Un super trou noir 20 milliards de fois plus grand que le Soleil « mange » continuellement des étoiles

Ce trou noir gigantesque et vorace a été découvert grâce à l'observation d'une région de l'espace située à 12 milliards d'années-lumière. L'équipe a pu observer ce trou noir supermassif grâce à sa luminosité exceptionnelle. Si ce trou noir supermassif se trouvait dans la Voie lactée, il apparaîtrait plus brillant que dix pleines lunes terrestres, surpassant toutes les étoiles du ciel nocturne, selon les estimations.Alerte scientifiqueLes résultats de la recherche ont été publiés dans la revue arXiv.org.

Les scientifiques estiment que le trou noir supermassif récemment découvert, appelé QSO SMSS J215728.21-360215.1, est 20 milliards de fois plus massif que le Soleil et croît à un rythme de 1 % tous les millions d'années. « Le trou noir croît si vite qu'il est des milliers de fois plus brillant qu'une galaxie entière, car tout le gaz qu'il absorbe chaque jour crée beaucoup de friction et de chaleur », a déclaré Christian Wolf, scientifique à l'Université nationale australienne (ANU), qui a collaboré à l'étude.

Le trou noir supermassif pourrait anéantir toute vie sur Terre en raison des rayons X qu'il émet en absorbant la matière. Du fait de cette quantité de matière absorbée, il est classé comme un quasar, l'un des objets les plus rares et les plus brillants découverts au centre des galaxies. Ce quasar a été identifié grâce aux données du satellite Gaia de l'Agence spatiale européenne, du télescope WISE (Wide-field Infrared Survey Explorer) de la NASA et du télescope SkyMapper de l'ANU.

Jusqu'à présent, très peu de quasars et de trous noirs supermassifs de cette taille ont été découverts. Le défi pour les chercheurs est de comprendre comment ces objets ont pu croître aussi rapidement dans l'univers primordial.