Riyad Mahrez a reçu le prix du joueur africain de l'année 2016

La star algérienne a battu Sadio Mané pour remporter le prix récompensant le meilleur individu de l'année dans le football africain, voté par la BBC.

Mahrez est arrivé en tête d'un vote avec quatre autres candidats forts dont Pierre-Emerick Aubameyang (Gabon, jouant pour Dortmund), Sadio Mané (Sénégal, Southampton et Liverpool), Yaya Touré (Côte d'Ivoire, Man City) et André Ayew (Ghana, Swansea et West Ham).

« Ce titre est vraiment significatif, c'est un immense honneur pour les joueurs africains. Je suis très heureux et fier. Je tiens à remercier les supporters, merci à tous de m'avoir choisi », a-t-il déclaré.

« Je tiens également à remercier les supporters algériens et à leur dédier ce prix, ainsi qu'à ma famille. Mon objectif est désormais de continuer à progresser dans mon football et de voir ce que je peux faire de plus », a poursuivi Mahrez.

Mahrez avec le prix individuel récompensant ses contributions en 2016. Photo : AFP.

Les résultats ont été recueillis par la BBC à partir des votes des fans du monde entier. Ce titre permet à Mahrez de poursuivre sur sa lancée et de réaliser la plus brillante année 2016 depuis le début de sa carrière.

Auparavant, avec Leicester City, Mahrez a remporté la Premier League, a reçu le prix du Joueur de la saison, s'est classé premier lors de sa première apparition en Ligue des champions et a terminé septième au vote du Ballon d'Or du magazine France Football.

Mahrez a encore une chance de remporter un autre Ballon d'Or africain, organisé par la Confédération continentale de football (CAF). Il figure sur la liste des nominés aux côtés de Pierre-Emerick Aubameyang, Sadio Mané, Mohammed Salah (AS Rome) et Islam Slimani (Sporting Lisbonne et Leicester).

Né dans une famille modeste et immigré d'Algérie en France, Mahrez a débuté le football discrètement, jusqu'à ce qu'il brille avec Leicester City la saison dernière. Les 17 buts et 11 passes décisives du milieu de terrain de 25 ans ont été la principale source d'inspiration pour aider les « Foxes » à remporter le titre de Premier League, malgré une cote de seulement 5 000 contre 1 au départ.

Mahrez a été félicité pour son rôle décisif en aidant Leicester à remporter la Premier League la saison dernière.

Lors de la saison 2016-2017, malgré une certaine discrétion en Premier League suite au déclin de Leicester City, Mahrez était encore la star lorsqu'il a rejoint l'équipe pour la première fois en Ligue des champions. Ce milieu de terrain a inscrit quatre buts, contribuant grandement à la qualification de Leicester pour les huitièmes de finale en tant que leader du groupe.

Au niveau de l'équipe nationale, Mahrez a également bien joué en 2016. Il a joué cinq matchs, marqué deux buts et réalisé cinq passes décisives, aidant l'Algérie à se qualifier pour la Coupe d'Afrique des Nations 2017, qui débute le mois prochain.

« Je veux le voir continuer à être un joueur magique », a déclaré l'entraîneur Claudio Ranieri lors de la cérémonie de remise du prix par la BBC à son élève. « Ce titre est très important pour l'équipe et Mahrez continue de progresser chaque jour. »

Selon VNE