Le PDG de TikTok s'attire les foudres du Congrès américain.

TikTok affirme que le désinvestissement n'est pas une solution efficace si le gouvernement américain souhaite garantir la sécurité nationale. Photo : AP

Le 23 mars (heure américaine), le PDG de TikTok, Shou Chew, a témoigné devant la commission de l'énergie et du commerce de la Chambre des représentants des États-Unis, suite à plusieurs propositions du Congrès et de l'administration Biden visant à interdire TikTok. Auparavant, le gouvernement américain avait exigé que la société mère chinoise de TikTok cède ses parts. À défaut, l'application risque d'être interdite aux États-Unis.

« Vous êtes ici parce que les Américains ont besoin de connaître la vérité sur les risques que TikTok fait peser sur notre santé mentale et notre sécurité nationale. Votre plateforme sera bloquée aux États-Unis. J’espère que vous prendrez des mesures pour éviter ce pire scénario », a déclaré la présidente du comité, Cathy McMorris-Rodgers, dans son discours d’ouverture.

TikTok explique

Étaient également présents à la réunion du 23 mars des utilisateurs de TikTok, petits entrepreneurs qui vivent de cette plateforme de vidéos courtes. Cependant, Mme Rodgers a soutenu que la popularité considérable de TikTok, qui compte plus de 150 millions d'utilisateurs aux États-Unis, est précisément ce qui le rend dangereux.

La présidente de la commission de l'énergie et du commerce de la Chambre des représentants a exigé que le PDG, Shou Chew, explique la vérité sur TikTok devant la commission et justifie pourquoi l'application ne devrait pas être interdite aux États-Unis. « Nous n'acquerrons pas TikTok », a déclaré la députée.

Du côté de TikTok, le PDG Shou Chew semblait s'être préparé à toute accusation du gouvernement américain. Dans sa déclaration liminaire, il a affirmé que TikTok fonctionnait en toute indépendance de ByteDance. « Nous sommes la seule entreprise à faire preuve d'une telle transparence en matière de données », a-t-il déclaré.

Le PDG Shou Chew lors d'une audience. Photo : Bloomberg

M. Chew a également qualifié de mensongères les allégations du gouvernement américain et a déclaré que TikTok poursuivait les discussions et sa coopération avec les autorités. « Je n'ai vu aucune preuve pour étayer ces allégations. J'attends la réunion afin qu'ils puissent présenter leurs éléments de preuve et que nous puissions répondre aux préoccupations », a déclaré M. Chew.

Il a souligné que les efforts de la plateforme pour protéger les données se poursuivraient. « TikTok n'a jamais partagé ni reçu de demande de partage de données d'utilisateurs américains de la part du gouvernement chinois. Nous n'y consentirions jamais », a déclaré Shou Chew lors de l'audience.

Le PDG de TikTok a déclaré que 60 % des actions de ByteDance appartiennent à des investisseurs étrangers, 20 % aux employés et les 20 % restants au président Zhang Yiming. Il a également indiqué que TikTok renforce ses mesures de protection des enfants et des jeunes utilisateurs en vérifiant l'âge et en durcissant la réglementation les concernant.

Le dilemme de TikTok : pris en étau entre les États-Unis et la Chine.

SelonThe Verge,Seule une poignée de membres du Congrès américain ont approuvé la réfutation du PDG de TikTok. « Ces outils sont très puissants. Je ne dis pas qu'ils vont causer des dommages immédiatement. Mais allons-nous attendre que la Chine agisse avant de réagir ? », a déclaré le député Mark Warner.

Bien qu'il n'existe aucune preuve concluante que TikTok mette en danger la sécurité nationale, la mauvaise réputation de la plateforme persiste. De nombreux rapports ont indiqué que des employés de sa maison mère, ByteDance, en Chine, avaient eu un accès non autorisé aux données d'utilisateurs américains, notamment aux adresses IP de journalistes. TikTok a reconnu l'incident et a présenté ses excuses pour cet abus de pouvoir.

Toutefois, lors de l'audience du 23 mars, Shou Chew a déclaré que de nombreuses entreprises américaines avaient commis des erreurs similaires en négligeant la confidentialité et la sécurité des utilisateurs. « Il suffit de regarder Facebook et le scandale Cambridge Analytica pour s'en convaincre », a affirmé le PDG de TikTok.

L'administration de l'ancien président Donald Trump a tenté d'interdire les réseaux sociaux en 2020, mais sans succès. Photo : Alinea

Du côté chinois, le pays s'oppose fermement à la demande américaine exigeant que ByteDance cède sa participation dans TikTok. « Forcer TikTok à se séparer de sa maison mère chinoise nuirait à la confiance des investisseurs du monde entier, y compris en Chine et aux États-Unis. C'est pourquoi la Chine s'oppose fermement à cette demande », a déclaré le ministre chinois du Commerce.

Il a fait valoir que toute opération d'achat ou de cession de TikTok serait soumise à la réglementation chinoise en matière de « transfert de technologie », auquel cas le gouvernement interviendrait.

Auparavant, lorsque le décret de l'ancien président Donald Trump obligeant TikTok à vendre ses services avait été révoqué, la Chine avait réagi en mettant à jour sa liste de technologies dont l'exportation était interdite ou restreinte, notamment les « technologies de recommandation personnalisées » et « l'interaction par intelligence artificielle ».

TikTok ne fait pas exception et est tenu d'envoyer ses données algorithmiques à l'autorité de régulation d'Internet en Chine.

SelonFinancial TimesDepuis de nombreuses années, TikTok s'affirme comme une entreprise internationale entretenant des liens minimes avec la Chine. « La Chine ne peut en aucun cas accepter les exigences des États-Unis, même concernant sa maison mère ByteDance ; c'est une décision très difficile. Si aucun compromis n'est trouvé, les deux parties subiront des pertes, à l'instar de l'escalade de la guerre commerciale sino-américaine », a commenté Li Chengdong, directeur de la technologie à l'Institut de recherche Haitun.