Les robots menacent les moyens de subsistance de millions de travailleurs vietnamiens.

Nike et Adidas sont deux pionniers dans l’automatisation des lignes de production, ce qui signifie que ces entreprises réduiront à l’avenir leurs activités d’externalisation dans les pays développés.

Récemment, Nike, fabricant d'équipements et de vêtements de sport, a annoncé le rapatriement d'une partie de sa production de chaussures aux États-Unis, à l'occasion de la visite du président Obama à son siège social de Beaverton, dans l'Oregon. Selon le Portland Business Journal, Nike automatisera prochainement de nombreuses parties de sa production. L'entreprise a même déposé un brevet pour le projet d'une usine de chaussures presque entièrement automatisée, qui sera opérationnelle à Atlanta en 2017.

Le 18 août, Nike a signé un partenariat avec Apollo Global Management pour finaliser sa chaîne d'approvisionnement aux États-Unis. Apollo Global Management sera le principal partenaire pour aider Nike à finaliser son usine automatisée.Adidas, grand rival de Nike, a même construit la première usine de chaussures entièrement robotisée, appelée Speedfactory, à Ansbach, en Allemagne.

Dans le secteur des technologies de l'information, qui emploie massivement des travailleurs peu qualifiés, les industries de la chaussure et de l'habillement ont également connu une révolution des robots. Foxconn, premier fabricant chinois de composants électroniques, a licencié 60 000 employés produisant des composants de téléphones et les a remplacés par un nouveau système robotisé.

À l’avenir, l’automatisation de la production pourrait pousser des centaines de millions de travailleurs dans le monde au chômage.

Environ 100 millions de travailleurs chinois risquent de se retrouver au chômage en raison de la hausse des coûts de main-d'œuvre dans le pays, et l'utilisation de robots dans la production est encore moins chère que l'embauche de certains des travailleurs les moins chers du monde dans des pays comme le Bangladesh, le Myanmar, la Thaïlande et le Vietnam.

Le chômage de millions de travailleurs vietnamiens en raison de la concurrence des robots dans les années à venir représente un risque majeur pour les secteurs de la fabrication de composants, de l'habillement et de la chaussure, car ces secteurs sont essentiels au Vietnam. Selon un rapport du Département général des douanes, au cours des six premiers mois de l'année, ces trois groupes de produits ont représenté à eux seuls 40 % de la valeur du chiffre d'affaires total des exportations du pays.

Selon M. Nguyen Van Khanh, secrétaire général de l'Association vietnamienne du cuir et de la chaussure, la technologie de production automatisée est encore relativement récente et ne présente d'avantages que pour la production de chaussures de sport en tissu et en caoutchouc. Pour les chaussures en cuir, de nombreuses étapes restent inaccessibles aux robots, mais il estime qu'avec le développement de la technologie robotique, le potentiel de remplacement de l'humain dans ce secteur est également très élevé.

« Une entreprise de fabrication de chaussures doit supporter de nombreux coûts, tels que l'assurance maladie, les cotisations syndicales, la nourriture, le logement, etc., pour ses employés. Par conséquent, si la production robotisée se développe, les entreprises devront inévitablement licencier pour réduire leurs coûts », a déclaré M. Khanh.

Commentant la tendance à utiliser des robots dans la production affectant le travail domestique, M. Diep Thanh Kiet, vice-président de l'Association vietnamienne du cuir et de la chaussure, a déclaré que l'industrie de la mode est différente des industries mécaniques et électroniques - des industries qui peuvent être automatisées à 100 %.

« La plupart d'entre nous éprouvent encore une certaine hésitation à l'idée d'acheter un produit de mode entièrement fabriqué par des machines », a déclaré M. Kiet, analysant les avantages immédiats des travailleurs vietnamiens : « Le prix FOB d'une paire de baskets en tissu au Vietnam est en moyenne de 10 dollars US la paire. Le prix de détail sur le lieu de consommation d'une marque milieu de gamme est d'environ 50 dollars US la paire. La différence entre le prix FOB et le prix de détail, incluant le transport, les taxes d'importation, les frais de stockage, de distribution, etc., est un coût qui mérite d'être réduit. Hormis les frais de transport, qui s'élèvent à environ 50 à 60 cents US la paire (du Vietnam vers l'Europe), tous les coûts restants sont supportés sur le lieu de consommation. »

Selon le vice-président de l'Association du cuir et de la chaussure, grâce aux accords de libre-échange (ALE) tels que l'Accord de partenariat transpacifique (TPP) et l'Accord de libre-échange UE-Vietnam (EVFTA), les taxes à l'importation sur les produits en cuir et les chaussures seront réduites à 0 %. Même si les coûts de main-d'œuvre augmentent d'environ 12 % au cours des dix prochaines années, cette hausse reste globalement négligeable par rapport aux incitations fiscales accordées aux entreprises importatrices.

« En fin de compte, les coûts de main-d’œuvre n’ont pas beaucoup d’impact sur le prix de vente des produits sur le marché de consommation, mais ce sont les coûts survenant sur le marché d’importation qui doivent être réduits », a analysé M. Kiet.

Il a toutefois également admis que l'automatisation de la production de mode menaçait de saper l'avantage concurrentiel des pays en développement d'Asie, où la main-d'œuvre est bon marché. Le Vietnam s'est jusqu'à présent concentré sur l'exportation de ressources et la vente de main-d'œuvre, tandis que l'innovation dans la production n'a pas encore connu de développements significatifs et n'a pas créé de forte valeur ajoutée dans la chaîne de valeur mondiale.

Par conséquent, l'industrie vietnamienne doit se doter d'une stratégie d'automatisation nationale pour le secteur manufacturier en général, et pour celui de la chaussure en particulier, car les coûts de main-d'œuvre vietnamiens ne peuvent rester bas indéfiniment. « Globalement, l'automatisation contribuera à améliorer la compétitivité du pays. Les marques internationales seront ravies d'implanter des sites de production dans un pays doté d'un secteur d'automatisation performant. Mais parallèlement, le gouvernement doit également trouver une solution à long terme pour garantir le bien-être des travailleurs en cas de suppression d'emplois », a conclu M. Diep Thanh Kiet.

Selon VNE