Pêche sur la rivière Nam Xan

(Baonghean) - Le soleil d'été commence à briller sur les montagnes et les forêts de l'ouest de Nghe An, période qui marque également le début de la plongée sous-marine pour la pêche. Cette profession existe depuis longtemps et connaît depuis peu un succès croissant.

Comme partout ailleurs, les habitants de l'ouest de Nghe An ont de nombreuses façons de pêcher : filets, écopes, hameçons, utilisation de feuilles pour faire flotter les poissons, leur donner à manger avec de la lie de vin pour les enivrer… Mais ici, il existe aussi une méthode assez originale : utiliser des fusils artisanaux et des flèches en fer pour plonger dans l'eau et tirer sur les poissons. Cette méthode est souvent appelée « chasse au poisson ». Ce week-end, nous sommes allés au village de Tung Huong, commune de Tam Quang (Tuong Duong), et avons suivi le jeune Vi Van Son pour pêcher.

En prévision de la partie de pêche, la première tâche de Son fut de remplacer l'élastique qui reliait le fusil artisanal et de vérifier que la flèche en fer était bien aiguisée et solidement attachée. Pour vérifier sa solidité et sa précision, il inséra la flèche le long du fusil en bois, la serra fermement avec un élastique, puis tourna la détente. L'élastique se tendit, sa force élastique poussa la flèche hors de sa position et la propulsa vers le tronc du bananier, à environ sept mètres de distance. Apparemment rassuré par son fusil, Son courut à l'étage chercher ses lunettes de plongée et partit.

Matériel de pêche. Photo : Cong Khang

Vi Van Son plonge au fond de la rivière Nam Xan pour pêcher. Photo : Cong Khang

Vi Van Son se dirigea vers le ruisseau Nam Xan, un grand cours d'eau prenant sa source à la frontière entre le Vietnam et le Laos. Il traverse les communes de Tam Quang, de Lang Khe (Con Cuong) et se jette dans la rivière Lam. À la saison des pluies, l'eau du Nam Xan est claire, on distingue clairement chaque galet au fond, et parfois des bancs de poissons, petits et grands, nagent autour comme pour saluer. Choisissez un endroit profond et calme pour « travailler ». Comme à ces endroits, les poissons se rassemblent souvent pour se cacher et chasser autour des rochers, le chasseur peut facilement observer et manipuler son fusil et sa flèche. Vêtu d'un short et d'un t-shirt, muni de lunettes de plongée, fusil tenant la détente levée, Vi Van Son plongea lentement sous l'eau.

Depuis le rivage, regardant l'eau bleue et limpide, nous l'avons vu se déplacer le long des crevasses rocheuses, une main tenant toujours fermement son fusil artisanal. Au bout d'une minute, l'eau a soudainement tremblé. Son s'est relevé, a mis ses lunettes de plongée sur sa tête et a respiré profondément, car après avoir retenu sa respiration un moment, il devait maintenant reprendre son souffle.

Quelques dizaines de minutes plus tard, il replongea à la surface, tâtonnant le fond de la rivière Nam Xan comme à la recherche de quelque chose. À sa surprise, lorsque Son se releva, la flèche à la main, il aperçut à sa pointe un poisson transpercé et qui se débattait.

Le poisson fut retiré de la flèche et le propriétaire le plaça dans l'oi qui était prêt sur le rivage. Sans plus attendre, Vi Van Son continua de charger la flèche et plongea au fond de la rivière Nam Xan, mais cette fois, il ne prit aucun poisson. Aussitôt, après une dizaine de plongées, son oi avait quatre poissons, de quoi nourrir toute la famille.

Le « plongeur » Vi Van Son a fait surface. Photo : Cong Khang

En attendant que Son débarque pour se reposer, nous l'avons interrogé sur ce métier de pêcheur plutôt particulier. Concernant l'équipement, il faut d'abord acheter des lunettes de plongée pour une somme conséquente, environ quelques centaines de milliers de dongs ; des lunettes de meilleure qualité coûteront évidemment plus cher. Quant au fusil, il est simple : il suffit d'un bâton en bois d'environ un mètre de long et d'un élastique. La flèche est en fil d'acier aiguisé et la queue est fixée à un bâton de bambou arrondi.

Pour tirer avec précision, il faut s'entraîner : d'abord sur terre, choisissez un objet et placez-vous à 5-7 mètres de distance. Mais l'environnement aquatique est complètement différent : la résistance de l'eau et la vitesse du courant peuvent faire dévier la flèche de la cible. Sans compter que les poissons ne restent jamais immobiles, mais nagent constamment, surtout en présence d'humains, où ils se cachent souvent dans les anfractuosités des rochers.

« Butin de guerre » après dix plongées dans la rivière Nam Xan. Photo : Cong Khang

Après avoir pratiqué sur terre, il est donc essentiel d'aller dans l'eau pour acquérir plus d'expérience en milieu aquatique. Une fois que vous serez à l'aise et capable de plonger sur de longues distances (plus d'une minute) et d'observer sous l'eau, vous pourrez manier un fusil pour chasser. Au début, ce n'est pas facile, car vous n'êtes pas très familier avec le tir. Ainsi, lorsque vous actionnez la détente, la flèche s'égare souvent et le poisson peut se cacher dans le trou. Il arrive que vous passiez une journée entière à plonger sans tirer. Petit à petit, vous gagnerez en expérience, vous évaluerez la résistance de l'eau et le courant, vous prédirez avec précision la direction du mouvement du poisson pour tirer, et ainsi vous aurez plus de chances d'attraper du poisson. Il est ensuite essentiel de connaître chaque section du cours d'eau où les poissons sont nombreux et de comprendre les habitudes et les modes d'alimentation de chaque espèce afin d'adopter une méthode de chasse adaptée.

Pour Vi Van Son et ses pairs, la pêche est à la fois une profession et un passe-temps pendant les vacances, surtout en été. Récemment, des touristes sont venus à l'ouest de Nghe An avec leur matériel pour découvrir le courage, l'habileté et la créativité de la pêche à la ligne.

Cong Khang