Comment la Rolls-Royce Phantom a-t-elle évolué au fil de 7 générations ?

Rolls-Royce vient de présenter le dernier modèle de la Phantom de septième génération. Cela marque la fin de la berline ultra-luxueuse à succès du constructeur britannique.

Au cours des sept dernières générations, la Rolls-Royce Phantom a connu une transformation spectaculaire, jetant les bases de versions uniques et personnalisées pour les passionnés de voitures de luxe les plus exigeants.

Rolls-Royce Phantom I : 1925 – 1931

Rolls-Royce Phantom I : 1925 – 1931

La production de la Phantom a débuté en 1925. Cette voiture de grand luxe remplaçait la Silver Ghost, mais conservait le châssis de sa devancière (produite au Royaume-Uni et aux États-Unis). Le principal changement apporté à la Rolls-Royce Phantom résidait dans son moteur six cylindres de 7,7 litres.

Comme pour la plupart des voitures de l'époque, Rolls-Royce vendait les composants internes de la Phantom à ses clients, leur permettant ainsi de personnaliser l'extérieur à leur guise. De ce fait, la Phantom s'est longtemps déclinée en de nombreuses versions, malgré une puissance inchangée.

L'un des modèles Rolls-Royce Phantom I les plus célèbres est la version à portes rondes exposée au Peterson Automotive Museum. Selon le musée, la voiture a été personnalisée en 1934 pour lui conférer l'allure élégante et raffinée des années 1930.

Rolls-Royce Phantom II : 1930 – 1935

Rolls-Royce Phantom II : 1930 – 1935

La deuxième génération de la Phantom a bénéficié d'une attention nettement plus grande de la part de Rolls-Royce en matière de design, tandis que le moteur 6 cylindres de 7,7 litres restait inchangé et que le châssis était entièrement repensé.

La Phantom II se décline en deux versions : la version standard et la version Continental, dotée d’un empattement plus court (3 700 mm contre 3 800 mm pour la version standard). La production s’élève respectivement à 1 402 et 278 exemplaires.

Ce fut également la première apparition de la Phantom au cinéma. Lors de la visite de l'actrice Marlène Dietrich (la première Allemande à connaître le succès à Hollywood) aux États-Unis en 1930, le célèbre réalisateur Josef von Sternberg lui offrit une Rolls-Royce Phantom II bleue. La voiture apparut plus tard dans le film « Morocco ». La Phantom II joua également un rôle important dans des films à succès tels que « L'Apprenti sorcier » et « Indiana Jones et la Dernière Croisade ».

Rolls-Royce Phantom III : 1936 – 1939

Rolls-Royce Phantom III : 1936 – 1939

Pour la première fois de son histoire, Rolls-Royce a doublé le nombre de cylindres, remplaçant le moteur 6 cylindres par un V12. Jusqu'à l'introduction de la Phantom VII en 2003, il s'agissait de la seule génération de Phantom à être équipée d'un moteur 12 cylindres. Ce fut également la dernière Phantom produite avant la Seconde Guerre mondiale.

L'histoire retient également la Phantom de troisième génération, témoin d'un autre événement tragique. Ce fut le dernier modèle appartenant à Henry Royce, cofondateur de Rolls-Royce. Il décéda le 22 avril 1933 (à l'âge de 70 ans), l'année même où fut développée la Phantom de troisième génération.

Durant ses quatre années d'existence, 727 Phantom III furent produits. Le plus exceptionnel fut le dernier. Le châssis fut achevé en 1941, mais la carrosserie, elle, fut assemblée encore plus tard, en 1947.

Rolls-Royce Phantom IV : 1950 – 1956

Rolls-Royce Phantom IV : 1950 – 1956

Il fallut attendre cinq ans après la Seconde Guerre mondiale pour que Rolls-Royce puisse produire une nouvelle voiture. La Phantom de quatrième génération marqua un nouveau départ pour le constructeur britannique. Sa rareté atteignit son apogée avec seulement 18 exemplaires produits. C'est pourquoi la Phantom IV affiche aujourd'hui un prix aussi exorbitant. Selon la compagnie d'assurance Hagerty, une Phantom IV vaut environ 1,2 million de dollars.

Sur les 18 exemplaires produits, 17 furent vendus à l'aristocratie et à des agences gouvernementales. Aujourd'hui, 16 sont conservés dans des musées et des collections privées.

Rolls-Royce Phantom V : 1959 – 1968

Rolls-Royce Phantom V : 1959 – 1968

La Rolls-Royce Phantom V est une grande berline quatre portes produite et assemblée dans l'usine Bentley après le rachat de la marque par cette dernière.

La Phantom de cinquième génération est entrée dans l'histoire grâce à certains des propriétaires les plus illustres de Rolls-Royce. Parmi eux, la reine Elizabeth II et sa mère. Le gouvernement de Hong Kong a également utilisé une Phantom V pour ses défilés. On compte aussi parmi ses propriétaires célèbres le roi d'Iran, Mohammad Reza Pahlavi, le roi de Norvège, Olav V, le président de la République de Yougoslavie, Josip Broz Tito, et le célèbre membre des Beatles, John Lennon.

Rolls-Royce Phantom VI : 1969 – 1991

Rolls-Royce Phantom VI : 1969 – 1991

À ce jour, il s'agit de la génération de Phantom ayant connu la plus longue carrière (22 ans). Cependant, sa production n'a atteint que 374 exemplaires (moins que les 516 unités de la génération précédente en 10 ans).

La reine Elizabeth II et la famille royale ont continué à privilégier la Phantom VI comme moyen de transport avant l'introduction de la Bentley State Limousine en 2002. Parmi les autres propriétaires de Phantom VI figurent le gouvernement australien et le roi d'Iran, Mohammad Reza Pahlavi.

Rolls-Royce Phantom VII : 2003 – 2016

Rolls-Royce Phantom VII : 2003 – 2016

La production de la dernière génération de la Phantom a débuté en 2003. Il s'agissait de la première Rolls-Royce conçue et produite sous l'égide du groupe BMW. C'était également la deuxième Phantom à être équipée d'un moteur V12. La Phantom VII est restée célèbre pour ses nombreuses caractéristiques intéressantes, telles que l'emblème Spirit of Ecstasy rétractable sur le capot, les déflecteurs de soleil et de pluie sur les portières, etc.

Ultime modèle de la septième génération, la Phantom s'inspire largement des années 1930 pour célébrer près de 90 ans de présence sur le marché. Sa carrosserie arbore une teinte bleu-violet et deux filets décoratifs. Elle est équipée de pneus spéciaux et d'un logo Spirit of Ecstasy en argent massif. Des motifs maritimes sont gravés à divers endroits. Des horloges sont intégrées aux habitacles avant et arrière.

Selon Zing