L'exemple éclatant d'éthique médicale de la province de Nghệ An - Partie 2
À Nghệ An, de nombreux professionnels de santé incarnent l'éthique professionnelle. Passionnés par leur métier, ils prennent soin des autres et se consacrent discrètement à la santé publique. Leur blouse blanche symbolise le savoir, l'honneur et la noblesse d'âme du médecin.
Leçon 2 :
Dédicace silencieuse
Nghe An compte de nombreux professionnels de santé qui incarnent l'éthique professionnelle. Passionnés par leur métier et dévoués à leurs patients, ils œuvrent sans relâche pour la santé de la communauté. Leurs blouses blanches symbolisent le savoir, l'honneur et la noblesse d'âme d'un médecin.
Pionniers dans la lutte contre la Covid-19
Bien que la pandémie de Covid-19 soit terminée depuis longtemps, ses souvenirs et ses conséquences restent gravés dans la mémoire de beaucoup. Le Dr Bui Tien Hoan, chef adjoint du département de virologie et de parasitologie du Centre des maladies tropicales de l'hôpital général de l'Amitié de Nghệ An, est l'une de ceux qui ont beaucoup souffert de ses effets dévastateurs. Trois années de lutte contre la pandémie de Covid-19 l'ont considérablement marqué…
Lorsque les premiers cas de COVID-19 sont apparus à Nghệ An, le Dr Bui Tien Hoan a été le premier à être affecté au service d'isolement du Centre des maladies tropicales (Hôpital général de l'Amitié de Nghệ An) – devenu par la suite l'unité de soins intensifs n° 1 de Nghệ An – pour prendre en charge les patients atteints de formes graves et critiques de COVID-19. Sa mission consistait à gérer et à traiter directement les patients dans ce service.
La prise en charge des patients atteints de la COVID-19 représente des épreuves et des défis incommensurables pour le personnel soignant. Chaque jour, ils effectuent deux gardes de 12 heures, une charge de travail trois à quatre fois supérieure à celle de leurs collègues à l'extérieur. Durant ces 12 heures, ils sont constamment trempés de sueur dans leurs combinaisons de protection ; ils ne mangent, ne boivent, ne dorment ni n'aillent aux toilettes ; et ils sont en perpétuelle activité : examiner les patients, administrer des injections, installer des respirateurs, pratiquer des interventions chirurgicales… sans un instant de répit. Avant même qu'un patient soit soigné, un autre a besoin d'une intervention.
Le Dr Bui Tien Hoan a déclaré : « La prévention et le contrôle des épidémies sont ma spécialité. Avant que la pandémie de Covid-19 ne menace la vie de nombreux patients, si je n'avais pas pris l'initiative d'aller dans les services d'isolement pour les soigner, qui l'aurait fait ? Je suis une personne dynamique, passionnée de sport et de voyages. Cependant, plus que jamais, j'ai senti qu'il me fallait sacrifier mes loisirs et mes passions personnelles pour me consacrer volontairement à la vie des patients et à la santé de la communauté. »
Travailler dans les zones d'isolement et de traitement exerce une pression immense sur chaque soignant. Fin 2021 et début 2022, la pandémie de Covid-19 a connu une forte recrudescence dans la région. Chaque jour, Nghệ An enregistrait plus de 2 000 cas, parmi lesquels des patients déjà soignés pour d'autres pathologies, des personnes souffrant de comorbidités, etc. Le nombre de cas graves et critiques de Covid-19 était donc très élevé. L'unité de soins intensifs n° 1 de Nghệ An était constamment saturée, prenant en charge plus de 230 patients par jour. Or, ce centre dispose de 100 lits et de plus de 100 soignants. Déjà saturé, il continuait de recevoir des patients transférés des établissements de niveau inférieur (niveaux 1 et 2).
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Pendant deux ans (2021-2022), le Dr Bui Tien Hoan, comme de nombreux autres membres du personnel médical, ne rentrait quasiment jamais chez lui, passant ses journées à manger, dormir et travailler sans relâche dans le service des patients atteints de formes graves de Covid-19. Jeune et beau médecin à l'origine, le Dr Bui Tien Hoan a rapidement porté les stigmates de la maladie. Son visage était émacié, marqué par le port du masque, sa peau ridée et constamment rouge d'irritations. Et même aujourd'hui, les traces de son combat contre la pandémie restent visibles.
Après la pandémie, sans un instant de répit, le Dr Hoan et ses collègues se sont replongés dans la lutte contre diverses autres maladies. Le Dr Hoan était de nouveau animé par la même passion : celle de résoudre les problèmes complexes pour sauver les patients atteints de maladies infectieuses traités au Département de virologie et de parasitologie du Centre des maladies tropicales, où il travaille depuis 16 ans. Le Dr Bui Tien Hoan a confié : « J'ai toujours eu à cœur d'aider ceux qui traversent des moments difficiles ; je veux examiner directement les patients, mettre mes connaissances professionnelles au service de la guérison. Chaque fois que je trouve une solution et que je parviens à sauver la vie d'un patient, c'est une joie immense. C'est la fierté de la profession médicale, une fierté que peu de professions peuvent éprouver. »
Silencieusement sur les hautes montagnes
À Nghệ An, de nombreux membres du personnel médical ont travaillé jour et nuit, « contraints de se jeter dans des lieux insalubres pour les nettoyer, contraints de s'aventurer dans des lieux de souffrance pour soulager la souffrance » (enseignements du président Hô Chi Minh aux médecins en 1946). Le docteur Tran Van Cong, directeur adjoint du centre de santé du district de Tuong Duong, est l'un d'eux. Pendant la pandémie de Covid-19, le docteur Cong était de permanence dans les zones les plus touchées afin de coordonner la lutte contre l'épidémie, le triage, l'isolement, le prélèvement d'échantillons et le traitement des patients. Dès l'apparition d'un premier cas, il était sur place ; une fois l'épidémie maîtrisée, lui et ses collègues se rendaient dans une autre zone à risque.
Lors de mes rencontres avec le Dr Tran Van Cong sur les sites de l'épidémie de Covid-19 au village de Cham Puong (commune de Luong Minh) en juillet 2021, puis lors de l'épidémie dans la commune de Nhon Mai en décembre 2021, et enfin lors des épidémies dans les villages de Na Khom (commune de Yen Na) et de Van Mon (commune de Nga My) du 26 au 29 du douzième mois lunaire 2021, je l'ai toujours vu transpirer abondamment, les yeux cernés par le manque de sommeil et le teint hâlé. Lutter contre l'épidémie dans cette région montagneuse est ardu, pourtant il ne s'est jamais plaint des difficultés. Avec ses collègues, il a travaillé discrètement et avec diligence pour combattre l'épidémie avec une détermination sans faille, n'aspirant qu'à un seul seul but : ramener la paix dans les villages au plus vite.
Partageant son expérience en matière de prévention et de contrôle des maladies, le Dr Tran Van Cong a déclaré : « J'y suis habitué. » Sa vie de médecin a été un combat incessant contre les épidémies, jour après jour, mois après mois. En 1990, après avoir obtenu son diplôme d'une école de médecine, il s'est porté volontaire pour travailler au centre de santé du district de Ky Son. À cette époque, dans ce district frontalier reculé et montagneux de la province de Nghệ An, le paludisme, le choléra et la dysenterie sévissaient. Fraîchement arrivé, Tran Van Cong n'avait même pas eu le temps de s'installer que lui et ses collègues plus expérimentés se sont mobilisés pour combattre les épidémies.
Durant ces années, Nghệ An était un foyer de paludisme à l'échelle nationale. Des épidémies se succédaient sans interruption. Tous les districts montagneux et vallonnés étaient touchés. Les villages de l'ouest de Nghệ An étaient ravagés par le paludisme. Dans certains villages, 90 % de la population était porteuse du parasite ; le riz mûrissait dans les rizières, mais il n'y avait personne de sain pour le récolter. Dans le seul district de Ky Son, on comptait en moyenne 50 à 60 décès par an dus à cette maladie.
Sans routes ni moyens de transport, lui et ses collègues ont traversé montagnes et forêts à pied pour atteindre les villages touchés par l'épidémie. Dans ces villages, les agents de santé ont mené des campagnes de sensibilisation, mobilisé la population pour prévenir et contrôler la maladie, prélevé des échantillons pour dépister le paludisme, pulvérisé des insecticides, traité les moustiquaires et dispensé des soins. Une fois l'épidémie maîtrisée dans un village, ils se rendaient dans un autre pour poursuivre la lutte. Chaque mission durait généralement deux à trois mois… La jungle était hostile et le paludisme implacable. Les crises de paludisme étaient prolongées. La peau du médecin généraliste Tran Van Cong a pris une teinte foncée permanente dès lors.
En 1993, le médecin Tran Van Cong demanda sa mutation au centre de santé du district de Tuong Duong afin de se rapprocher de sa mère âgée. Bien que son lieu de travail fût proche de son domicile, il était encore fréquemment absent. À cette époque, les épidémies dans les districts montagneux de la province de Nghệ An, y compris celui de Tuong Duong, avaient quelque peu diminué ; toutefois, le risque de nouvelles flambées épidémiques persistait. Ce risque était principalement dû au faible niveau de sensibilisation et de prévention de la population. Afin de prévenir et de contrôler les épidémies, le centre de santé du district organisait régulièrement des groupes de travail qui se rendaient dans les villages et les communes pour diffuser des informations et effectuer un suivi. Chaque mission durait généralement plusieurs semaines. Le médecin Tran Van Cong était un membre clé de ces groupes de travail.
Tout au long de sa carrière, il a constamment appris de ses collègues afin de se perfectionner et d'exercer ses fonctions avec excellence. Plus il étudiait, plus il acquérait de connaissances et d'expérience dans la prise en charge de diverses maladies. Grâce à ses solides compétences professionnelles, il a été reconnu par le Centre de santé du district et le Département de la santé, et nommé chef de service, puis directeur adjoint du centre. Le Dr Tran Van Cong a apporté une contribution majeure à la mise en œuvre des programmes nationaux de santé et à la prévention et au contrôle des maladies dans le district de Tuong Duong.
La vie du Dr Tran Van Cong a été intimement liée à la lutte contre les épidémies. Il raconte : « En 2007, après avoir obtenu mon diplôme de médecine, je me suis immédiatement investi dans la prévention et le contrôle du VIH/SIDA. Cette année-là, la centrale hydroélectrique de Ban Ve était en construction. Les conséquences néfastes de ce développement ont entraîné l’apparition de la toxicomanie et du VIH/SIDA. Les années suivantes, on a assisté à des épidémies de méningite à méningocoque dans le village de Minh Tien (commune de Luong Minh), de rougeole dans le village de Pieng Cooc (commune de Mai Son), de Covid-19, de diphtérie… Face à ces épidémies, je ne ressentais ni fatigue ni épuisement, mais seulement la nécessité de redoubler d’efforts et de contribuer davantage à la prévention des épidémies et à l’amélioration des soins de santé. La santé des populations est le moteur de la profession médicale. »
Une fois la pandémie passée, le Dr Cong, comme de nombreux autres professionnels de santé de Nghệ An, s'est lancé dans d'autres « combats » silencieux : la prévention et la lutte contre la malnutrition infantile ; la prévention et la lutte contre le VIH/SIDA ; la garantie de la sécurité alimentaire ; la mise en œuvre de programmes de vaccination élargis ; la transformation numérique des soins de santé ; l'amélioration des capacités d'examen et de traitement dans les centres de santé de proximité ; et la prise en charge de la santé reproductive… Dans ce « combat », le Dr Tran Van Cong s'interrogeait sans cesse sur des questions restées sans réponses concrètes : « Comment prévenir et lutter contre la malnutrition infantile alors que des parents travaillent déjà en usine avec des bébés de quelques mois seulement ? Comment garantir la sécurité alimentaire face à la prolifération de produits non réglementés ? Comment créer des emplois pour les toxicomanes afin de prévenir et de lutter efficacement contre la toxicomanie et le VIH/SIDA ? »
