Le village artisanal de poterie est en pleine effervescence en cette fin d'année.

Trouver le village des potiers est plus facile qu'avant, car un panneau l'indique juste à côté de la route N5. Interrogés, les anciens du village ont expliqué que la poterie est originaire du district de Nghi Loc. Il y a longtemps, une jeune fille douce et travailleuse de cette région vint s'installer à Tru Son pour devenir la belle-fille. Mais la coutume était étrange : le métier ne se transmettait qu'à la belle-fille, et non à la fille. Lorsque la mère de la jeune fille vint lui rendre visite à Tru Son, elle constata les difficultés de la vie et lui transmit secrètement le savoir-faire.

Les céramiques de Tru Son sont principalement des pots, mais d'une grande diversité : on en compte une trentaine de modèles, allant des grandes marmites pour faire bouillir de l'eau aux pots classiques pour cuire le riz, en passant par les petits pots pour mijoter la viande et le poisson, ou encore les pots pour faire bouillir des plantes médicinales… Photo : Ngoc Phuong

Pour fabriquer un pot en argile, le potier utilise de l'argile malaxée pour former une ébauche, appelée roi, qui sert ensuite à assembler les différentes parties. Les seuls outils nécessaires se limitent à un plateau tournant, quelques petits morceaux de tissu et de fines lamelles de bambou pour modeler et lisser l'argile.

Les produits en céramique de Tru Son sont principalement des pots, mais d'une grande diversité : on en compte une trentaine de modèles, allant des grandes marmites pour faire bouillir de l'eau aux marmites à riz, en passant par les petites marmites pour mijoter viande et poisson, sans oublier les poêles à frire, les pots pour faire bouillir des médicaments… Actuellement, les artisans locaux ont créé de nouveaux objets tels que des paniers suspendus pour orchidées, des tirelires…

Mme Pham Thi Hoang a 80 ans et fabrique des pots en argile depuis plus de 50 ans. Photo : Ngoc Phuong

Actuellement, le village de potiers de Tru Son perpétue les caractéristiques essentielles de la poterie ancienne : des pièces simples, légères, fines mais très résistantes. Pour se procurer l’argile adéquate, les habitants de Tru Son doivent se rendre dans les communes de Nghi Van (Nghi Loc) et de Son Thanh (Yen Thanh) afin d’y trouver une argile rouge et malléable, idéale pour la fabrication de leurs poteries.

L'argile bien tassée est placée sur un plateau tournant par l'artisan pour créer l'ébauche. Une fois cette première ébauche terminée, les pots sont soigneusement ébarbés pour les lisser, puis séchés au soleil avant la cuisson. Les poteries de Tru Village sont cuites en plein air avec comme combustible principal des roseaux, des feuilles de gardénia, des aiguilles de pin et des feuilles d'eucalyptus. Ces feuilles, riches en huile, confèrent à la poterie une couleur brillante et éclatante lors de leur combustion.

Le processus d'écaillage d'une poterie avant cuisson. Photo : Ngoc Phuong

Pour obtenir une fournée de poteries de qualité, l'étape la plus importante reste la cuisson. Une fournée permet de cuire environ 300 pots en argile. Lors de la mise en four, les pots sont d'abord placés à l'envers, les plus petits à l'intérieur des plus grands. Après 15 à 20 minutes de cuisson, les 2 ou 3 couches extérieures de poterie sont retournées. L'extérieur est ensuite recouvert d'une couche de paille pour former une enveloppe de four et retenir la chaleur. Après 4 à 5 heures de cuisson continue, la fournée est prête. Pour une cuisson homogène, l'artisan doit maîtriser le feu ; la période où le feu est le plus intense correspond généralement aux 30 dernières minutes de cuisson, souvent appelées « haute température ».

Actuellement, la principale saison de fabrication de poteries s'étend de septembre à décembre du calendrier lunaire. Aux alentours du Têt, on en fabrique généralement deux fournées par semaine. En temps normal, chaque famille produit une fournée de poteries environ tous les dix jours.

Ces dernières années, de nombreux restaurants, hôtels et villages traditionnels de braisage de poisson se sont développés, si bien que les pots en argile de Tru Son sont utilisés dans de nombreux endroits.

Le plus difficile, c'est la cuisson du pot : le feu doit être constamment ajusté, et il doit être à son maximum lors de la dernière étape. En fin d'année, les villageois sont encore plus occupés, et le four brûle toujours avec éclat. Photo : Ngoc Phuong

Actuellement, toute la commune de Tru Son compte environ 60 foyers qui fabriquent de la poterie, principalement concentrés dans les hameaux 10, 11, 12, 13. En moyenne, chaque mois, le village artisanal produit des dizaines de milliers de produits et a apporté une source de revenus stable aux ménages locaux.

M. Nguyen Dinh Thao, du hameau 10, commune de Tru Son, apporte des marchandises au point de collecte destiné à la vente. Photo : Ngoc Phuong

M. Nguyen Thuy Chinh, président du comité populaire de la commune de Tru Son, a déclaré que la commune est éloignée du centre du district et que la vie des habitants est encore marquée par de nombreuses difficultés, mais qu'avec les efforts déployés pour surmonter les difficultés de cette nouvelle zone rurale, le gouvernement local, à tous les niveaux et dans tous les secteurs, prend actuellement des mesures pour construire, restaurer et développer le village traditionnel d'artisanat de poterie.