Les robots menacent les moyens de subsistance de millions de travailleurs vietnamiens

Nike et Adidas sont deux pionniers dans l’automatisation des lignes de production, ce qui signifie que ces entreprises réduiront à l’avenir leurs activités d’externalisation dans les pays développés.

Récemment, Nike, fabricant d'équipements et de vêtements de sport, a annoncé le rapatriement d'une partie de sa production de chaussures aux États-Unis, à l'occasion de la visite du président Obama à son siège social à Beaverton, dans l'Oregon. Selon le Portland Business Journal, Nike automatisera prochainement de nombreux aspects de sa production. L'entreprise a même déposé un brevet pour le projet d'une usine de chaussures presque entièrement automatisée, qui sera opérationnelle à Atlanta en 2017.

Le 18 août, Nike a signé un partenariat avec Apollo Global Management pour finaliser sa chaîne d'approvisionnement aux États-Unis. Apollo Global Management sera le principal partenaire pour aider Nike à finaliser son usine automatisée.Adidas, le rival de Nike, a même achevé la première usine de chaussures entièrement robotisée, la Speedfactory, à Ansbach, en Allemagne.

Dans le secteur des technologies de l'information, qui emploie massivement des travailleurs peu qualifiés, les industries de la chaussure et de l'habillement ont également connu une révolution des robots. Foxconn, premier fabricant chinois d'électronique, a licencié 60 000 employés produisant des composants de téléphones et les a remplacés par un nouveau système robotisé.

À l’avenir, l’automatisation de la production pourrait pousser des centaines de millions de travailleurs dans le monde au chômage.

Environ 100 millions de travailleurs chinois risquent de se retrouver au chômage en raison de la hausse des coûts de main-d'œuvre dans le pays, et l'utilisation de robots dans l'industrie manufacturière est encore moins chère que l'embauche de certains des travailleurs les moins chers du monde dans des pays comme le Bangladesh, le Myanmar, la Thaïlande et le Vietnam.

Le fait que des millions de travailleurs vietnamiens se retrouvent au chômage en raison de la concurrence des robots dans les années à venir représente un risque majeur pour les secteurs de la fabrication de composants, de l'habillement et de la chaussure, car ce sont des secteurs clés du Vietnam. Selon un rapport du Département général des douanes, au cours des six premiers mois de l'année, ces trois groupes de produits ont représenté à eux seuls 40 % de la valeur du chiffre d'affaires total des exportations du pays.

Selon M. Nguyen Van Khanh, secrétaire général de l'Association vietnamienne du cuir et de la chaussure, la technologie de production automatisée est encore relativement récente et ne présente d'avantages que pour la production de chaussures de sport en tissu et en caoutchouc. Pour les chaussures en cuir, de nombreuses étapes restent inaccessibles aux robots, mais il estime qu'une fois la technologie robotique développée, le potentiel de remplacement de l'humain dans ce secteur est également très élevé.

« Une entreprise de fabrication de chaussures engage de nombreux coûts pour ses employés, tels que l'assurance maladie, les cotisations syndicales, la nourriture, le logement, etc. Par conséquent, si la production robotisée se développe, les entreprises devront inévitablement licencier pour réduire leurs coûts », a déclaré M. Khanh.

Commentant la tendance à utiliser des robots dans la production affectant le travail domestique, M. Diep Thanh Kiet, vice-président de l'Association vietnamienne du cuir et de la chaussure, a déclaré que l'industrie de la mode est différente des industries mécaniques et électroniques - des industries qui peuvent être automatisées à 100 %.

« La plupart d'entre nous éprouvent encore un sentiment difficile à décrire, hésitant à l'idée d'acheter un produit de mode entièrement fabriqué par des machines », a déclaré M. Kiet, analysant les avantages immédiats des travailleurs vietnamiens : « Le prix FOB d'une paire de baskets en tissu au Vietnam est en moyenne de 10 USD la paire. Le prix de détail sur le lieu de consommation d'une marque milieu de gamme est d'environ 50 USD la paire. La différence entre le prix FOB et le prix de détail, incluant le transport, les taxes d'importation, les frais de stockage, de distribution, etc., est le montant qui mérite d'être réduit. Hormis les frais de transport, qui s'élèvent à environ 50 à 60 cents la paire (du Vietnam vers l'Europe), tous les coûts restants sont supportés sur le lieu de consommation. »

Selon le vice-président de l'Association du cuir et de la chaussure, grâce aux accords de libre-échange (ALE) tels que le Partenariat transpacifique (TPP) et l'Accord de libre-échange UE-Vietnam (EVFTA), les taxes à l'importation sur les produits en cuir et les chaussures seront réduites à 0 %. Même si les coûts de main-d'œuvre augmentent d'environ 12 % au cours des dix prochaines années, cette augmentation reste globalement négligeable par rapport aux incitations fiscales accordées aux entreprises importatrices.

« En fin de compte, les coûts de main-d’œuvre n’ont pas beaucoup d’impact sur le prix de vente des produits sur le marché de consommation, mais ce sont les coûts survenant sur le marché d’importation qui doivent être réduits », a analysé M. Kiet.

Il a toutefois reconnu que l'automatisation de la production de mode menaçait de saper l'avantage concurrentiel des pays en développement d'Asie, où la main-d'œuvre est bon marché. Le Vietnam s'est jusqu'à présent concentré sur l'exportation de ressources et la vente de main-d'œuvre, tandis que l'innovation dans la production n'a pas encore connu de développements significatifs et n'a pas créé de forte valeur ajoutée dans la chaîne de valeur mondiale.

Par conséquent, l'industrie vietnamienne doit adopter une stratégie d'automatisation nationale pour le secteur manufacturier en général et pour l'industrie de la chaussure en particulier, car les coûts de main-d'œuvre vietnamiens ne peuvent pas rester bas éternellement. « Globalement, l'automatisation contribuera à améliorer la compétitivité du pays. Les marques internationales seront ravies d'implanter des sites de production dans un pays doté d'un secteur d'automatisation performant. Mais parallèlement, le gouvernement doit également trouver une solution à long terme pour garantir le bien-être des travailleurs en cas de suppression d'emplois », a conclu M. Diep Thanh Kiet.

Selon VNE