SEA Games 30 : Le parcours ardu des U22 Vietnam

Le hasard a placé les U22 du Vietnam dans le même groupe que les U22 de Thaïlande, U22 d'Indonésie, U22 de Singapour, U22 du Laos et U22 de Brunei. Il s'agit d'un « groupe de la mort », car à l'exception des deux équipes peu cotées, les U22 du Laos et les U22 de Brunei, les quatre autres sont toutes des équipes célèbres du football d'Asie du Sud-Est.

Il ne faut pas sous-estimer les U22 du Laos et les U22 de Brunei, mais à bien des égards, les deux équipes mentionnées ci-dessus ne peuvent rivaliser avec les quatre autres représentants. Par conséquent, il est presque certain que la compétition pour les deux billets pour les demi-finales sera acharnée entre les U22 du Vietnam, les U22 de Thaïlande, les U22 d'Indonésie et les U22 de Singapour, les quatre équipes les plus fortes du groupe B.

L'équipe de Thaïlande U22 (maillot bleu) est l'actuelle championne de football masculin aux Jeux d'Asie du Sud-Est. Photo : vietnamnet.vn

Bien sûr, l'équipe U22 de Thaïlande reste la plus redoutable. Bien qu'aucun joueur de plus de 22 ans ne figure dans l'effectif des U22 de Thaïlande, le sélectionneur Nishino Akira dispose d'une équipe de qualité. Parmi eux, Panya, Supachok, Supachai et Suphanat, quatre joueurs nationaux.

On peut dire que l'équipe thaïlandaise des moins de 22 ans est désormais bien différente de celle d'il y a près de huit mois, lorsque la jeune équipe du « Pays de la Pagode d'Or » s'était inclinée 4 à 0 face à Ha Duc Chinh et ses coéquipiers (26 mars). Ce changement est dû à l'entraîneur Nishino Akira, qui aide l'équipe thaïlandaise à se relancer après une période de crise grave.

Le match entre les U22 du Vietnam et les U22 de Thaïlande, qui aura lieu le 5 décembre, marquera la troisième confrontation entre les sélectionneurs Nishino Akira et Park Hang-seo, capitaines de l'équipe. Lors des deux précédentes confrontations dans le groupe G, lors des éliminatoires de la Coupe du monde 2022, le stratège japonais et le stratège coréen étaient encore indécis.

Pour éviter de se retrouver dans une situation de « perte ou victoire » lors du dernier match du groupe B, les U22 du Vietnam et les U22 de Thaïlande doivent obtenir des résultats favorables face aux U22 d'Indonésie, U22 de Singapour, U22 du Laos et U22 de Brunei. Ce ne sera pas une mince affaire pour les deux équipes de l'entraîneur Park Hang-seo et de l'entraîneur Nishino Akira.

L'équipe U22 du Vietnam a affronté l'équipe U22 d'Indonésie lors des éliminatoires de l'AFC U23 2020. Photo : bongda.com.vn

Les équipes U22 d'Indonésie et U22 de Singapour ont enregistré des progrès constants ces derniers temps. La jeune équipe de l'« île du pays » a récemment remporté une victoire 2-1 contre l'équipe U22 d'Iran (16 novembre), tandis que celle de l'« île du lion » a également fait match nul 1-1 contre l'équipe U22 de RPDC lors des qualifications asiatiques U23, qui se sont déroulées en mars.

On sait que parmi les équipes U22 d'Indonésie et U22 de Singapour participant aux 30e Jeux d'Asie du Sud-Est, de nombreux joueurs évoluent dans les équipes nationales des deux pays. Parmi eux, Evan Dimas et Zulfiandi Masuk (U22 d'Indonésie), ainsi qu'Ikhsan Fandi et Irfan Fandi (U22 de Singapour), sont des joueurs talentueux et expérimentés.

Il semble que le parcours jusqu'aux demi-finales soit extrêmement difficile pour l'entraîneur Park Hang-seo et son équipe. S'ils n'exploitent pas pleinement leurs capacités, Nguyen Quang Hai et ses coéquipiers devront payer un prix très élevé, comme lors du tournoi qui s'est déroulé il y a plus de deux ans.