Ron DeSantis : une étoile montante du Parti républicain.

Rival n°1

Après des mois d'attente, le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, a récemment annoncé officiellement sa candidature à l'élection présidentielle de 2024 sous l'étiquette républicaine. Cette décision fait de lui l'un des nombreux rivaux de l'ancien président Donald Trump. La course républicaine compte actuellement plusieurs candidats de premier plan, parmi lesquels l'ancien vice-président Mike Pence, l'ancien gouverneur du New Jersey Chris Christie et le gouverneur du Dakota du Nord Doug Burgum. Cependant, à ce jour, DeSantis reste considéré comme le principal adversaire de Trump. Originaire de Floride, DeSantis s'est illustré comme jeune joueur de baseball. Il a représenté l'équipe de Dunedin (Floride) aux Little League World Series en 1991 avant de devenir capitaine de l'équipe de baseball de l'université Yale. Après avoir brièvement enseigné au lycée, il a étudié le droit à l'université Harvard. Diplômé, il a été conseiller auprès des officiers supérieurs de la marine américaine.

DeSantis a officiellement débuté sa carrière politique lorsqu'il s'est présenté aux élections et a été élu à la Chambre des représentants des États-Unis en 2012. Comme de nombreux autres membres conservateurs du Congrès à l'époque, DeSantis a milité pour des changements au programme Medicare et aux questions de sécurité sociale, notamment une proposition visant à relever l'âge de la retraite à 70 ans. Il a ensuite été réélu deux fois, effectuant trois mandats au Congrès avant de décider de se présenter au poste de gouverneur de Floride en 2018.

Portrait du gouverneur de Floride, Ron DeSantis, candidat républicain de premier plan à la présidence. Photo : New York Times

À cette époque, DeSantis attira l'attention du président Donald Trump. Grâce au soutien important de ce dernier, DeSantis remporta l'élection, bien que de justesse. L'automne dernier, fort de ses performances remarquables, DeSantis consolida sa position dominante et fut réélu avec plus de 19 % d'avance. Ce fut également la plus large victoire d'un candidat dans l'État depuis des décennies, renforçant encore la popularité de DeSantis auprès des électeurs. Dès lors, les observateurs le considéraient comme le principal candidat capable de défier l'ancien président Donald Trump.

décisions politiques controversées

Fort et déterminé, DeSantis est également considéré comme l'un des responsables républicains les plus controversés et clivants. Récemment, en tant que gouverneur, il a promulgué une loi intitulée « Ne dites pas gay », interdisant toute discussion ou mention des questions LGBT dans les écoles publiques de Floride. Plus tôt cette année, il a signé une loi interdisant les avortements à six semaines de grossesse, avant même que la plupart des femmes ne réalisent qu'elles sont enceintes. DeSantis a également promulgué une loi autorisant les résidents de Floride à porter des armes sans permis. Il a par ailleurs défendu de nouvelles mesures qui, selon les experts, pourraient porter atteinte à la liberté de la presse aux États-Unis.

Le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, affrontera directement l'ancien président Donald Trump. Photo : CNN

Par ses décisions politiques passées, DeSantis se présente comme un homme politique controversé, au style assez proche de celui de l'ancien président Trump. Il se caractérise notamment par une critique acerbe de la gauche, un attachement aux valeurs républicaines traditionnelles et une propension à s'en prendre aux médias, à toute organisation ou à tout individu s'opposant à sa politique. Par exemple, DeSantis n'a pas hésité à « déclarer la guerre » au géant Disney lorsque ce dernier l'a publiquement appelé à abroger la loi sur les droits LGBT. En conséquence, Disney a été privé de son autonomie spéciale sur le terrain du complexe de loisirs Disney World – un privilège qui lui avait été accordé en 1967. Disney a alors intenté un procès contre le gouverneur DeSantis, déclenchant une longue bataille juridique qui pourrait se prolonger jusqu'à l'élection présidentielle de 2024. Alors que le conflit n'est toujours pas résolu, Disney a récemment annoncé l'annulation de son projet de construction d'un nouveau campus dans le centre de la Floride – un projet qui aurait pu créer environ 2 000 emplois dans la région. Cette décision est perçue comme une mesure de représailles contre DeSantis et comme un élément négatif dans une campagne présidentielle de plus en plus tendue.

Une victoire fragile !

Malgré ses opinions et politiques controversées, les alliés du gouverneur DeSantis affirment avec confiance qu'il est capable de vaincre l'ancien président Donald Trump. DeSantis possède d'abord des qualités que les électeurs admirent chez Trump : la force, la détermination et une approche populiste. Cependant, il est considéré comme plus diplomate et posé que Trump, et de surcroît nettement plus jeune, à 44 ans. Sa victoire écrasante avec plus de 19 % des voix lors de sa réélection au poste de gouverneur l'an dernier a surpris les électeurs, d'autant plus que les républicains rencontraient des difficultés importantes dans d'autres États. Il a même remporté le comté de Miami-Dade, un bastion démocrate de longue date comptant une importante population afro-américaine. Face aux poursuites judiciaires engagées contre Trump, beaucoup estiment que DeSantis serait le successeur idéal.

Le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, et sa famille célèbrent sa victoire en novembre 2022. Photo : AP

Bien sûr, la question de savoir si un succès à l'élection de gouverneur lui permettra de conserver son avantage dans la course présidentielle dépendra de nombreux facteurs. Parmi ceux-ci, on peut citer la capacité de DeSantis à établir un lien avec les électeurs et les dirigeants républicains. Actuellement, il faut reconnaître que la plupart des délégations républicaines au Congrès tendent encore à privilégier Trump à DeSantis. De plus, l'équipe de campagne de Trump s'attaque également à la « loyauté » de DeSantis, car ce dernier, autrefois proche collaborateur, a ensuite tourné le dos à l'ancien président et a connu de graves conflits avec lui. Par conséquent, de gouverneur d'État à candidat républicain et à la tête de la Maison Blanche, DeSantis a sans doute beaucoup de chemin à parcourir !