Y aura-t-il une nouvelle course aux armements entre les États-Unis, la Russie et la Chine ?

Le président américain Donald Trump et son homologue russe Vladimir Poutine. Photo : Getty

Le 8 avril marque le neuvième anniversaire de la signature du nouveau traité START entre le président russe de l'époque, Dmitri Medvedev, et son homologue américain, Barack Obama. Le nouveau traité START de 2010 expire le 5 février 2021, avec une option de prorogation jusqu'en 2026.

Toutefois, selon les experts, le président actuel Donald Trump ou le conseiller à la sécurité nationale John Bolton ne souhaitent pas prolonger le traité lorsqu'il expirera en 2021. Le professeur invité Subrata Ghoshroy de l'Institut de technologie de Tokyo a déclaré que, sur la base du plan budgétaire, l'avenir de la prolongation du traité semble sombre.

« Compte tenu des énormes budgets prévus pour le programme d’armement nucléaire américain au cours des 30 prochaines années, nous pourrions assister à la réémergence d’une dangereuse course aux armements avec la Russie et la Chine », a déclaré M. Ghoshroy.

Ghoshroy, chercheur au Massachusetts Institute of Technology, a également déclaré que si le traité START n'est pas prolongé, ce sera la première fois depuis plus de 50 ans que le monde n'aura plus aucune restriction sur les milliers d'armes nucléaires qui existent actuellement.

« Les conséquences d’une non-prolongation du traité START signifieraient que nous entrerions dans une période de grande incertitude en matière de stabilité nucléaire », a souligné M. Ghoshroy.

Le président Trump a encore une chance de trouver un moyen de sauver START, et son évasion des accusations de collusion avec la Russie pendant la campagne présidentielle de 2016 lui donne la liberté de le faire, a noté l'expert.

M. Ghoshroy a souligné que la décision du président Trump de se retirer du Traité sur les forces nucléaires à portée intermédiaire (FNI) de 1987 a créé une atmosphère politique et diplomatique hostile, rendant difficile la prolongation du traité START.

Selon cet expert, l'effondrement du traité FNI « a clairement provoqué un manque de confiance entre les deux pays, ce qui est un facteur clé pour le contrôle des armements ».

Dans le même temps, l'analyste politique américain Dan Lazare a déclaré que la montée en puissance de la Chine et les nouvelles technologies d'armement telles que les missiles hypersoniques et les torpilles nucléaires à longue portée ont rendu plus difficile l'extension du traité START pour faire face aux défis sécuritaires et technologiques de la nouvelle ère.

Selon M. Lazare, l'échec de la prolongation du New START déclencherait une nouvelle course multilatérale aux armements nucléaires impliquant non seulement la Russie et les États-Unis, mais aussi la Chine, la Corée du Nord et l'Iran.