La loyauté envers un seul cœur...

(Baonghean) - Il y a des retrouvailles inattendues, mais extrêmement touchantes, pleines d'affection. Les retrouvailles et la rencontre entre les célèbres pilotes de l'Armée populaire vietnamienne et les habitants du Pays des Cocotiers (commune de Tuong Son - Anh Son) sont un événement de ce genre...

Fin mai, par une journée de canicule, on avait l'impression que la chaleur était soulevée par le vent, brûlant la peau. Pourtant, en apprenant que le groupe de vétérans des forces armées revenait visiter l'aéroport de Coconut, l'ancien champ de bataille où ils avaient servi, les habitants de Tuong Son n'ont pu cacher leur enthousiasme et ont parcouru une longue distance pour se rendre à l'ancien aéroport afin de les accueillir.

Pour les habitants du Pays des Noix de Coco, c'est l'occasion de voir de leurs propres yeux les pilotes d'élite de l'Armée populaire vietnamienne, qui ont forgé des légendes et terrifié les grands pilotes américains, tels que Pham Tuan, Vu Dinh Rang, Pham Phu Thai et Hoang Bieu. C'est aussi l'occasion de mieux comprendre les traditions de leur pays d'origine, l'époque où ils étaient immergés dans les scènes de bombardements et d'explosions de balles, et les années de confrontation acharnée avec l'armée de l'air américaine.

Le lieutenant général Pham Tuan et ses camarades ont raconté leurs souvenirs des combats à l'aéroport de Coconut.

Ce jour-là, la voiture transportant le lieutenant-général Pham Tuan – Héros des forces armées, Héros du travail, Héros de l'Union soviétique – et ses camarades, tous généraux et officiers supérieurs de notre armée, regagnait l'ancien champ de bataille avec une excitation et une nostalgie palpables. Depuis la ville d'Anh Son, en empruntant la route nationale 7A jusqu'à la commune de Tuong Son, la voiture de tête tourna à droite et fila droit vers l'aéroport de Dua. Un moment de surprise s'abattit sur tous les soldats d'autrefois : « Autrefois, en empruntant la route nationale 7A et en tournant à gauche, on arrivait à l'aéroport, pourquoi tournons-nous à droite maintenant ? »

Cette question a trouvé une réponse immédiate : après la guerre, la route nationale traversant l'aéroport a été déviée de droite à gauche, afin de rendre la route plus droite et de faciliter les déplacements. Pourtant, 43 ans ont passé, les pilotes du passé ont mené d'innombrables batailles, traversé d'innombrables contrées, décollé et atterri dans d'innombrables aéroports, mais ils se souviennent encore très bien des détails de l'aéroport de Dua. Ce pays a-t-il gravé de nombreux souvenirs ? En chemin, le drapeau national flottait au vent, les gens se tenaient des deux côtés, les saluant, leurs regards et leurs sourires emplis d'affection.

Après avoir franchi un col, le convoi s'arrêta devant une imposante montagne calcaire. Là, de nombreux vétérans et habitants du Pays des Noix de Coco attendaient de rencontrer le héros qui avait détruit la « Forteresse Volante B-52 », un astronaute, le lieutenant-général Pham Tuan. Serrements de main serrés, sourires radieux et salutations chaleureuses fusèrent. On aurait dit que cette terre attendait le retour de ces soldats depuis des années. Le premier à franchir la clôture pour pénétrer sur les terres cultivées par les agriculteurs fut le lieutenant-général Pham Tuan, suivi du lieutenant-général Pham Phu Thai. Ils s'arrêtèrent longuement, observant une parcelle de manioc et se tournèrent vers les habitants comme s'ils se parlaient à eux-mêmes : « Autrefois, nous construisions ici une hutte pour nous reposer après des heures de combats acharnés contre l'ennemi. Parfois, le vent frais soufflait, et nous nous endormions sans nous en rendre compte… »

Le général Thai désigna alors une falaise, où de nombreuses fissures subsistaient encore : « Un jour, je ne me souviens plus exactement, je venais d'atterrir et d'amener un avion de chasse dans la grotte pour me cacher. L'ennemi me suivit et tira un missile air-sol à plus de dix mètres du bord. » Tout le monde se dirigea vers l'entrée de la grotte, autrefois scellée, désormais percée d'une petite ouverture permettant le passage. Devant cette grotte froide et silencieuse, qui semblait avoir dormi pendant de nombreuses années, le jour semblait soudain reprendre vie, chargé de nombreux souvenirs et de nombreuses réussites.

Sur les visages aguerris de ceux qui avaient maintes fois franchi la fragile frontière entre la vie et la mort, leurs yeux autrefois brûlants de feu, fixés sur l'ennemi, se sont soudain teintés de larmes. Les mains chargées de la force du passé ont soudain cherché sur chaque dalle de pierre, comme pour toucher un passé proche et aimant. Ici, il y a 43 ans, leurs chers chasseurs MIG-21 décollaient souvent pour intercepter l'ennemi et atterrissaient sans encombre après avoir accompli leur mission dans le ciel.

Le lieutenant-général Pham Tuan et ses coéquipiers ont visité la grotte de Len Thung, où les avions de chasse se reposaient et se cachaient.

En traversant la grotte, on découvre un espace totalement différent, peu éclairé et où l'air est frais. Longue d'environ 80 m, la grotte, dont les parois et le sol sont renforcés de béton plat, peut abriter quatre ou cinq avions de chasse. Le lieutenant-général Pham Tuan et ses camarades s'y promenaient, cherchant les endroits où ils avaient caché leurs « compagnons de combat » par le passé. Les souvenirs revenaient sans cesse : « Chers habitants de la commune de Tuong Son, nous sommes profondément touchés, car l'affection entre l'armée et le peuple est toujours chaleureuse et indéfectible. 43 ans ont passé, et nous nous souvenons toujours de la gratitude de ceux qui ont pris soin de nous et nous ont aidés pendant ces années difficiles et difficiles. Cette terre nous était chère depuis notre jeunesse, alors que nous n'avions que dix-huit ou vingt ans, et a été à l'origine d'exploits légendaires. En venant ici aujourd'hui, nous n'avons pas le temps de rendre visite à chaque famille pour les remercier… ».

Débordant d'émotion, le lieutenant-général Pham Tuan s'est adressé aux habitants de Tuong Son dès sa sortie de la grotte. Avant de quitter l'aéroport, le visage empli de nostalgie, le lieutenant-général Pham Phu Thai longeait l'ancienne piste d'atterrissage, où il décollait et atterrissait lors des affrontements avec l'US Air Force. L'ancienne piste est devenue une rue résidentielle, un lieu de culture du maïs et du riz. Le paysage a profondément changé. Le pilote héroïque suit ces changements à la recherche de ses souvenirs…

Par coïncidence, à la salle communale, la population s'est rassemblée en masse pour écouter le lieutenant-général Pham Tuan et les pilotes héroïques raconter leurs souvenirs. À l'entrée du groupe de pilotes, tout le monde s'est levé et a applaudi en guise de salutation. Des femmes se sont approchées et ont serré les pilotes héroïques dans leurs bras, les larmes aux yeux. Autrefois, lorsque ces femmes étaient encore jeunes et apprenaient à marcher, les soldats de l'armée de l'air qui leur rendaient visite les prenaient souvent dans leurs bras et les chouchoutaient. Aujourd'hui, les soldats ont plus de 70 ans, les femmes presque 50 ans, leurs cheveux sont grisonnants, mais les souvenirs et la gratitude du passé ne s'effaceront jamais…

Au début de l'échange, au nom des pilotes ayant participé aux combats et ayant travaillé à l'aéroport de Dua, le lieutenant-général Pham Tuan a remercié les habitants de la commune de Tuong Son pour leurs sentiments chaleureux et sincères. Ces sentiments ont motivé les vols de combat d'autrefois et les retours sur le champ de bataille aujourd'hui. Après plus de 40 ans, la terre de Tuong Son a connu des changements spectaculaires : routes goudronnées lisses, maisons spacieuses, villages fertiles, vastes champs et forêts verdoyantes majestueuses. La patrie a véritablement changé. Tout cela est dû au fait que les habitants de Tuong Son ont su cultiver leur force intérieure, perpétuer la tradition patriotique et révolutionnaire de leurs ancêtres et promouvoir l'esprit de solidarité et d'entraide au fil des ans.

Le lieutenant-général Pham Tuan a également déclaré : « Les habitants du pays des cocotiers sont confiants et fiers, car, comparé à beaucoup d'autres pays, Tuong Son a accompli de grands progrès sur la voie de la reconstruction de leur patrie. » Nombre de ses camarades ont exprimé leur profond regret de ne pas avoir prévu de retourner visiter l'ancien champ de bataille, et ils seraient certainement ravis de savoir que ce pays a véritablement renaît, que l'affection des habitants du pays des cocotiers est toujours aussi chaleureuse et que l'affection entre l'armée et le peuple est toujours aussi forte.

Poursuivant les propos du lieutenant-général Pham Tuan, le lieutenant-général Pham Phu Thai a raconté qu'il y a exactement une semaine, alors qu'il était soigné à l'hôpital, il a reçu un appel du lieutenant-général Pham Tuan l'invitant à visiter l'ancien champ de bataille de l'aéroport de Dua. Sans hésiter, il a immédiatement accepté, malgré les efforts de sa femme, de ses enfants et de ses amis pour l'en dissuader. Car pour lui, le champ de bataille de Dua exerce un grand attrait, il est associé à sa jeunesse. Ancien commandant adjoint et chef d'état-major de la défense aérienne, le général Thai a aidé les habitants de Tuong Son à visualiser le processus de formation, la position et le rôle de l'aéroport de Dua pendant les années de lutte contre les Américains.

Comme plusieurs autres aéroports des provinces centrales, tels que Thanh Hoa, Nghe An et Quang Binh, l'aéroport de Dua a fonctionné de 1964 à 1972. Son rôle principal était d'être le point de départ des décollages soudains d'avions de chasse pour intercepter les avions ennemis attaquant le Nord et larguant des bombes sur la route de Truong Son afin d'empêcher tout soutien au champ de bataille du Sud. Pour que l'aéroport de Dua puisse fonctionner, les habitants de Tuong Son ont alors abandonné leurs terres et leurs maisons et contribué à la construction de pistes permettant à nos avions de chasse de décoller et d'atterrir. L'armée de l'air américaine a attaqué avec acharnement, et les habitants de Dua ont fait de leur mieux pour protéger et partager les difficultés, les épreuves et les dangers avec les soldats de l'armée de l'air. C'est ici que la milice et les forces d'autodéfense ont été créées pour protéger l'aéroport et partager le fardeau avec les soldats. De nombreuses familles et villages ont sombré dans la tragédie à cause des bombes ennemies.

Le colonel Vu Dinh Rang, présent dès les premiers jours de la construction de l'aéroport de Dua (1964) et profondément attaché à cette terre, a également partagé des paroles sincères et émouvantes. Il est connu comme le premier pilote de l'Armée populaire vietnamienne à avoir abattu et éliminé la « forteresse volante » américaine B-52. Il convient de souligner que cet exploit est associé à la terre de Tuong Son, car son MIG-21 décollait de l'aéroport de Dua ce jour-là. Dans la nuit du 20 novembre 1971, recevant l'ordre de décoller pour intercepter le groupe de B-52, guidé par le commandement terrestre, Vu Dinh Rang s'est approché du groupe d'avions ennemis et a tiré deux missiles sur les deux B-52 à courte portée. L'un des deux « forteresses volantes » B-52 a été éliminé au combat.

Il reste encore beaucoup d'histoires à partager, beaucoup d'émotions à transmettre, beaucoup de souvenirs à exprimer, mais malheureusement, le temps presse, les pilotes doivent se donner rendez-vous. Une fois de plus, l'émotion et la nostalgie ont refait surface au moment de la séparation. Pourtant, cela suffit à révéler la fidélité et la constance qui animent la relation entre militaires et civils, fondement de la force qui engendre toutes les victoires.

Cong Kien