Ruth Bader Ginsburg : La juge emblématique de la justice américaine.

À 85 ans, malgré des problèmes de santé, elle n'a toujours pas envisagé sa retraite. Pourtant, en coulisses, la lutte pour son poste s'intensifie de jour en jour entre les partis républicain et démocrate, chacun cherchant à obtenir la majorité à la Cour suprême.

Ruth Bader Ginsburg jeune, dans les années 1980. Source : New Republic

JUGES DU CŒUR DU PEUPLE

L'opinion publique s'interroge sans doute sur les raisons de l'influence considérable et de la popularité d'une femme juge à la Cour suprême. Rappelons-nous la récente hospitalisation de la juge Bader Ginsburg : la communauté et les Américains étaient alors très inquiets pour sa santé. La réponse est simple : cette femme de 85 ans, en toutes circonstances, même à un âge avancé, est toujours restée fidèle à son engagement de longue date envers la justice et l'égalité.

Née le 15 mars 1933 à Flatbush, Brooklyn, New York, Joan Ruth Bader (son nom de jeune fille) était la fille d'immigrants juifs. Encouragée par sa mère, Ruth brilla au lycée James Madison. En 1954, elle obtint son diplôme de l'université Cornell à New York et épousa Marty Ginsburg, alors avocat, devenant ainsi Ruth Bader Ginsburg.

Deux ans plus tard, en 1956, Bader fut l'une des neuf femmes admises à la faculté de droit de Harvard. Elle poursuivit ensuite ses études à la faculté de droit de Columbia, à New York, où elle obtint sa licence à l'âge de 26 ans. Malgré d'excellents résultats scolaires, Bader eut des difficultés à trouver un emploi après ses études. Les entreprises hésitaient à l'embaucher simplement parce qu'elle était une femme, mère de famille et d'origine juive. Ces injustices ont peut-être peu à peu alimenté sa détermination à défendre la justice et l'équité.

En 1963, Mme Bader devint professeure à la faculté de droit de Rutgers. En 1973, elle prit la direction du département juridique du Women's Rights Project de l'American Civil Liberties Union.

Sa carrière a continué de prospérer lorsqu'en 1980, à l'âge de 47 ans, elle a été nommée à la Cour de district de Columbia. La même année, elle a été nommée à la Cour d'appel fédérale par le président Jimmy Carter.

Un tournant décisif dans la vie et la carrière de la juge Bader Ginsburg survint en 1993 lorsque le président Bill Clinton la nomma juge associée à la Cour suprême. La juge Bader Ginsburg devint ainsi la deuxième femme nommée à la Cour suprême des États-Unis, après la juge Sandra Day O'Connor. De plus, elle fut la première femme juive à occuper ce poste prestigieux. Elle s'engagea alors pleinement dans la lutte pour les droits des femmes et l'égalité.

Tout au long de sa carrière, elle a œuvré sans relâche pour éliminer de nombreuses injustices et obstacles juridiques et professionnels auxquels les femmes étaient confrontées. On peut notamment citer son engagement en faveur de l'adoption de lois autorisant le mariage entre personnes de même sexe dans les 50 États américains en juin 2015.

En 1999, l'Association du barreau américain lui a décerné le prix Thurgood Marshall pour sa contribution à la cause de l'égalité des sexes, des droits civiques et de la justice sociale. Son engagement a même été immortalisé dans un film hollywoodien, où le rôle de la juge est interprété par la célèbre actrice Natalie Portman.

La bataille pour les sièges vacants

Cependant, bien que Ruth Bader n'ait aucune intention de prendre sa retraite et qu'elle poursuive sans relâche son combat pour l'égalité, la politique américaine s'interroge discrètement sur le siège vacant qu'elle pourrait occuper si elle venait à quitter ses fonctions. Ce différend a débuté début août, lorsque Ruth Bader a malheureusement découvert une tumeur au pancréas qui a mis sa santé en danger et l'a contrainte à être hospitalisée. Apparaissant en public après trois semaines de traitement, elle a souri et salué la foule, réaffirmant qu'elle continuerait son travail tant qu'elle en aurait la force mentale. Elle a également engagé une secrétaire juridique pour l'assister jusqu'en 2020.

Ruth Bader Ginsburg a prêté serment en tant que vice-présidente de la Cour suprême en présence du président Bill Clinton. Source : New Republic

Il convient de rappeler que, jusqu'à présent, la Cour suprême des États-Unis a toujours compté huit juges et un président, nommés à vie. Cependant, selon certains observateurs, si la juge Ruth Bader décidait de prendre sa retraite ou si sa santé l'empêchait de poursuivre ses fonctions, le président Donald Trump aurait l'opportunité de nommer un troisième juge conservateur après Neil Gorsuch et Brett Kavanaugh.

Il est clair que cela offrirait à M. Trump une occasion idéale de réformer la Cour suprême dans un sens plus conservateur. Cela signifie également que le plan du président Trump visant à renforcer le contrôle conservateur sur la Cour suprême se concrétise peu à peu. Républicains et démocrates comprennent que la nomination d'une personnalité conservatrice pour remplacer la juge Ruth Bader ferait basculer la majorité du côté conservateur (6-3), ce qui désavantagerait considérablement les démocrates dans leur tentative de limiter l'influence républicaine. Et ce serait un véritable cauchemar pour les démocrates !

La juge Ruth Bader est admirée par le peuple américain pour son combat en faveur de la justice et de l'égalité. Source : AP

D'après certaines sources, une liste de remplaçants potentiels pour Ruth Bader Ginsburg a été établie et des évaluations préliminaires sont en cours. Cependant, les chances des candidats démocrates sont en réalité très minces. Cela signifie également qu'une fois que la Cour suprême ne sera plus dirigée par la « reine de l'égalité », Ruth Bader Ginsburg, sa composition évoluera au gré des convictions politiques de son successeur. Inévitablement, les orientations de la plus haute juridiction du pays seront profondément marquées pour les décennies à venir !