thé, véritable symbole de la saveur unique de Nghe An : « Je souhaite vivement développer davantage le thé, mais les investissements sont insuffisants. Même pour construire un petit barrage afin de préserver l'humidité des collines de thé, nous n'avons pas les fonds nécessaires. La commune demande également au district de créer une marque de thé Gay, afin que nous puissions emballer, créer des logos, préserver la saveur et étendre le thé Gay aux régions plus reculées. »
En regardant les collines de thé s'étendre sous le soleil de l'après-midi, je me suis soudain dit : les théiers de Cao Son ont donné la vie à leur goût amer, à leur parfum, à toute l'essence de la vie d'un arbre, et ont contribué à nourrir tant de gens. Maintenant, le thé attend quelqu'un pour lui donner un nom, pour le façonner afin de préserver ce sacrifice silencieux.
Tran Hai -Avec des documents de Nguyen Cong Hien
