À la chasse au miel sauvage

(Baonghean) -Dans les forêts, cette saison regorge de fleurs qui attirent les abeilles sauvages. C'est aussi la saison de la « chasse » au miel sauvage, une activité pratiquée de père en fils par les minorités ethniques de la zone tampon du parc national de Pu Mat (Nghe An).

Traverser la grande forêt pour trouver du miel sauvage

À l'aube, alors que la brume et les nuages ​​persistaient encore sur les hautes montagnes, des groupes d'ouvriers, vêtus de jambières et portant sacs à dos et outils, pénétrèrent dans la forêt de Pu Mat pour y récolter du miel sauvage. Nous les suivions en silence. Parmi les « chasseurs » d'abeilles, T était l'un des plus habiles du village de Trung Chinh, commune de Yen Khe. Il lui suffisait d'atteindre le sommet de la forêt sauvage grâce au vent violent pour « sentir » l'odeur du miel, repérer les nombreuses ruches, puis gravir la montagne, manger des boulettes de riz et dormir sur les branches des arbres en attendant de pouvoir rapporter chez lui une cargaison de ruches remplies de miel.

Errant sur les pentes de la grande forêt, T découvrit les traces d'un essaim d'abeilles butinant les fleurs. Il fit signe de se taire et dut suivre discrètement pour savoir où se trouvait leur nid. Soyez très prudent, sinon elles attaqueraient, ce serait très dangereux. Après plus de 30 minutes de filature, j'aperçus les abeilles voler vers un grand arbre, où leur nid était suspendu. En un éclair, T acheva d'abattre le bambou, l'attacha au tronc, puis, aussi vite qu'un écureuil, s'accrocha au bambou et grimpa. T apporta une torche et, presque arrivé au nid, alluma la fumée. L'essaim d'abeilles s'envola en désordre, nombre d'entre elles se précipitant même dans la fumée pour riposter. T serra les dents pour supporter la douleur, suspendu à l'arbre, agitant sa torche à plusieurs reprises. Finalement, les abeilles durent abandonner et battre en retraite. En quelques mouvements, T avait soutenu toute la ruche, imprégnée du parfum du miel, jusqu'au pied de l'arbre. Il pressait chaque bloc de cire, et le miel épais et parfumé coulait dans le seau en plastique. Je le portais à ma bouche pour le goûter, sa riche douceur sur le bout de la langue. T disait qu'il lui arrivait de rapporter la ruche entière chez lui pour la vendre, pressant le miel directement de la cire pour que les clients croient qu'il était authentique. Après avoir déjeuné à la hâte, T découvrit une autre ruche sauvage et en tira environ trois bouteilles.

Le miel est mis en bouteille et vendu par des agents de la ville de Con Cuong.

Nous avons continué notre chemin vers le village de Na, village de Bu, commune de Chau Khe. À cette époque, le village était désert, et tous, adultes et enfants, se sont rendus dans la forêt pour « chasser » les abeilles. M. La Van Q, un Dan Lai du village de Bu, commune de Chau Khe, a déclaré : « Cette saison, nous travaillons dur tous les jours, parfois nous gagnons plus de 500 000 VND par jour. » D'après M. Q, le bon miel est souvent suspendu à des troncs d'arbres d'environ 30 à 40 m de haut, aérés, et les nids situés dans des endroits couverts et humides sont sujets à l'aigreur. Mais grimper sur de hauts troncs d'arbres pour « chasser » les abeilles est également très dangereux ; de nombreuses personnes sont tombées et ont souffert de handicaps à vie. Les piqûres d'abeilles, qui provoquent des gonflements du visage et des membres, sont fréquentes. Par exemple, M. La Van K, parti à la chasse aux abeilles, a contracté le paludisme et a cru mourir après plus de dix jours d'incendies de forêt. Nous savons que la « chasse » au miel sauvage comporte toujours des dangers cachés, mais pour se nourrir et se vêtir, de plus en plus de ménages se lancent dans cette profession.

Dans l'après-midi, le village de Bu s'est soudainement animé. Après une journée fatigante de chasse aux abeilles, les ouvriers forestiers sont revenus de la grande forêt. Tous transportaient du miel sauvage, le visage radieux. Ils ont apporté tout le miel sauvage à un agent pour 70 000 VND la bouteille (ici, on n'achète pas au litre). M. La Van M a déclaré : « Comparé à ce prix, c'est bon marché, car à Con Cuong, on le vend 170 000 VND la bouteille. Alors pourquoi ne pas le vendre là-bas à un meilleur prix ? » M. a ajouté : « On passe la journée à ramasser du miel, parfois on n'en reçoit qu'une ou deux, et l'amener en ville ne compense pas l'argent de l'essence. » Mme Q, spécialisée dans l'achat de miel ici, a déclaré : « Je considère aussi le travail comme un bénéfice. Une bouteille apportée à Con Cuong rapporte une « commission » d'environ 10 000 VND. » Parfois, les ouvriers forestiers ne vendent pas de miel, mais l'apportent à Mme Q pour l'échanger contre du riz, du glutamate monosodique, du sel, de la sauce de poisson, etc. Mme Q confie : « À cause de la faim, ils viennent souvent à mon magasin pour emprunter du riz afin d'aller en forêt « chasser » le miel, puis à leur retour, ils l'échangent très équitablement. » Bu-Vi Thanh Ban, le chef du village, confie : « La chasse au miel sauvage aide les Dan Lai à passer le 3 août. Personnellement, je compte sur le miel sauvage pour gagner plus d'argent pour réparer ma maison, acheter une télévision et améliorer les conditions de vie de ma famille. »

L'après-midi suivant, les ouvriers forestiers m'ont offert un bol de jeunes abeilles (enrobées de cire) trempées dans du miel. L'hôte a disposé une grappe entière de jeunes abeilles sur un plateau en cuivre et plusieurs bols de miel doré scintillant. J'ai découpé chaque couche de jeunes abeilles et les ai trempées dans du miel sauvage. La douceur du miel et la richesse des jeunes abeilles ont suscité une émotion indescriptible. M. Ban était ravi : des plus jeunes aux plus âgés, pendant la saison du miel, tous les habitants de Dan Lai peuvent manger des jeunes abeilles et boire du miel pur, ce qui leur permet de « résister » à de nombreuses maladies. Par exemple, soigner l'acné, les caries, les ulcères d'estomac, lutter contre le paludisme persistant, retrouver une vitalité accrue… Les hommes du village de Bu sont tous robustes, beaucoup d'anciens sont âgés, mais leur regard est encore vif, et leurs voix résonnent comme le vent dans la jungle. Au début de la saison du miel, de nombreux ouvriers forestiers des villages de Na et de Bu ont « atteint » de grands nids, produisant parfois 15 à 20 bouteilles de miel. Ils ramènent toute la ruche chez eux, pressent le miel et partagent ensuite les jeunes abeilles afin que tout le monde dans le village puisse « profiter des bienfaits ».

Industrie de production de faux miel !

Le jour où je suis entré dans le village C de la commune de Yen Khe, en me faisant passer pour un acheteur de miel, M. Nguyen Van Quy m'a mis en garde : « Attention au faux miel ! » Ces dernières années, un groupe de personnes est apparu dans le village C, déguisés comme s'ils sortaient tout juste de la forêt. Ils arrivaient de l'entrée de la forêt avec leurs outils en désordre, portant des tubes de bambou frais remplis de miel sauvage. Ou des ruches entières suintant du miel, avec des dizaines d'abeilles sauvages aux ailes brisées éparpillées sur la cire. Des touristes du monde entier viennent se baigner dans la cascade et admirer la forêt. Lorsqu'ils la voient, ils rivalisent pour acheter des tubes de bambou entiers remplis de miel. Certains achètent des rayons de miel entiers et demandent aux habitants de les presser dans des bouteilles. Ils sont ravis d'acheter du miel 100 % « authentique » à l'entrée de la forêt primitive. Ils ignorent que le miel contenu dans les tubes de bambou est mélangé. Les ruches ont toutes été préalablement aspirées, puis on y ajoute de la mélasse. Nombreux sont ceux qui en ont acheté et, le lendemain, le miel a mousse, gonflé et pris un goût étrange. Certains ont eu mal au ventre en le buvant, réalisant alors qu'ils avaient été trompés. Selon de nombreuses personnes, à Con Cuong, il existe plusieurs fours « bagua » qui traitent le miel sauvage jour et nuit. On y mélange mélasse et sucre, puis on y étale une couche de cire d'abeille, qui, à première vue, ressemble exactement à du miel « authentique ».

Camp de coupeurs de bambou et de chasseurs de miel sauvage.

M. La Van Nam, ouvrier forestier fort de plus de dix ans d'expérience dans la recherche de miel sauvage, m'a montré comment distinguer le vrai du faux. Le miel sauvage de Pu Mat est toujours d'un jaune vif, quelle que soit sa durée de conservation, il ne change pas de couleur, conserve sa saveur caractéristique et ne contient surtout jamais de sucre. Épais et très collant, il ne nécessite pas d'entonnoir pour être versé dans une bouteille. Pour le tester, il suffit d'en verser une petite quantité sur un chiffon : la goutte ronde qui ne se dissout pas rapidement est du vrai miel. De nos jours, le miel sauvage est de plus en plus rare et précieux, si bien que de nombreuses personnes en profitent pour arnaquer les acheteurs.

« Chasse » au miel – risque potentiel d’incendies de forêt !

La « chasse » au miel sauvage contribue à améliorer la vie des populations montagnardes. Cependant, elle présente plus d'inconvénients que d'avantages : pendant la saison sèche, le vent du Laos souffle à travers les forêts primaires. Les personnes qui vont récolter le miel doivent souvent allumer un feu en forêt pour créer de la fumée et éloigner les abeilles. Ces braises s'enflamment accidentellement sur la végétation sèche, et les conséquences sont imprévisibles. À cette époque, les habitants de la zone tampon du parc national de Pu Mat se rendent fréquemment en forêt pour la chasse aux abeilles, de Cao Veu (Anh Son), à Mon Son, Yen Khe, Chau Khe… (Con Cuong), jusqu'aux hautes terres des communes de Tam Dinh et Tam Quang (Tuong Duong).

Le risque d'incendies de forêt est toujours présent. Les autorités doivent prendre des mesures pour contrôler l'incendie des ruches sauvages à des fins de production de miel, afin de prévenir les incendies de forêt.

Van Truong