En assassinant le général Soleimani, le président américain « joue » un pari extrêmement dangereux

Deux jours après le début de 2020 - une année cruciale pour sa campagne de réélection -, Trump - qui s'est toujours opposé aux guerres américaines au Moyen-Orient - a entraîné les États-Unis dans une autre guerre aux conséquences imprévisibles.

En tuant le commandant de la Force Qods du Corps des gardiens de la révolution iranienne (CGRI), le général Qasem Soleimani, en Irak, le président Trump a rapproché les États-Unis du risque d’un conflit ouvert, mais il affirme pouvoir empêcher le genre de guerre totale avec l’Iran qui pourrait choquer la sécurité nationale et l’économie des États-Unis ainsi que du monde.

Mais avec l’accès facile de l’Iran à des cibles faciles, le Moyen-Orient et même l’Europe pourraient devenir moins sûrs pour les Américains, y compris pour les troupes américaines que M. Trump veut rapatrier.

Le risque d’escalade est apparu clairement lorsqu’un responsable de la défense américaine a déclaré que les États-Unis déploieraient 3 000 soldats supplémentaires au Moyen-Orient, dont 750 déjà déployés pour protéger l’ambassade américaine à Bagdad.

Risque d'effusion de sang au Moyen-Orient

Il est trop tôt pour savoir si la mort de Soleimani affaiblira considérablement l’Iran ou améliorera la position stratégique de l’Amérique, si elle déclenchera un conflit régional majeur et quel impact elle aura sur l’avenir politique et l’héritage de Trump.

On ne sait pas non plus comment cela changera le paysage politique en Iran, où le gouvernement de la République islamique est en proie à une crise économique et à des manifestations dans de nombreuses régions du pays.

Cependant, l’Iran considère certainement l’assassinat de l’un de ses dirigeants politiques les plus importants comme un acte de guerre, donc la vengeance ne sera certainement pas « simple ».

« Il y aura certainement des conséquences imprévues, et je pense qu’il est préférable que nos ambassades soient fortement protégées », a déclaré à CNN l’ancien ambassadeur américain en Irak, Christopher Hill.

« L'Iran ne laissera pas cela sans réponse. Il y aura une réponse et je crains qu'il y ait des effusions de sang en de nombreux endroits », a ajouté Christopher Hill.

L'histoire récente est marquée par les actions choquantes et horribles des États-Unis lors des conflits en Irak et en Afghanistan, qui ont apporté une satisfaction à court terme, mais des désastres politiques et militaires à long terme. Un conflit à grande échelle avec l'Iran serait bien plus complexe que ces deux guerres.

La revanche de l'Iran

La frappe aérienne qui a tué le général Soleimani a peut-être été l’action calculée la plus importante des États-Unis au cours des 40 ans de guerre froide avec l’Iran.

Soleimani se rendant fréquemment en Irak, en Syrie et dans d'autres régions du Moyen-Orient, ce ne serait pas la première fois qu'il se trouverait dans une zone de traçage américaine. Cependant, les précédents présidents américains – peut-être pleinement conscients des conséquences d'une guerre avec l'Iran – ont choisi de ne pas agir. Dans les prochains jours, l'administration Trump devra expliquer pourquoi elle a choisi d'agir maintenant.

Le général Soleimani, récemment tué par une frappe aérienne américaine. Photo : AP

Lorsque Trump a pris ses fonctions, il n'y avait pas de crise immédiate entre les États-Unis et l'Iran. En se retirant de l'accord sur le nucléaire, en étranglant l'économie iranienne et en tuant Soleimani, Trump a ravivé la confrontation. Cette dernière décision anéantira également tout espoir de résolution de leurs différends par le dialogue.

C'était un pari risqué. Mais comme le montre l'histoire, les présidents qui ont misé leur carrière sur le Moyen-Orient ont souvent perdu.

Les analystes étudieront dans les prochains jours si la mort du général Soleimani entraînera une perte de cohésion de la Force Qods du CGRI et si elle portera atteinte à son pouvoir régional, du moins à court terme.

Cependant, l'assassinat du général Soleimani constitue un coup dur pour l'Iran, car ce commandant de la Force Al-Qods joue un rôle important dans l'influence croissante de l'Iran dans la région. Et l'Iran a juré de se venger.

La réponse de l'Iran reste incertaine. Mais grâce à un réseau de mandataires allant du Hezbollah au Hamas, l'Iran a la capacité de frapper rapidement et avec force les alliés des États-Unis comme Israël et l'Arabie saoudite, ainsi que les actifs et le personnel américains dans la région.

L'Iran pourrait également impacter l'économie mondiale en attaquant des pétroliers dans le détroit d'Ormuz. Les hauts responsables américains et les responsables militaires pourraient être des cibles faciles lors de leurs déplacements à l'étranger…

Les troupes américaines en Irak, en Syrie et en Afghanistan pourraient être particulièrement vulnérables aux attaques des forces alliées à l'Iran. Politiquement, le gouvernement irakien pourrait n'avoir d'autre choix que de demander aux forces américaines de quitter le pays après la frappe aérienne à l'aéroport international de Bagdad.

Tout risquer pour sa réélection

La frappe aérienne qui a tué le général iranien, ordonnée personnellement par le président Trump, pourrait remodeler la dynamique de la course à la présidence américaine, ouvrant la voie aux démocrates pour se présenter comme candidats anti-guerre – une position qui a contribué à l’élection des deux derniers présidents américains, Donald Trump et Barack Obama.

Le candidat démocrate Bernie Sanders a publié une vidéo le 3 janvier déclarant qu’il ferait tout son possible « pour empêcher une guerre avec l’Iran ».

« Si vous pensez que la guerre en Irak était un désastre, je suppose que la guerre en Iran serait encore pire », a déclaré le sénateur du Vermont.

Le favori démocrate Joe Biden serait probablement le plus grand bénéficiaire si le pari du président Trump sur l'Iran échouait.

L'ancien vice-président américain a proposé de témoigner sur le bilan de Soleimani en matière d'incitation aux troubles et aux effusions de sang, mais il a également ajouté que le président Trump venait d'allumer la mèche.

« Il doit au peuple américain une explication sur sa stratégie et ses plans pour assurer la sécurité de nos troupes, du personnel de nos ambassades, de nos citoyens et de nos intérêts, tant au pays qu'à l'étranger, ainsi que de nos partenaires dans la région », a déclaré Biden.