Le « Ronaldo coréen » pourrait interrompre sa carrière en raison de son service militaire

Son Heung-min, le joueur de 24 ans qui brille à Tottenham, devra servir près de deux ans dans l'armée sud-coréenne avant l'âge de 28 ans, à moins d'être exempté s'il obtient de bons résultats avec l'équipe nationale.

Son Heung-min est connu par ses supporters locaux comme le Cristiano Ronaldo coréen, surnommé « Sonaldo » en raison de son passage à Leverkusen en Allemagne.

Son a affiché une forme impressionnante en début de saison, contribuant grandement aux succès de Tottenham. L'ailier a inscrit quatre buts en seulement trois apparitions en Premier League, après avoir été persuadé de rester à White Hart Lane à la fin du mercato estival. Le 17 septembre, Son a également marqué un but lors de la victoire 1-0 contre le CSKA Moscou, permettant à Tottenham de terminer deuxième du Groupe E de la Ligue des champions après deux matchs.

Son Heung-min a marqué cinq buts en cinq apparitions pour Tottenham cette saison.

Au total, Son a marqué cinq buts en cinq apparitions dans deux compétitions majeures depuis le début de la saison. Mais sa carrière de footballeur pourrait être entravée à son apogée par la sévérité du service militaire obligatoire dans son pays d'origine.

Avant l'âge de 28 ans, Son devra servir dans l'armée pendant un maximum de 21 mois, à moins qu'il ne soit exempté en vertu d'une réglementation spéciale.Il serait alors obligé de sacrifier son contrat de joueur de plusieurs millions de dollars pour faire son service militaire, la solde maximale n'étant que d'environ 168 $ par mois pour le grade de sergent.

La Corée du Sud possède l'une des lois les plus strictes au monde en matière de service militaire. Les jeunes hommes en âge de servir ont le droit de choisir le moment de leur service, mais ils ne peuvent pas s'y soustraire, car la loi exclut tout le monde, y compris les personnalités publiques et les personnes de haut rang en Corée. De nombreux acteurs, chanteurs et célébrités coréens ont également accepté de servir dans l'armée pendant un certain temps, plutôt que de risquer la prison pour avoir tenté de s'y soustraire.

Le célèbre rappeur MC Mong a été accusé d'avoir délibérément retardé son service militaire en s'arrachant des dents. Il a ensuite été condamné à six mois de probation et un an de travaux d'intérêt général. Le chanteur Yoo Seung Jun s'est naturalisé américain pour éviter le service militaire et a été expulsé de Corée du Sud.

Mais les joueurs sud-coréens peuvent être exemptés du service militaire s'ils contribuent de manière significative au succès de l'équipe nationale de football.Ils seront alors reconnus comme des jeunes hommes qui ont combattu avec brio pour le pays.

La loi sud-coréenne sur le service militaire s'applique à tous les jeunes hommes du pays, et Son ne fait pas exception. Photo : AP.

Le milieu de terrain de Swansea, Ki Sung-yueng, a manqué le dernier match de Premier League de la saison dernière pour entamer quatre semaines de service militaire, une période qu'il avait largement réduite en aidant la Corée du Sud à remporter une médaille de bronze en football masculin aux Jeux olympiques de Londres en 2012.

L'ancienne star de Manchester United Park Ji-sung et l'ancien joueur de Tottenham Lee Young-pyo ont tous deux été exemptés du service militaire après avoir aidé la Corée du Sud à atteindre les demi-finales de la Coupe du monde 2002.

Une médaille d'or en football masculin aux Jeux asiatiques (Asiad), ou à un championnat de la Coupe d'Asie, est également une réussite reconnue pour l'exemption du service militaire. Son a marqué l'égalisation à la dernière minute de la finale de la Coupe d'Asie 2014, mais la Corée s'est ensuite inclinée face à l'Australie en prolongation. Aux Jeux olympiques de Rio 2016, la Corée a été éliminée en quarts de finale. Son n'a donc qu'une chance de participer aux Jeux asiatiques de 2018 (Asiad) et aux Jeux olympiques de Tokyo 2020.

Son pourrait également contourner la loi, mais cela risquerait de s'attirer les critiques du public et de compromettre gravement sa carrière, comme celle de certaines célébrités. Park Chu-young, qui a rejoint Arsenal en 2011 à l'âge de 26 ans, a demandé un permis de résidence de dix ans à Monaco en 2012, afin de reporter son service militaire. Il a ensuite remporté la médaille de bronze avec la Corée du Sud aux Jeux olympiques de Londres en 2012 et a obtenu une exemption, mais sa réputation a depuis été ternie dans son pays d'origine.

Les réfractaires au service militaire comme Park Chu-young sont devenus une épine dans le pied de l'opinion publique coréenne. Photo : AFP.

La carrière de Son ne sera peut-être pas interrompue à son apogée, même en cas de changement politique.Le politicien Nam Kyung-pil a récemment annoncé qu'il adopterait une politique militaire volontaire s'il était élu président de la Corée du Sud.

Son Heung-min a fait ses débuts en Bundesliga à Hambourg, en Allemagne, en 2010. Il a rejoint Leverkusen en 2013. Deux ans plus tard, il a rejoint Tottenham pour 28,5 millions de dollars, devenant ainsi le joueur asiatique le plus cher de l'histoire du football. Il a fait ses débuts internationaux seniors en 2010 et a représenté la Corée du Sud à la Coupe du monde 2014.

Les réalisations du fils dans les clubs :

2010-13 : Hambourg (73 matchs, 20 buts)

2013-15 : Leverkusen (78 matchs, 26 buts)

2015 à aujourd'hui : Tottenham (45 matchs, 13 buts)

Selon VNE